Igel | Fakten & Informationen

Nahrung: Insekten, Brassen, Spinnen, Nacktschnecken Nacktschnecken

Ein kleiner Ball, lebendig, mit vielen Stacheln bedeckt. Scharfe Schnauze, funkelnde Augen. Dies ist der Igel (Erinaceinae), einer der beliebtesten Tierfiguren in den Märchen vieler Völker, Comic–Held. In freier Wildbahn leben Igel in weiten Teilen Europas, Asiens, Afrikas und Neuseelands, nicht jedoch auf den beiden amerikanischen Kontinenten.

Auch wenn es in Amerika keine einheimischen Igel gibt, können Liebhaber dieser Insektenfresser sie in Fachgeschäften kaufen, aber nur in bestimmten Bundesstaaten! In anderen US-Bundesstaaten sowie in mehreren kanadischen Provinzen ist es illegal, einen Igel als Haustier zu besitzen. Und wenn Sie es wirklich in einem natürlichen Raum anbauen wollen, brauchen Sie eine Lizenz! Solche Einschränkungen gibt es nicht, in Europa gilt der Igel von unserem Kontinent jedoch als zur gewöhnlichen Rasse gehörend.

Wissenschaftlich als Erinaceus europaeus bezeichnet, ist der gemeine Igel in Europa beheimatet, wurde aber auch in Neuseeland eingeführt. Auch Verwandte des gemeinen Igels leben in anderen Gebieten ,in verschiedenen Lebensräumen (von Sanddünen bis hin zu Gärten am Stadtrand) und überwintern zwischen vier und sechs Monaten im Jahr. Der Igel ist ein insektenfressendes Tier, das neben Insekten auch Brassen, Spinnen und Schnecken frisst.

Igel füttern

Der Igel ist ein insektenfressendes Tier, das neben Insekten auch Brassen, Spinnen und Schnecken frisst. Und wenn die meisten Insektenfresser beim ersten Anzeichen von Gefahr fliehen, reagiert der Igel auf ganz besondere Weise. Mit seinem mit fast 6.000 scharfen Stacheln bedeckten Rücken kauert der Igel bei Bedrohung wie ein Ball und schlägt mit den Stacheln, um sich so vor den meisten Raubtieren zu schützen.

Hoch angesehen als Insektenfeind, wurde der Igel gerade wegen dieser Eigenschaft in Neuseeland und Schottland eingeführt. Doch schon nach kurzer Zeit verwandelte er sich in eine kleine Plage. Wie? Bei so wenigen natürlichen Feinden vermehrten sich Igel sehr schnell und fraßen am Ende weitaus mehr Insekten als ursprünglich angenommen, als sie genau zu diesem Zweck gebracht wurden.

Infolgedessen wurde das Essen unzureichend, die Igel begannen, ihre Speisekarte zu diversifizieren und andere "Delikatessen" zu essen, darunter die Eier von Watvögeln. Aber dieser Anpassungsunfall war nur ein unglückliches Ergebnis einer unzureichenden Untersuchung aller Auswirkungen der Einbürgerung.

Die Wertschätzung und Sympathie, die Igel schon immer genossen haben, sind sehr alt: Die Römer feierten sogar am 2. Februar den Tag des Igels. Es war das Datum, an dem angenommen wurde, dass Igel ihr Winterschlafversteck verlassen und sich den Menschen wieder zeigen.

Und dieser Igeltag wurde weiterhin von vielen europäischen Völkern gefeiert und sogar an das andere Ufer des Atlantiks "exportiert". Da die Amerikaner jedoch keine solchen insektenfressenden Säugetiere hatten, passten sie den Tag des Igels an, wählten das Murmeltier als repräsentatives Tier und feierten so Jahr für Jahr den Tag des Murmeltiers.

Aussehen Igel

Fliehen die meisten Insektenfresser beim ersten Anzeichen von Gefahr, reagiert der Igel auf ganz besondere Weise. Mit seinem mit fast 6.000 scharfen Stacheln bedeckten Rücken kauert der Igel bei Bedrohung wie ein Ball und schlägt mit den Stacheln, um sich so vor den meisten Raubtieren zu schützen.

