Pterodactylus | Hechos e Información

Pterodactylus fue un interesante dinosaurio carnívoro volador que vivió en el Jurásico Superior, la era Mesozoica. Los primeros restos fósiles de un espécimen de Pterodactylus fueron descubiertos por el naturalista A. Cosmo Collini en 1784 en Alemania.

Cabeza

Los investigadores estimaron el tamaño de un espécimen adulto de la siguiente manera: envergadura de 0,3 a 2 m y peso corporal de 1,8 a 2 kg. El cráneo era puntiagudo, plano y alargado, y la parte superior en algunos ejemplares era recta y en otros ligeramente convexa.

El área nasal forma un ángulo recto con la línea de la mandíbula. Las grandes mandíbulas de este dinosaurio estaban completamente dotadas de numerosos dientes afilados y cónicos, en mayor número en la mandíbula superior y más pequeños en la inferior, que tenían una forma ligeramente diferente: era recta y plana.

El cráneo medía solo 10 cm de longitud, y el pico era extraordinariamente largo. La posición de la cabeza estaba ligeramente inclinada hacia delante debido al ángulo formado entre el cráneo y el cuello.

Cuerpo

Los paleontólogos reconstruyeron el esqueleto completo de este animal prehistórico y concluyeron que, visto en su conjunto, tenía una apariencia impresionante, el cuerpo era relativamente estrecho, los huesos pélvicos alargados y las extremidades anteriores y traseras muy delgadas.

La cola era muy corta, rígida, compuesta de solo unas pocas vértebras. El esternón parecía bastante frágil y tenía una forma ovalada. El antebrazo era largo, el húmero corto y ligeramente curvado, la muñeca de la pata era muy pequeña y los huesos metacarpianos no muy largos.

Las extremidades anteriores tenían cuatro dedos, cada uno provisto de garras afiladas, tres de los cuales eran de longitud media y el cuarto muy largo con el papel de sostener el ala. Las extremidades traseras eran largas, tenían un fémur recto, terminaban con cuatro dedos bastante largos, provistos de garras pequeñas, duras y curvas.

El esqueleto de un pterodáctilo era extremadamente ligero, estaba formado por huesos huecos en su interior, y el corazón y los pulmones proporcionaban la sangre y el oxígeno necesarios en todas las partes del cuerpo. Resulta que era un animal de sangre caliente, porque tenía una temperatura constante en todo el cuerpo. Sus alas y cuerpo probablemente estaban cubiertos de piel, lo que lo protegía del frío en los meses fríos.

Vivían en colonias, cuidaban mucho a sus crías, y el hecho de que se desarrollaran muy rápidamente se debió probablemente a que se alimentaban muy bien, especialmente con insectos y menos con peces.

En el suelo se movían con más fuerza sobre sus delgadas extremidades, pero en vuelo alcanzaban altas velocidades, flotando dejándose llevar por el viento, y con golpes verticales de alas aterrizaban en las extremidades traseras muy separadas. Por la noche se paraban uno al lado del otro como murciélagos, agarrados de las ramas de los árboles y colgados boca abajo, sosteniendo sus alas apretadas y cerca de sus cuerpos.

Alimentación de Pterodactylus

Este dinosaurio volador de cola corta vivía en áreas cercanas a cursos de agua y se alimentaba de varios animales pequeños, peces e insectos.