Fue considerado el carnívoro marsupial más grande, pero ahora se cree que está extinto. A pesar de las similitudes con un cánido como el Lobo (especialmente en el estilo de vida), el tigre de Tasmania era extremadamente diferente, su apariencia canina se compensaba con sus patas relativamente cortas, cabeza cónica y cola ancha en la base, que no se podía mover de un lado a otro. El pelaje corto y áspero era de un amarillo sucio, cruzado por 13-19 rayas marrones que comenzaban en la parte superior de la espalda y continuaban hasta la base de la cola.
El Cuerpo de vargat atrajo el nombre de "Tigre". Los ejemplares que vivían en las Tierras altas tenían un pelaje marrón canela más rico. El pelaje también tiene algunas manchas discretas alrededor de los ojos y cerca de las orejas redondeadas y rectas. El abdomen era de color crema, las hembras portaban un saco con la abertura de la espalda y los machos un preudo-marsupial en forma de pliegue de piel, que protegía sus testículos cuando se movían a gran velocidad por la vegetación arbórea baja.
El tigre de Tasmania era famoso por su capacidad para abrir mucho la mandíbula; aunque es poco probable que la abertura fuera tan ancha como se supone (1800), el bostezo bucal seguía siendo el más grande entre todos los mamíferos, siendo superado solo por el de la serpiente. Esta especie representa el ejemplo clásico de evolución convergente, siendo un depredador marsupial único, una criatura que evolucionó de forma aislada en Australia.
Se han realizado muy pocos estudios observacionales sobre tigres de Tasmania en la naturaleza o en cautiverio, por lo que la información sobre su hábitat natural o comportamiento es incompleta. Los informes muestran que eran principalmente animales solitarios y nocturnos, aunque también se han observado pequeños grupos de su madre y crías.
A la luz de informes contradictorios, existe cierta controversia sobre la temporada de apareamiento, no está claro si la reproducción ocurre con más frecuencia en verano o invierno. El número de crías fue de un máximo de cuatro, teniendo en cuenta los cuatro pezones de las hembras, colocados dentro del marsupial. Las crías permanecieron en la bolsa de marsupiales durante unos cuatro meses, después de lo cual probablemente las dejaron en el refugio mientras la madre cazaba; es muy posible que, después de crecer, los cachorros también fueran llevados a estas "excursiones".
Los tigres de Tasmania se alimentaban principalmente de canguros, pequeños roedores y aves. Según algunos informes, estos mamíferos carnívoros únicos usaban tácticas de caza para perseguir a sus presas a largas distancias hasta que se agotaban.
Se hicieron famosos por matar a las ovejas de los colonos europeos, que habían comenzado a criar granjas cerca de su hábitat natural (Tasmania no fue colonizada por los británicos hasta el siglo XIX). Esto llevó a la persecución de los tigres de Tasmania y a la diezmación de su número.
En 1910, el tigre ya había sido catalogado como en peligro de extinción, y el último espécimen de Thylacinus cynocephalus aparentemente murió en cautiverio en 1936 en el zoológico de Hobart. "Científicos de las Universidades de Melbourne y Texas han revivido con éxito un gen de la especie de tigre de Tasmania completamente extinta. Este éxito no equivale a la resurrección de un dinosaurio, pero es un avance muy importante en el estudio de los animales considerados extintos para la eternidad.”