Am anpassungsfähigsten an das Tierleben sind die weißen Pantecos, algerischen, indischen Igel (die letzten beiden haben lange Ohren) und die der Rasse, die Vierzehenigel genannt werden.

Die Stacheln, die es so leicht machen, den Igel zu erkennen, sind nicht giftig (wie bei anderen Arten) und nicht so unangenehm wie beispielsweise das Stachelschwein, aber sie bieten dem kleinen Insektenfresser einen sehr wirksamen Schutz vor Raubtieren, wobei die einzigen erfolgreichen Angriffe nachts oder überraschend stattfinden.

Zu den wenigen natürlichen Feinden des Igels gehören daher Eulen und Frettchen. Für Igel, die in Wäldern oder Feldfrüchten leben, die von Straßen durchquert werden, sind andere Feinde (unfreiwillig) unvorsichtige Fahrer, viele stachelige Exemplare landen unter den Rädern rasender Autos.

Igelverhalten

Igel vermeiden es, tagsüber spazieren zu gehen, verstecken sich lieber an abgelegenen Orten und verschieben das Essen nach Einbruch der Dunkelheit. Nachts suchen Igel nach ihrem Lieblingsfutter: verschiedene Insektenarten, Brassen, bestimmte Schnecken und viele Würmer.

Da dieses Menü hauptsächlich aus Pflanzenschädlingen besteht, schätzen Landwirte und Gärtner die Igel und versuchen, sie dazu zu bringen, ihr Grundstück zu besuchen und sie mit Futter zu ködern. Nur leider wissen nicht alle Menschen, dass Igel eine Laktoseintoleranz haben, wobei der Verzehr von Milch (oder deren Derivaten) stacheligen Insektenjägern großen Schaden zufügt. Hunde– oder Katzenfutter ist dagegen viel mehr nach dem Geschmack von Igeln, auch wenn es – für ihre Bedürfnisse - zu fettreich und zu eiweißarm ist.

Wenn Sie also einen Igel in Ihren Garten locken möchten, versuchen Sie es mit milchfreien Produkten in kleinen Mengen, damit er seinen Hunger mit den Insekten stillen kann, die Sie stören (ein Igel frisst jede Nacht über 200 Gramm Schädlinge). Sei aber vorsichtig! Obwohl Igel gegen viele der Gifte und die meisten Insektizide immun sind, kann ihr Leben gefährdet werden, wenn sie behandelte Pflanzen fressen. Das Verschlucken mit Insektiziden gefüllter Kreaturen kann zum Tod führen.

Zucht von Igeln

Das Leben des Igels ist übrigens ziemlich kurz. In Freiheit leben Exemplare kleiner Arten zwischen zwei und vier Jahren und können nur in Gefangenschaft 6-7 Jahre alt werden. Igel größerer Rassen leben in freier Wildbahn zwischen vier und sieben Jahren, wobei ihre Lebenserwartung bei der Pflege in Gefangenschaft erheblich steigt.

Auf einer französischen Farm, auf der 17 Jahre lang ein Igel lebte, wurde ein Langlebigkeitsrekord aufgestellt! Und wenn es Krankenhäuser für Igel gäbe, wäre die Anzahl ihrer Patienten aufgrund von Krankheiten, an denen sie leiden können, sehr hoch: Krebs (insbesondere Hauttumore), Erkrankungen des Herzens und der Leber und das sogenannte "Wackelig-Igel-Syndrom" (eine Krankheit, die die Kontrolle der Muskeln beeinträchtigt und zu einem unruhigen, ineinander verschlungenen Gang führt).

Wenn sie auf die Welt kommen, sind die kleinen Igel normalerweise drei oder vier Geschwister, die nach einer Tragzeit geboren werden, die von Rasse zu Rasse zwischen 30 und 58 Tagen betragen kann. Welpen werden mit kürzeren und weniger scharfen Stacheln geboren, die sie mit den reifen nach dem ersten Lebensjahr wechseln sollen. Ein ausgewachsenes Exemplar wiegt etwa ein Kilogramm und hat eine Länge von 20-30 Zentimetern.