Morsa | Hechos e Información

Origen

La morsa es la única especie de la familia Odobenidae y el género Odobenus. Hay tres especies de morsa: La morsa atlántica (que se encuentra en el Océano Atlántico), la morsa del Pacífico (que se encuentra en el Océano Pacífico) y Rosmarus Laptev (que se encuentra en el mar de Laptev). La morsa tuvo un papel importante en la época de los pueblos indígenas.

Este era cazado por carne, grasa, piel, colmillos y huesos. En el siglo XIX y principios del XX, las morsas fueron objeto de explotación comercial para obtener grasa y marfil de manera tan intensa que su número disminuyó muy rápida y enormemente.

Su población mundial se ha recuperado, pero la masacre histórica permanece.

El nombre del animal ha variado a lo largo del tiempo con diferentes combinaciones de: ballena, caballo, orilla y gigante. Con el tiempo se convirtió en un nombre común, que significa "ballena caballo". La coincidencia de la palabra latina (Mors significa muerte) le dio un aire de criatura asesina.

Los análisis indican que las morsas tienen antepasados que vivieron hace 15-20 millones de años.

Comida para Morsas

Las morsas prefieren forrajear en el fondo marino alrededor de las plataformas de hielo.

No bajan a grandes profundidades, a lo sumo 80 m. pueden permanecer bajo el agua durante media hora. La morsa tiene una dieta diversa, alimentándose de más de 60 géneros de organismos marinos que incluyen: camarones, cangrejos, gusanos, corales blandos, pepinos de mar, diversos moluscos, etc.

Prefieren los moluscos y especialmente las almejas. Los bigotes sensibles ayudan a identificar a las presas. Además de la gran cantidad de organismos que consume la morsa, ayuda, al buscar alimento en el fondo marino, a liberar nutrientes en la columna de agua.

Apariencia Morsa

Los machos del Pacífico pesan unos 2000kg, mientras que el resto de las morsas alcanzan pesos entre 800 y 1800kg. Las hembras pesan dos tercios del peso de los machos.

La forma del cuerpo es similar a la de los leones marinos. Las morsas, aunque tienen extremidades traseras inferiores como una sola, pueden caminar a cuatro patas. No tienen oídos externos.

La característica más destacada de la morsa son sus largos colmillos. Estos son los caninos alargados presentes en ambos sexos y pueden alcanzar una longitud de un metro.

Los colmillos pesan más de 5 kg. En los machos los colmillos son algo más largos y gruesos. Por lo general, los machos con los colmillos más fuertes dominan los grupos.

Los colmillos también se utilizan como tercera mano cuando emergen del agua sobre el hielo. Originalmente se pensó que las morsas usaban sus colmillos para sacar presas del fondo marino, pero parece que se usan para cavar.

Las morsas tienen un número máximo de dientes de 38. Por lo general, tienen 50 de ellos. Alrededor de los colmillos, la morsa tiene bigotes característicos. Se trata de 13-15 hileras de bigotes de hasta 30 cm de largo. Además de los bigotes, el cuerpo no tiene demasiados pelos, por lo que no se puede hablar de pelaje.

Podemos decir que es calva. La piel tiene un grosor de 9-10 cm alrededor del cuello y los hombros. La capa inferior tiene un grosor de 15 cm. El color de los jóvenes es marrón, pero con el tiempo de envejecimiento se abre volviéndose marrón claro.

Las morsas viejas se abren tanto que tienden a volverse rosadas. La morsa tiene un saco de aire debajo del cuello. Los machos tienen un pene óseo que puede alcanzar los 63 cm de longitud, superando a cualquier animal terrestre.

Comportamiento de la Morsa

A partir de finales del verano, las morsas se reúnen formando grupos masivos de decenas de miles de individuos en playas o rocas. La migración toma largas distancias y a veces puede terminar dramáticamente.

Varios cientos de miles de morsas del Pacífico migran del Mar de Bering al Mar de Chucki a través del Estrecho de Bering. En el censo de 1990 había alrededor de 200.000 morsas del Pacífico.

Las morsas atlánticas casi desaparecieron de la faz de la Tierra. Es difícil obtener una estimación, pero se cree que su población es inferior a 20.000.

Debido a su gran tamaño, la morsa solo tiene dos depredadores naturales: la orca y el oso polar. Sin embargo, es más probable que el oso polar cace individuos heridos,cachorros o crías. Una morsa adulta herida es un adversario del tamaño del oso polar. Los ataques directos son raros.

La morsa juega un papel importante en la religión y el folclore de los pueblos árticos. La piel y los huesos se utilizan en ceremonias y aparecen con frecuencia en las leyendas. En una de ellas, una morsa recupera el sol y la Luna de un espíritu maligno seduciendo a su hija.

El nervioso padre arroja a la niña por un alto acantilado, y ella al llegar a las primeras gotas de agua se convierte en morsa.

Cría de Morsas

Las morsas viven unos 20-30 años en la naturaleza. Los machos alcanzan la madurez sexual a los 7 años, pero no se aparean hasta los 15 años.

Las hembras "abren" la temporada de apareamiento a fines del verano y la "cierran" en febrero. Los machos solo son fértiles en febrero. El hecho es que el apareamiento tiene lugar de enero a marzo.

Los machos se acercan a los grupos en celo y el apareamiento tiene lugar en el agua. El período de gestación dura de 15 a 16 meses.los cachorros nacen durante la migración de primagara, generalmente de abril a junio. Al nacer pesan entre 45 y 75 kg.

Son capaces de nadar después del nacimiento.