Aussi connu sous le nom de chigwire, carpincho, cochon d'Inde géant de l'eau ou simplement cochon d'eau, capybara (Hydrochoerus hydrochaeris) est le plus grand rongeur vivant au monde.
Il est étroitement lié à l'agouti, aux chinchillas et aux cobayes. Ce qui est vraiment intéressant, c'est que ce petit animal ressemble de manière frappante au personnage de M. Spock de Star Trek.
Ce rongeur semi-aquatique vit dans les marécages, les étangs, mais aussi dans les forêts, près des étangs, des lacs et des rivières. On le trouve en Amérique centrale et en Amérique du Sud.
Le nom capybara vient du dialecte Guarani, la langue d'une population sud-américaine, et se traduit par "maître de l'herbe". Hydrochoerus hydrochaeris en grec signifie "cochon d'eau".
Bien que maintenant éteinte, il y avait autrefois une espèce de capybara plus grande connue scientifiquement sous le nom de Neochoerus pinckneyi.
Les fossiles d'autres rongeurs qui faisaient 8 fois la taille du capybara moderne, étaient officieusement appelés "capybars", mais en réalité il s'agissait de dinomides apparentés au pacarana. Il y a aussi un" plus petit " capybara, Hydrochoerus isthmius.
Le Capybara vit sur les hautes prairies près des rivières, des marécages et des lacs des régions tropicales d'Amérique du Sud (Colombie, Venezuela, les deux Guyanes, Pérou, Brésil, Paraguay, Suriname, nord-est de l'Argentine et Uruguay) et du Panama.
On ne le trouve jamais loin des cours d'eau et c'est un excellent nageur qui doit souvent plonger dans l'eau pour échapper aux prédateurs. Ils parcourent les endroits où ils vivent environ 10 à 20 hectares.
Nourrir le Capybara
Les capybars sont des mammifères herbivores; ils se nourrissent de plantes aquatiques, de divers légumes, de fruits et de céréales. Après avoir fini de manger, le capybara s'allongera au soleil sur le front de mer, se détendant.
Comme tous les rongeurs, les deux dents de devant (incisives) continuent de pousser tout au long de la vie de l'animal, donc pour se couper les dents, le capybara doit ronger et mâcher.
Capybara a un système digestif très efficace qui soutient l'animal tandis que 75% de son alimentation ne comprend que 3 à 6 espèces végétales. Un capybara peut consommer jusqu'à 2,7 à 3,6 kg de légumes par jour.
Comme les cobayes, les capybars sont des animaux coprophages, ce qui signifie qu'ils consomment leurs propres excréments comme source de flore bactérienne intestinale, pour aider à digérer la cellulose dans l'herbe qui fait partie de leur alimentation normale, ainsi que pour extraire le maximum de protéines de leur nourriture.
De plus, ils peuvent régurgiter leur nourriture pour la mâcher à nouveau, une situation similaire à celle que l'on retrouve chez les vaches qui mâchent leurs ruminants. Cette "route" n'est pas suivie tous les jours.Comportement de Capybara
Le capybara est une créature douce qui reproduira un son grave lorsqu'il sera heureux.
Excellent nageur, capybara plonge et peut rester sous l'eau jusqu'à 5 minutes sans remonter à la surface. Si tel est le cas, le capybara peut même dormir sous l'eau, uniquement avec ses narines à la surface de l'eau.
Pendant la mi-journée, à mesure que les températures ambiantes augmentent, le capybara se prélassera dans l'eau pour se rafraîchir, puis se prélassera en fin d'après-midi et en début de soirée. Ils dorment généralement un peu pendant la journée.
Animal sociable, le capybara est le seul rongeur qui vit en petits "troupeaux", composés de 10 à 20 individus, dont un mâle dominant (qui aura une glande odorante développée dans le nez utilisée pour répandre son odeur sur les herbes présentes sur son territoire vivant) avec 2-3 femelles avec leurs petits.
Les capybars communiquent par une combinaison de différents sons et substances odorantes. Les capybars sont très vocaux, émettant des torses (similaires à ceux que l'on trouve chez les félins) et des aboiements d'alarme, des sifflements, des crépitements, des cris stridents, des guitares et des grognements.
