Origen
Los leones marinos son pinnípedos caracterizados por orejas protuberantes, la capacidad de caminar a cuatro patas y vello corporal corto. Pertenecen a la familia Otariidae.
Hay seis especies, una de las cuales está extinta (el león marino japonés). Su territorio se extiende desde las zonas subárticas hasta las tropicales. Se encuentran en todos los mares y océanos, tanto en el hemisferio norte como en el sur.
Hasta hace poco, los leones marinos se agrupaban en una subfamilia llamada Otariinae para distinguirlos de las focas.
Alimentando al león marino
Los leones marinos tienen una dieta variada. Se alimentan de mariscos, calamares, peces, a veces incluso conchas. Con frecuencia se alimentan de salmón, merluza, anchoas, arenques y otros peces.
Comen tanto cerca de la costa como en alta mar en el fondo del agua. El consumo de productos consumidos por estos animales machos en los zoológicos aumenta con la edad, luego se estabiliza alrededor de 4000 kg a la edad de 10 años.
Las hembras más delicadas caen en algún lugar por la mitad.
Los leones marinos se alimentan solos o en grupos pequeños o grandes, dependiendo de la cantidad de alimento disponible. Se alían con delfines o aves cuando se encuentran con grandes cardúmenes de peces. En las áreas donde se encuentra el salmón, especialmente en las desembocaduras de los ríos, los leones marinos acechan a sus presas.
Apariencia de león marino
Los leones marinos tienen una longitud de entre 2 y 3 m y un peso de más de 800 kg. Tienen un hocico parecido a un perro. Los machos desarrollan una cresta ósea sobre sus cabezas cuando alcanzan la madurez sexual.
Esta cresta ósea les da el nombre de leones marinos. En la parte posterior se puede ver la melena. Las hembras son de color más claro y los cachorros nacen oscuros, pero se abren después de unos meses.
Cuando están secos, se puede ver la piel morada. La vida útil de un león marino es de 17 años en estado salvaje y más en cautiverio.
Son capaces de permanecer bajo el agua durante 15 minutos. Las fosas nasales se adhieren a la piel y, por lo tanto, la nariz se cierra cuando están bajo el agua.
Comportamiento de los leones marinos
Los leones marinos prefieren las playas de arena, por lo general se sientan a su alrededor en un radio de 10 millas. En los días cálidos permanecen cerca de la orilla y se pueden ver en balizas. Fuera de la época de cría se reúnen en barrancos y barrancos.
Los depredadores de los leones marinos son las orcas y los tiburones blancos. Les encanta tanto el salmón que un león marino nadó 320 km fuera del mar por un río.
En 2004, otro león marino fue visto al costado de una carretera a más de 500 metros de un río y a 100 km del mar. Parecen ser audaces y les gusta viajar.
Pueden saltar desde alturas de 30 a 100 m y hacer inmersiones entre 200 y 300 m. son conocidos por sus ladridos de perro. Son animales muy inteligentes y se les pueden enseñar varios trucos: atrapar pelotas, hacer varios saltos, bailar, etc.
Algunas asociaciones han protestado porque los artistas y entrenadores de circo usan animales como payasos y dijeron que no era natural.
Por otro lado, las personas afirmaron que este entrenamiento de los leones marinos les permitió ver cuán inteligentes son. Los leones marinos pueden nadar hasta 40 m en distancias cortas.
Cría de leones marinos
Los leones marinos son muy sociables entre mayo y junio. Cuando se establece el territorio, los machos intentan aumentar sus posibilidades de reproducción permaneciendo en la colonia el mayor tiempo posible.
Durante este tiempo utilizarán su grasa como depósito de energía. El tamaño dice su palabra tanto en la espera como en la victoria de las batallas.
El macho más grande puede extraer más energía y esperar más tiempo. Un león marino puede retener su territorio durante unos 29 días.
Las hembras no se vuelven receptivas en las primeras 3 semanas después de que nacen los cachorros, por lo que los machos establecen sus territorios hasta que las hembras dan a luz.
La mayoría de las peleas tienen lugar durante este período, luego comienzan los rituales: vocalizaciones, movimientos de cabeza, miradas estratégicas, etc.in al final puede suceder que un macho tenga 16 hembras.
Son ruidosos durante la temporada de apareamiento, con machos que hacen sonidos fuertes y ladran hasta que se establecen territorios. A través de este ladrido y comunicación entre individuos, los cachorros a edades tempranas hacen una especie de balido al principio.
Las hembras tienen un ciclo reproductivo de 12 meses y 9 meses de gestación con un retraso de 3 meses en la implantación dan a luz hasta mediados de junio.
Los cachorros nacen con los ojos abiertos y pueden comunicarse con su madre desde el nacimiento. Permanecerán al lado de la madre hasta por 6 meses durante los cuales crecerán rápidamente debido al alto contenido de grasa de la leche.
Después de aproximadamente dos meses, los cachorros aprenden a cazar y nadar adecuadamente con su madre.
