Pteranodon | Fakten & Informationen

Während der Kreidezeit lebten die größten fliegenden Reptilien -Flugsaurier. Zu dieser Kategorie gehörte der große fliegende Dinosaurier Pteranodon, der noch nie zuvor von einem fliegenden Tier berührt worden war.

Fossile Überreste dieser Art wurden in Oregon, Kansas, South Dakota, Wyoming, Japan und England gefunden. Basierend auf ihnen wurden mehrere Arten dieser Gattung klassifiziert, nämlich: Pteranodon longiceps, Pteranodon ingens, Pteranodon marshi, Pteranodon sternbergi.

Kopf

Der interessanteste Teil dieses fliegenden Reptils war der sehr große Kopf mit einem Knochenkamm von etwa 1, 2 m, der eine wichtige Rolle als Ruder spielte, um die Position während des Fluges zu stabilisieren und die Richtung auf Wunsch schnell zu ändern.

Dieser Kamm war bei Männern immer größer als bei Frauen, und bei jungen Exemplaren war er sehr wenig entwickelt. Bei Frauen hatte der Kamm eine dünnere und abgerundete Kante.

Meistens überstieg die Länge des Schnabels die der Kapillarverzierung nur geringfügig. Der Kamm auf dem Kopf diente auch als Gegengewicht angesichts der sehr langen, scharfen und schweren Schnauze dieser Art.

Körper

Der Hals war lang, flexibel und bestand aus mehreren Gelenken und einer Reihe von Wirbeln, die mit der Schädelachse einen Winkel bildeten, der das Pteranodon zwang, seine Schnauze leicht nach unten gebeugt zu halten.

Der Schwanz eines erwachsenen Exemplars war sehr kurz, und die Form der Flügel deutet darauf hin, dass der Flug dem eines heutigen Albatros ähnelte.

Wie dieser verbrachte der Pteranodon viel Zeit mit Fliegen und Fischen auf See, legte beeindruckende Entfernungen zurück, nutzte die Aufwärtsströmungen des Windes, um über lange Zeiträume an Aufstiegskraft zu gewinnen, ohne sich zu sehr anzustrengen und sehr schnell müde zu werden.

Die Fossilien dieses bemerkenswerten Fliegers zeigen, dass er sehr lange Strecken zurücklegen konnte, manchmal 160 Kilometer, und die Fluggeschwindigkeit betrug etwa einen Flügelschlag pro Sekunde, bzw. einen Auftrieb gefolgt von einem Absenken der Flügel.

Wenn er seine Flügel hob, hatte er die Angewohnheit, sie gefaltet zu halten, um den Luftwiderstand zu verringern, und wenn er sie senkte, spreizte er seine Beine und Flügel, um eine große Fläche zu erreichen und leicht zu gleiten. Im Vergleich zu anderen fliegenden Dinosauriern hatte er die Fähigkeit, vom Boden abzuheben, und als er mehr Energie für das Schlagen der Flügel haben wollte, kletterte er wie ein echter Kletterer auf die steilen Felsen und gewann mit Hilfe seiner Hinterbeine an Schwung und startete den Flugzeugflug viel einfacher.

Fortpflanzung von Pteranodonen 

Während der Paarungszeit hatte das farbige Wappen auf dem Kopf die Aufgabe, Weibchen anzulocken. Sie lebten in Kolonien und legten ihre Eier in Nester, die in Küstennähe gebaut waren, ziemlich nahe beieinander.

Den Forschern zufolge war die Anzahl der Eier sehr gering, und während des Schlüpfens wurden die Weibchen von den Männchen gefüttert, die ihnen Fische im Schnabel brachten. Nach dem Schlüpfen der Eier wurden die Küken von beiden Eltern gefüttert und geschützt, sie nahmen erbrochenes Futter direkt aus dem Kropf der Erwachsenen.

Die Vorderbeine eines erwachsenen Pteranodons hatten jeweils drei Finger, die mit scharfen Krallen versehen waren, und die Hinterbeine hatten jeweils vier Finger, die ebenfalls mit harten und scharfen Krallen ausgestattet waren und sowohl zum Klettern auf Felsen als auch zum Tragen des Körpergewichts verwendet wurden.

Der Pteranodon-Dinosaurier verbrachte mehr Zeit im Flug, hatte eine sehr gute Sehschärfe und bemerkte sofort die gewünschte Beute (Fische oder bestimmte Meeresreptilien), die näher an die Wasseroberfläche schwamm und durch einen plötzlichen Abstieg darauf mit seinem großen und kräftigen Schnabel fing und aufbewahrte es im Kropf - einer Ledertasche unter dem Unterkiefer – genau wie Pelikane es heute tun, um es später zu essen.

Pteranodon Nahrung 

Es bevölkerte die Ufer von Meerwasser und Stränden, und seine Nahrung bestand aus Fischen – der Hauptnahrungsquelle für fliegende Reptilien und Meeresreptilien dieser Zeit.