Origen
El infraorden Pecora comprende la totalidad de los rumiantes típicos, con un estómago completamente desarrollado, dividido en cuatro compartimentos. Con pequeñas excepciones (ciervo almizclero y ciervo almizclero enano, ciervo de agua), los representantes de este infraorden tienen huesos frontales provistos de crecimientos (generalmente solo machos), en forma de cuernos simples o cuernos ramificados.
Los cuernos simples tienen un crecimiento permanente y están formados por una masa córnea, sostenida sobre un muñón óseo, y los ramificados están formados solo por hueso, sin estrato córneo y cambian cada año.
El alce es considerado el animal nacional de Suecia y Noruega. En ambos países se le llama el Rey de los bosques, probablemente por la forma
cuernos que traen sin apretar con una corona. El estado de New Hampshire es famoso por su gran población de alces.
Pienso para Alces
La comida del alce consiste, con predilección, en hojas, cortezas de árboles, ramas finas y cogollos que recogen del dosel, en altura.
A veces también se alimenta de vegetación acuática, desarrollada en zonas pantanosas. Se estima que un alce adulto necesita al menos 15 kg de alimento por día.
Apariencia de Alce
Los animales con cuernos ramificados se incluyen en la familia Cervidae. Los gigantes de la familia de los ciervos son los alces (Alces). Tienen una conformación pesada, patas altas, cuello grueso y corto. Sus cuernos tienen forma de palas. Los huesos nasales están regresivos, por lo que tienen fosas nasales muy grandes.
Las masas superiores, anchas y bajas son perfectamente similares a las de las jirafas. El cuerpo bajo y alto está sostenido por piernas fuertes, las delanteras son notablemente más altas. El color del pelaje varía de marrón grisáceo a bronceado oscuro, casi negro.
Su propagación es circumpolar. Los alces viven en los bosques del hemisferio norte, en la zona templada y subártica, cubriendo un área que abarca Escandinavia, Siberia y la mitad norte de América del Norte. Las especies más famosas son: alce americano (Alces americanus), alce gigante (A. gigas), alce siberiano oriental (A. pfizenmayeri) y alce europeo (A. alces).
Las diferencias entre estas especies están relacionadas con la Forma de los cuernos (el alce americano tiene más cuernos palmeados que el alce de Eurasia, por ejemplo, el alce gigante de Alaska puede alcanzar una altura de 2,4 m y una longitud de 3,2 m, el tamaño medio del alce es de 1,8 m de altura).
Comportamiento de los Alces
Un alce adulto tiene pocos enemigos, pero una manada de lobos puede ser una amenaza, especialmente para las hembras con cachorros. Tigre siberiano y oso pardo
son conocidos como los enemigos naturales de los alces, aunque los osos roban alces asesinados por lobos con mayor frecuencia que los cazan ellos mismos.
La domesticación del alce se intentó en la URSS en el período de entreguerras. Los primeros experimentos no fueron concluyentes, pero con el establecimiento de una granja de alces en Pechora-Ilych en 1949, se creó un programa de domesticación a pequeña escala, que involucraba la investigación de selección de animales basada en características individuales.
Desde 1963, el programa ha continuado en la granja de alces de Kostroma, que tenía un total de 33 alces domésticos en 2003.
Cría de Alces
Anualmente, después de la temporada de apareamiento, a fines del otoño, los machos pierden sus cuernos. En la primavera, su lugar será ocupado por un par de cuernos nuevos, cuyo crecimiento dura de 3 a 5 meses (los cuernos se encuentran entre los órganos de más rápido crecimiento en el mundo animal).
Si el macho es castrado, perderá los cuernos que posee, en lugar de que crezcan atípicos y deformados, que usará toda su vida.
Después de un período de 35-38 semanas después del apareamiento, la hembra en el primer embarazo da a luz a una sola cría. En los siguientes embarazos, puede tener un máximo de dos terneros, pero esto ocurre muy raramente. El ternero permanece al lado de su madre durante aproximadamente 2 años.
A diferencia de los ciervos comunes, que forman su harén durante el apareamiento, el alce, aunque polígamo, se limita a una sola hembra. El desfile nupcial tampoco es tan espectacular como el abucheo del venado común, pero se reduce a una manifestación de Sonora momotona, una especie de gruñido nasal.
