Leones | Hechos e Información

Aunque hasta hace unos 10.000 años el magnífico león era, después del hombre, el gran mamífero terrestre más extendido, hoy el león asiático está al borde de la extinción, y el león africano está declarado especie vulnerable.

Ningún otro animal ha recibido más atención en el arte y la literatura. En la Biblia se menciona 130 veces. En el arte de la Edad de Piedra, especialmente en las pinturas rupestres, se encuentran con frecuencia dibujos de leones.

Alimentando Al León

Los leones son depredadores carnívoros exclusivos, muy poderosos, que cazan grandes mamíferos, entre sus favoritos se encuentran: ñus, antílopes impala, cebras, búfalos, jabalíes, etc.las leonas suelen cazar en grupo, aplicando la estrategia de acercarse sigilosamente a las víctimas. La mayoría de las veces, varias hembras rodean la manada desde varios puntos, y atacan repentina y violentamente al individuo más cercano.

Aunque los colmillos del león son muy afilados y tienen dimensiones impresionantes (hasta 8 cm de largo), la presa suele morir por estrangulamiento.

Un león puede comer en una comida incluso 30 kg de carne. Los puerros de tamaño pequeño se comen en el acto, y los grandes a menudo se ramifican hasta el territorio del grupo.

Apariencia León

El león es el segundo felino más grande, después del tigre. El color de su pelaje varía de amarillo claro a marrón ocre o incluso rojizo. El pelaje en el abdomen es de color más claro, y el mechón de pelo en la punta de la cola es negro. Los cachorros tienen manchas marrones en el pelaje, similares a las de los leopardos. También hay leones blancos, el color claro de su pelaje debido a un gen recesivo.

El tamaño de los leones puede variar según el área en la que vivan, pero en promedio, las hembras pesan entre 120 y 180 kg y los machos entre 150 y 230 kg.

La altura de los hombros es de aproximadamente 98 cm para las mujeres y 120 cm para los hombres. La longitud corporal (incluida la cabeza) en las hembras varía entre 140 y 175 cm, y en los machos entre 170 y 250 cm.

El dimorfismo sexual de los leones es muy obvio: los machos son los únicos que tienen melenas, alrededor del cuello y en el pecho. La melena varía tanto en color como en tamaño y sus características están influenciadas por el grado de madurez sexual, el clima, el bagaje genético del ejemplar, pero también por la secreción de testosterona.

Por lo tanto, un león sano tiene una melena rica y un color oscuro. Aunque se han registrado casos de hembras que han vivido durante 20 años, en libertad los leones rara vez superan la edad de 8 años. En cautiverio, pueden vivir hasta 20 años.

Comportamiento del León

Los leones son los únicos felinos cuyo dimorfismo sexual es visualmente evidente.

El león es el único felino que tiene la punta de la cola cubierta con un mechón de pelo. El papel de este penacho es aún desconocido. Está ausente al nacer y comienza a desarrollarse solo alrededor de los 5 meses de edad.

El león macho es el único felino que tiene melena. Entre los felinos, el león tiene el rugido más fuerte.

Aunque se le llama el rey de la Selva, el León prefiere las sabanas y las llanuras anchas, pero también se puede encontrar en matorrales y bosques. Los árboles de acacia esparcidos por las sabanas permiten que los leones se retiren a la sombra. Los leones machos pasan la mayor parte de su tiempo descansando y están inactivos durante 20 horas al día, a veces 24 horas al día. Pueden dormir todo un día y, después de despertarse, comen una gran cantidad de alimentos.

Todo este tiempo las hembras hacen todo el trabajo, cazan. Desde el punto de vista de la organización social, se pueden dividir en dos categorías: residentes y nómadas.

Los leones son muy territoriales y tanto machos como hembras defenderán ferozmente su territorio. Las hembras del grupo son las que suelen cazar, los machos patrullan el territorio del grupo.

La comunicación dentro de un grupo de leones es diversa, incluidas las vocalizaciones (bramidos, rugidos, gruñidos, maullidos, silbidos, etc.).), pero también toca, lame, frota partes del cuerpo o posturas corporales.

El rugido del león es muy fuerte y se puede escuchar desde una distancia de 8 km, se emite especialmente de noche y tiene la función de señalar la presencia del animal en una determinada región.

Criando Al León

Las leonas alcanzan la madurez sexual alrededor de los 3-4 años de edad. Los leones no tienen un período de apareamiento específico y pueden reproducirse varias veces al año. Las hembras pueden aparearse con varios machos, y durante el período de apareamiento (que puede durar varios días) una pareja puede copular de 20 a 40 veces, dejando de lado cualquier otra actividad (incluida la alimentación).

El período de gestación dura unos 110 días, al final del mismo la hembra da a luz de 1 a 4 cachorros, ciegos y casi totalmente indefensos. La hembra establece un nido en una región aislada y protegida, lejos del resto del grupo, y los polluelos se introducen en el grupo solo a la edad de 6 semanas. El destete de la descendencia ocurre a la edad de 6-7 meses.

A menudo, las hembras de un grupo sincronizan sus períodos de estro de tal manera que todas dan a luz a crías aproximadamente al mismo tiempo. Por lo tanto, cuidarán a los polluelos juntos y tendrán más posibilidades de supervivencia.

Las poblaciones de leones están disminuyendo rápidamente en la actualidad, la causa de este fenómeno no se comprende completamente. Sin embargo, parece que el factor más importante es el hombre y sus acciones que resultan en la reducción de los hábitats de las especies.

Las autoridades han desarrollado varios programas para proteger a este extraordinario animal, centrándose en particular en la especie africana. Se intenta la cría en cautividad con el fin de reintroducir la especie en sus hábitats originales. Sin embargo, un problema grave al que se enfrentan los investigadores es garantizar la diversidad genética de las poblaciones de leones en cautiverio.

Pero el mismo problema existe en la naturaleza, ya que las poblaciones de leones de África Occidental están aisladas de las poblaciones de África central y, por lo tanto, no pueden refrescar sus genes.