Psittacosaurus | Hechos e Información
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Sus restos fósiles fueron descubiertos en 1923 en China y Mongolia por el paleontólogo Henry Fairfield Osborn, presidente del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York.
Psittacosaurus
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El Psittacosaurus (Psittacosaurus mongoliensis) es un animal prehistórico herbívoro que vivió en la era Mesozoica, en el Cretácico Inferior. Su nombre proviene de su pico curvo y poderoso, que se asemeja al de un loro moderno.
Se han encontrado varios ejemplares jóvenes fosilizados de esta especie, uno de los cuales medía menos de 25 cm, considerado el dinosaurio más pequeño descubierto en la superficie de la Tierra. En cuanto a los grandes ejemplares, han ayudado a los paleontólogos a estimar la longitud de esta especie de dinosaurios en unos 2 m y un peso de hasta 25 kg.
El cráneo de este dinosaurio era corto y compacto, el pico tenía forma rectangular y estaba provisto de un borde córneo. Sus mandíbulas no muy grandes no tenían dientes en la parte delantera, solo en la parte posterior estaban provistas de poderosas masas, utilizadas para moler plantas.
El Psittacosaurus tenía un andar bípedo, especialmente cuando tenía que alcanzar las ramas de los árboles altos, que tiraba hacia él con sus extremidades delanteras para alimentarse de sus hojas tiernas. Las extremidades anteriores tenían cuatro dedos largos, cubiertos de piel escamosa y provistos de garras afiladas, duras y ligeramente curvadas.
Esto le permitió agarrar y sostener fácilmente las ramas de los árboles cerca de él. Además, las patas de las extremidades anteriores estaban equipadas con almohadillas de cuerno, lo que demuestra que también podía moverse en las cuatro extremidades, especialmente cuando comía plantas del suelo.
Las extremidades traseras eran mucho más grandes y musculosas, con dedos que también tenían poderosas garras, adaptadas para correr y sostener todo el peso del cuerpo. Al caminar, la cola gruesa y larga ayuda a mantener el equilibrio, y en reposo como una tercera extremidad trasera que sostiene el suelo.
Algunos fósiles descubiertos, muy pequeños y bien osificados, mostraron que estos dinosaurios cuidaron a sus crías durante mucho tiempo, permanecieron en el nido durante mucho tiempo hasta la osificación de los huesos. Pero otros, ciertos esqueletos de pollos con dientes romos, mostraron que también había polluelos que, después de la eclosión, se vieron obligados a valerse por sí mismos, sin la ayuda de los padres.
El análisis histológico de algunos especímenes de Psittacosaurus mongoliensis ha estimado la tasa de crecimiento de estos dinosaurios. Por lo tanto, los cachorros a los 3 años pesaban aproximadamente 1 kg y la vida útil era de 10-11 años.
Psittacosaurus pertenece al orden Ornithieschia y a la familia Psittacosauridae.
Esta familia incluye un total de 12 especies, a saber:
P. mangoliensis,
P. meileyingensis,
P. sinensis,
P. neimongoliensis,
P. xinjiangensis,
P. mazongshanensis,
P. ordosensis,
P lujiatunensis,
P. gobiensis,
P. mayor
P. sattayaraki (cuyos fósiles fueron descubiertos en Tailandia).
Alimento para Psittacosaurus
Vivía en áreas desérticas y semidesérticas, donde se alimentaba de material vegetal más rígido o de los granos duros de alguna fruta, que trituraba con su pico fuerte y curvo.
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