فرس النهر | حقائق ومعلومات

الموطن: البحيرات والأنهار والمستنقعات

الوزن: 1-4.5 طن (2 ، 200-9 ، 900 رطل)

السرعة: 45 كم / ساعة (30 ميلا في الساعة)

الألوان: رمادي ، بني ، أسود ، وردي

الحيوانات المفترسة: الأسود والضباع والتماسيح

الميزات: 3 أكبر حيوان على وجه الأرض

فرس النهر (فرس النهر أمفيبيوس) هو حيوان ثديي برمائي أفريقي ، وهو أكبر حيوان غير مجتر. يأتي اسمها من اللغة اليونانية ، وله معنى حصان النهر (أفراس النهر = الحصان ، البوتاموس = النهر).

في الماضي ، كانت أفراس النهر منتشرة على نطاق واسع في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، ولكن اليوم تضيق مداها إلى مناطق قليلة في شرق وجنوب شرق إفريقيا.

أدى تعدي التربة وتدمير المحاصيل بواسطة أفراس النهر إلى جهود لإبادتها-كما أن الجلد واللحوم لهما قيمة كبيرة. اختفت أفراس النهر تماما من شمال إفريقيا بحلول عام 1800 ومن جنوب ناتال وترانسفال بحلول عام 1900.

لا تزال منتشرة على نطاق واسع في شرق إفريقيا ، ولكن على سبيل المثال سلالة بحيرة تشاد في وسط غرب إفريقيا مهددة بالانقراض. السكان فرس النهر آخذة في الانخفاض باستمرار.

لا يزال هناك طلب كبير على أسنان فرس النهر كمصدر للعاج الناعم الذي يمكن معالجته بسهولة-فقد كان يستخدم في السابق لصنع أسنان صناعية.

تغذية فرس النهر

في الليل ، تمشي أفراس النهر على مسارات معروفة لهم ، تصل إلى 10 كيلومترات في المراعي حول الماء ، لتتغذى لمدة 5-6 ساعات. يتم استخدام الأنياب الطويلة والقواطع كسلاح فقط-يتم الرعي عن طريق الاستيلاء على العشب بشفاه عريضة وصلبة وهز الرأس بقوة.

بالقرب من الأنهار ، حيث يتم رعي العشب بشكل مكثف وداسه ، يمكن أن تصبح المساحات الكبيرة خالية تماما من الغطاء النباتي ، مما يؤدي إلى التعرية. ومع ذلك ، فإن أفراس النهر تأكل القليل جدا مقارنة بوزن أجسامها (حوالي 35 كجم في الليلة) لأن احتياجاتها من الطاقة منخفضة نتيجة لقضاء معظم وقتها في الماء الدافئ.

لا تنقب أفراس النهر ، ولكنها تحتفظ بالطعام لفترة طويلة في المعدة ، وتستخرج البروتينات من خلال عملية الهضم القائمة على التخمير. عملية الهضم لديهم مسؤولة عن إطلاق عدد كبير من العناصر الغذائية في الأنهار والبحيرات الأفريقية ، وبالتالي تفضيل الأسماك ، والتي بدورها مصدر بروتين حاسم للسكان المحليين.

مظهر فرس النهر

لها جسم على شكل برميل وفم هائل وأرجل قصيرة وأربعة أصابع في كل قدم. يمكن أن يصل طوله إلى 3.5 متر وارتفاع كتفه 1.5 متر ووزنه 3200 كجم.

الجلد سميك جدا ، بلا شعر تقريبا ، لون بني مائل للرمادي على الظهر ، ولكنه أفتح ، وردي ، على الجانب البطني. تبقى الأذنين والأنف على سطح الماء عندما يتم غمر بقية الجسم.

تعيش أفراس النهر بالقرب من الأنهار أو البحيرات أو المستنقعات أو شبكات المياه الأخرى ، عادة في مجموعات من 7 إلى 15 فردا.

لا يوجد إزدواج الشكل الجنسي الواضح ، لذلك غالبا ما يتم الخلط بين الإناث والشباب.

