Stegosaurus | Fakten & Informationen

Der Dinosaurier Stegosaurus lebte im Mesozoikum, im Oberjura, vor 145 Millionen Jahren. Wegen seiner knöchernen Schale auf der Rückenseite wurde er"der Dinosaurier mit dem Dach auf dem Rücken" genannt.

Dieses Tier mit Rüstung wurde zum Wahrzeichen des US-Bundesstaates Colorado. Im Laufe der Jahre war er der am besten untersuchte und größte der Gruppe der Dinosaurier mit Rüstung und galt als Anhänger der ersten Sauropoden. Stegosaurus ist von allen prähistorischen Kreaturen leicht zu erkennen, genau daran, dass sich auf der Rückseite zwei Stränge sehr großer Knochenplatten befinden.

Diese Platten haben die Form riesiger Pfeilspitzen, die entlang der Wirbelsäule vom Kopfbereich bis zur Schwanzspitze angeordnet sind. Einige dieser Bretter waren bis zu 30 cm breit. Auch an der Schwanzspitze befanden sich zwei Paare dicker, sehr scharfer Stacheln, die etwa 1 m lang waren.

Das Skelett eines wunderschönen Exemplars wurde im Natural History Museum in Denver-Colorado rekonstruiert. Aber als es gefunden wurde, waren die riesigen Knochenplatten nicht am Skelett befestigt. Aus diesem Grund haben einige Paläontologen die Möglichkeit in Betracht gezogen, dass diese Platten einfach in die Haut implantiert wurden, um den Rücken des Tieres als Schutzschild zu verteidigen.

Es besteht auch die Möglichkeit, dass sie vertikal, allein oder paarweise positioniert wurden. Die Länge dieses Dinosauriers wurde auf 7-9 Meter, die Höhe auf 4 Meter und das Gewicht auf etwa 2 Tonnen geschätzt.

Dieser dornige Grat scheint mit einer harten Substanz bedeckt zu sein, genau wie die Hörner heutiger Rinder. Andere Forscher haben die Hypothese aufgestellt, dass diese Plaques mit einer blutgefäßreichen Membran bedeckt sein könnten – durch die der Dinosaurier seine Körpertemperatur mit der Umgebung steuert, genau wie bei den Ohren von Elefanten. In diesem Fall wäre die Anordnung der Platten auf dem Rücken des Tieres abwechselnd im Zickzack erfolgt. Die Wärme wäre durch die immense Spülung der Platten mit Blut sehr schnell aufgenommen worden, und wenn sie dem Wind ausgesetzt waren, verursachte die Bewegung der Platten einen Wärmeverlust.

Die Vorderbeine waren klein und kurz, so dass das Tier, wenn es sich auf allen Vieren bewegte, seinen Kopf nahe am Boden halten musste. Die Pfoten der Vorderbeine waren massiv, sie hatten schwerere und längere Hufe als die der Hinterbeine. Die Hinterbeine waren länger und muskulöser.

Der Kopf war ziemlich klein, 40 cm lang, hatte eine scharfe Schnauze mit einem geilen Schnabel und Kiefer mit Zähnen. In der Schädelbox befand sich ein sehr kleines Gehirn, das nur 60 Gramm wog. Nach Recherchen kam der Paläontologe Othniel Charles Marsh zu dem Schluss, dass der Stegosaurus das kleinste Gehirn aller entdeckten pflanzenfressenden Dinosaurier hatte.

Die Forscher beobachteten auch einen Hohlraum in der Wirbelsäule, etwa über den Hinterbeinen, und folgerten, dass dieser Raum ein Gewebe beherbergt hätte, das die Rolle eines zweiten Gehirns hatte. Dieses Gewebe hätte bestimmte Reize (aus dem hinteren Bereich des Körpers) erhalten, durch die es die Bewegungen der Hinterbeine koordiniert hätte. Es besteht auch die Möglichkeit, dass dieser Hohlraum auch eine Glykogenproduzierende Drüse beherbergt – eine Substanz, die den Hinterbeinen im Gefahrenfall Energie zugefügt hätte.

Der Schädel dieses Dinosauriers zeigte, dass die Kiefer und Kaumuskeln nicht sehr entwickelt waren, die Vorderzähne fehlten, er nur dreieckige und kleine Zähne hatte und die polierten Zähne im hinteren Teil des Mundes positioniert waren, was Paläontologen zu dem Schluss führte, dass der Riesenstegosaurus ein pflanzenfressendes Tier war, das sich von verschiedenen Pflanzen und zarten Blättern ernährte und in bewaldeten Gebieten lebte.

Mit seiner kleinen Schnauze riss er meist kleine Pflanzen vom Boden und schluckte Magensteine – Gastrolithen –, um die Pflanzennahrung aus seinem Magen zu reißen, und als sie aufgerundet wurden, wurden sie wieder ausgestoßen und durch neue mit geraderen Kanten ersetzt.

Bei Angriffen von räuberischen Dinosauriern verteidigt sich der Stegosaurus mit Hilfe seines Schwanzes oder richtet seine Rüstung mit Knochenplatten auf, um seine verletzlichen Seiten zu schützen. Die Dornen an der Schwanzspitze ähnelten den Hörnern heutiger Bullen und dienten als Angriffswaffe, indem sie den Schwanz drehten, um alle Angreifer in die Flucht zu schlagen.

Mit dieser Rüstung auf dem Rücken, schweren Beinen und einem massiven Körper mit gebogenem Rücken ist klar, dass dieser Dinosaurier kein schneller Läufer war. Sie wurden am besten verteidigt, wenn sie in Herden waren und gemeinsam gegen Raubtiere vorgingen.

Während der Paarungszeit zeigten diese Dinosaurier ihre Verfügbarkeit, indem sie die Platten färbten – die aufgrund der starken Vaskularisierung in ihnen ihren Farbton änderten.

Die Platten waren auch ein Kommunikationsmittel mit anderen Dinosauriern, die Teil der Herde waren. Wenn eine der Personen eine mögliche Gefahr bemerkt, signalisieren sie ihre Angst, indem sie die Farbe dieser Plaketten ändern.

Der Stegosaurus-Dinosaurier gehört zur Ordnung Ornithischia und zur Familie der Stegosauridae. Es gibt mehrere Arten, die Teil dieser Familie sind, wie zum Beispiel: Stegosaurus armatus (die erste entdeckte Art, hatte relativ kleine Platten und eine Länge von 9 Metern), Stegosaurus longispinus (in Wyoming-USA entdeckte Art, Länge 7 m) und Stegosaurus stenops (1887 in Colorado entdeckte Art, hatte breitere und größere Platten, Länge 7 m).