Origen
El Dragón Marino de orejas de hoja de la especie Phycodurus eques está relacionado con el Caballito de Mar (ambos forman parte de la familia Syngnathidae) y representa un excelente pez de camuflaje, aprovechando los fuegos artificiales ornamentales que cubren su cuerpo para confundirse con el paisaje y escapar de los depredadores.
Se asemeja al caballito de mar, con un hocico alargado y un cuerpo óseo.
Como su nombre indica, a lo largo del cuerpo hay una serie de terminaciones en forma de hoja que hacen que el pez se parezca a las algas en su hábitat.
Son endémicas del sur de Australia y habitan en arrecifes rocosos y estructuras colonizadas por algas. Se pueden encontrar en aguas costeras menos profundas, alcanzando al menos 30 m de profundidad.
Alimentando a la hoja de Dragón
Los dragones marinos de tipo foliar se alimentan de pequeños organismos como el plancton y los crustáceos marinos del orden Mysida, absorbiéndolos con la ayuda de sus hocicos en forma de tubo.
Características de Dragon Leaf
El Dragón Marino tiene una coloración que varía de marrón amarillento a verde, las diferencias entre los individuos están determinadas por la edad, la dieta o la ubicación.
Las aletas pectorales están ubicadas en el cuello y las dorsales están dispuestas a lo largo de la espalda.
Los ojos están situados por encima del hocico largo, y a lo largo de los lados del cuerpo muestran una serie de espinas defensivas.
Reproducción Hoja de dragón
Los dragones marinos de tipo hoja se pueden ver solos o en parejas, moviéndose con movimientos lentos.
Al igual que los caballitos de mar, los dragones machos llevan huevos en desarrollo.
La temporada de apareamiento comienza en octubre y termina en marzo, y los machos desarrollan un "bolsillo" especial para los polluelos (bolsa ventral), ubicado en la parte inferior de la cola, que consiste en un tejido vascularizado fuerte que consta de varias "copas", cada una de las cuales alberga un huevo.
La hembra transfiere alrededor de 120 huevos a este bolsillo que se cierra después de la transferencia, son fertilizados y transportados por el macho durante aproximadamente un mes. Cuando el macho está listo para "dar a luz", se contrae y se contorsiona hasta que saca a los cachorros de su bolsillo.
Miden unos 20 mm de largo y son muy vulnerables, constituyendo una presa fácil. Se desarrolla rápidamente, alcanzando el tamaño de un adulto después de 2 años.