سلوك فرس النهر

أثناء النهار ينامون ويستريحون في الماء أو بالقرب منه. في الليل يذهبون إلى الشاطئ لتتغذى على الأعشاب. في الماء يمكنهم السباحة بسرعة أو حتى الذهاب إلى القاع ، لأنهم يمكن أن يظلوا مغمورين (مع انسداد أنفهم وآذانهم) لأكثر من 5 دقائق.

على الرغم من أنه يمكن رؤيتها في كثير من الأحيان وهي تتسكع في الشمس ، إلا أن أفراس النهر تجف بسرعة كبيرة وتحتاج إلى الماء لترطيب بشرتها. هناك حاجة أيضا إلى الماء لتبريد أجسادهم لأنهم لا يتعرقون.

وهبت بشرتهم مع العديد من الغدد التي تفرز مادة من اللون المحمر ، مما أدى إلى ظهور أسطورة قديمة أن أفراس النهر سوف عرق الدم. تعمل المادة التي تفرزها هذه الغدد كمرشح ضد الأشعة فوق البنفسجية.

أفراس النهر مثل المياه الضحلة التي يمكن أن ينام نصف المغمورة فقط. عدد العينات محدود بسبب مساحات التكاثر هذه ، والتي يمكن أن تصبح مزدحمة للغاية – يمكن لما يصل إلى 150 فرس النهر مشاركة نفس البركة خلال موسم الجفاف.

خلال فترات الجفاف الشديد أو المجاعات ، يبدأون في هجرات طويلة ، مما يؤدي غالبا إلى موت العديد من العينات.

تعيش الإناث في قطعان ، لكنهن لا يرتبطن بشكل دائم مع الإناث الأخريات ، على الرغم من أنهن أحيانا يبقين على اتصال بنسلهن لعدة سنوات. عندما تكون على مقربة ، يحدق الذكور المهيمنون من المناطق المجاورة في بعضهم البعض ، ثم يستديرون ، ومع إزالة أجزائهم الخلفية من الماء ، يزيلون البراز والبول بقوة في قوس عريض.

يشير هذا السلوك إلى أن المنطقة محتلة. يصنع الذكور الآخرون في المنطقة أيضا أكواما من الروث على طول طرق الوصول إلى منطقتهم ، مما يميزها بشكل شمي. تتعرف أفراس النهر على بعضها البعض عن طريق الرائحة وأحيانا تتبع بعضها البعض ، وأنوفها قريبة من ذيل الشخص الذي أمامها ، في رحلات ليلية.

نادرا ما تحدث نزاعات الذكور عندما تغزو الثيران الأجنبية مناطق التزاوج. تتكون معظم الاعتداءات من ضوضاء ، والاستحمام بالماء ، والهجمات الكاذبة ، وعرض الأسنان عن طريق التثاؤب الواسع للفم ، ولكن في بعض الأحيان ينخرط الخصوم في معارك عنيفة ، محاولين تمزيق خصمهم من الجانب بقواطعهم السفلية.

يمكن أن تكون الجروح قاتلة على الرغم من الجلد السميك.

تربية فرس النهر

ينضج الذكور في سن 8 ، ولكن معظم التزاوج يتم من قبل الذكور المهيمنة فوق سن 20.

يحتكرون لمدة 12 عاما أو أكثر من مناطق الأنهار ، تسمى مناطق التزاوج. يتم التسامح مع الذكور الآخرين ، ولكن فقط إذا لم يحاولوا التزاوج. تتجمع الإناث في هذه المناطق خلال فترات الجفاف ، عندما يحدث معظم التزاوج.

تنضج الإناث في سن 3 سنوات في حدائق الحيوان ، ولكن في النضج البري لا يحدث إلا بعد سن 13. بعد ثمانية أشهر من الحمل ، يولد عجل واحد يزن حوالي 45 كجم.

يمكن للعجل أن يغلق أذنيه وأنفه ليتغذى تحت الماء ويمكنه الصعود على ظهر أمه للراحة. يبدأ في أكل العشب في عمر شهر واحد ويفطم في عمر 6-8 أشهر.

تلد الإناث عجلا كل عامين. العجول الصغيرة عرضة للتماسيح والأسود والضباع.

يصل طول العمر إلى 49 عاما في الأسر ، ولكنه نادرا ما يتجاوز 40 عاما في البرية.