Apparence Capybara
Les capybars ont un corps encombrant en forme de tonneau, dépourvu de queue. La tête du capybara est développée à la fois en longueur et en largeur et se termine par un museau émoussé, semblable à celui d'un cheval et sur le côté opposé, avec un cou court et épais. Les oreilles sont petites.
Capybara a de petits yeux noirs, situés près du sommet de la tête. Les mâchoires larges portent les 20 dents du capybara, les dents de devant (incisives) ayant une croissance continue.
Les membres antérieurs sont plus courts que les membres postérieurs et se terminent par des doigts (4 à l'avant et 3 à l'arrière) reliés par une membrane interdigitale (semblable aux pattes de canard), très utile pour nager.
Chaque doigt se termine par une griffe en forme de sabot (ou onglon). La fourrure du capybara est constituée de poils fins, rugueux et brun rougeâtre sur les zones dorsales et brun jaunâtre sur les zones ventrales (abdomen), qui sèchent rapidement.
Le capybara adulte peut atteindre une longueur maximale de 130 cm et peser environ 45 à 65 kg. Les femelles sont un peu plus corsés que les mâles. La hauteur du capybara est d'environ 50 cm.
Élevage de Capybaras
Les Capybara atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de 18 à 22 mois et ne s'accouplent que lorsque les conditions de vie sont parfaites, respectivement une fois par an (dans le cas de la population du Brésil) ou toute l'année (au Venezuela et en Colombie). La saison des pluies (avril-mai) marque le pic de la saison des amours. Le mâle suit la femelle et la monte lorsqu'elle atteint l'eau.
La période de gestation du capybara est d'environ 130 à 150 jours. Le vêlage a lieu sur terre et la femelle réintègre le groupe quelques heures après la naissance. Lorsqu'ils seront capables de bouger, les Oursons rejoindront également le groupe. Les femelles donnent naissance de un à huit petits (en moyenne, 4). Les nouveau-nés pèsent environ 1 kg; ils sont couverts de poils et peuvent voir dès la naissance.
Environ une semaine après la naissance, les oursons peuvent manger de l'herbe, mais continueront à téter – à la fois de leur propre mère et des autres femelles allaitantes du groupe – jusqu'à ce qu'ils soient sevrés vers l'âge de 16 semaines.
Lorsqu'ils rejoindront le groupe de leurs mères, les oursons formeront un groupe à eux au sein de la famille. La saison des pluies, respectivement, d'avril à mai, marque le pic de la saison des amours.
Comme pour les autres rongeurs, les incisives de capybar se développent continuellement pour compenser leur émoussement constant dû à la consommation d'herbes; leurs molaires ont également une croissance continue.
Une fois complètement développé, le capybara aura une fourrure constituée de poils rugueux qui sont disposés ici et là sur sa peau, ce qui rend cet animal sujet aux coups de soleil et aux insolations. Pour éviter ces problèmes, ils roulent dans la boue pour protéger leur peau du soleil.
Le capybara est chassé par les jaguars, les caïmans, les ocelots, les aigles harpies, les gros serpents (comme l'anaconda), ainsi que les humains (qui mangent du capybara).
Lorsqu'elle se sent menacée, la capybara entre dans l'eau en utilisant ses compétences de forte nageuse. En termes d'interaction humaine, les capybars sont doux et permettent généralement aux humains de les caresser et de les nourrir de la paume de leur main.
De plus, dans les zones où vivent les capybars, ils sont chassés par les indigènes pour leur peau et leur viande. On dit que leur viande ressemble et a un goût similaire à celui du porc. La viande de Capybara est laissée à gronder et à saler, puis elle est transitée et assaisonnée.
Considérée comme un mets délicat, la viande de capybara est souvent servie avec du riz et des bananes.
Les populations de Capybara sont considérées comme stables dans presque toute sa zone géographique, mais la chasse dans certaines régions a considérablement réduit leur nombre.
L'espérance de vie du capybara est de 8 à 10 ans en captivité. Dans la nature, très peu de capybars atteignent cet âge en raison de leurs proies.
