Origine
Le chat des sables appartient à l'ordre des Cranivora et à la famille des Félidés. Cette espèce est assez rare, le nombre de spécimens est très faible, elle est donc considérée comme en danger d'extinction.
Felis margarita ou chat des sables est un petit animal sauvage que l'on peut trouver dans les déserts africains et asiatiques. Il n'a pas été nommé le chat du désert car ce nom est attribué à l'espèce Felis silvestris lybica, un autre chat sauvage africain, étroitement apparenté au chat des sables.
Felis margarita vit dans des zones extrêmement arides du désert: le Sahara, le désert d'Arabie ou les déserts d'Iran et du Pakistan.
Le déclin de la population de proies, ainsi que la destruction de l'habitat naturel par l'homme, la chasse et la commercialisation des chats des sables sont quelques facteurs qui ont conduit au déclin drastique de la population.
Ce qui est intéressant chez ce félin, c'est sa capacité à s'adapter aux conditions difficiles, à résister à des températures pouvant atteindre plus de 50 degrés pendant la journée et celles proches ou juste en dessous du point de congélation la nuit.
Nourriture pour chats de sable
Il est très bien adapté aux conditions environnementales, extrayant ses besoins en eau de la nourriture. La capture des proies est facilitée par les oreilles extrêmement sensibles de l'animal.
Ils sont grands, de forme triangulaire et peuvent détecter les bruits produits par les animaux à la fois à la surface et sous le sable.
Il se nourrit d'une variété de créatures du désert: rongeurs, lapins, oiseaux, reptiles et quelques arthropodes. Ils consomment le plus souvent de petits rongeurs, bien qu'en Arabie, les reptiles du désert, tels que les lézards de l'espèce Scinc officinalis, constituent une source importante de nourriture pour ces proies et peuvent être retirés du sable à la surface avec des mouvements rapides.
En raison du fait qu'il y a très peu de sources d'eau dans l'environnement dans lequel il vit, le chat des sables est obligé d'obtenir toute l'eau dont il a besoin de sa nourriture, tout comme le fait le chat à pattes noires en Afrique du Sud. Il part à la chasse la nuit.
Apparence Chat de Sable
La couleur du pelage varie du brun jaunâtre au gris mat, avec des rayures floues (celles-ci sont plus prononcées chez la sous-espèce africaine), des nunata plus foncés, sur les membres et quelques anneaux près de la pointe noire de la queue.
Une ligne rougeâtre et sombre part du coin des yeux et descend jusqu'à la joue. Ces motifs sur la fourrure du chat varient selon les six sous-espèces.
Il a un corps plutôt petit et légèrement trapu, d'une longueur de 45 à 67 cm et d'un poids de 1,5 à 3,5 kg. Par rapport à la taille du corps, la tête est étonnamment grande et les oreilles développées et pointues. La queue mesure 28 à 35 cm de long et présente des marques noires et rougeâtres.
Les coussinets des pieds sont recouverts de poils longs, ce qui permet au chat de se déplacer facilement sur les sables mouvants de l'environnement dans lequel il vit, tout en protégeant les pattes de la température élevée du sable.
Le chat des sables peut survivre à des températures allant de-5gr C (23 F) à 52gr C (126 f).
Felis margarita margarita (Loche 1858)C G
Felis margarita thinobius (né en 1926)DO
Felis margarita meinertzhageni (Pocock 1938)i c g
Felis margarita airensis (Pocock 1938)i c g
Felis margarita scheffeli (Hemmer, 1974)i c g
Felis margarita harrisoni (Hemmer, Grubb et Groves, 1976)i c g
Comportement Chat de Sable
La chasse n'a lieu que la nuit, le chat devenant actif au crépuscule, après avoir passé toute la journée dans une vision ou dans un abri, construit sous des buissons ou sous des rochers.
Il mène une vie solitaire, préfère les zones arides, désertiques et sablonneuses, où si les températures deviennent très difficiles à supporter, il se cache dans des terriers abandonnés de gerbilles, renards ou autres rongeurs.
Elle peut survivre pendant des mois sans eau, ne s'hydratant qu'avec les liquides qu'elle prend dans les aliments qu'elle consomme. Il cherche de la nourriture la nuit lorsqu'il chasse les insectes, les lézards, les serpents, les rongeurs et les oiseaux.
Il a l'habitude de s'asseoir bas sur le sol, et lorsqu'il perçoit la proie avec ses grandes oreilles près de lui, il saute dessus et l'attrape, ou creuse avec ses griffes dans le sable, s'il n'est pas à la surface.
Ce ne sont pas des animaux territoriaux, ils parcourent souvent des distances de 8 km à la recherche de leur nourriture préférée. Leurs principaux ennemis naturels sont les oiseaux de proie, les serpents et les loups.
Chat de Sable d'Élevage
Pendant la saison des amours, ils émettent des sons spécifiques (similaires aux chats domestiques) pour appeler le partenaire.
Habituellement, la femelle donne naissance à 2-3 petits, après une période de gestation de 66 jours. Les nouveau-nés aveugles et sans défense pèsent entre 39 et 80 grammes immédiatement après la naissance et grandissent rapidement, atteignant la maturité sexuelle à l'âge de 14 mois.
Ils ont à la naissance le corps recouvert d'un manteau de fourrure avec un fil doux, de couleur jaunâtre clair. Ils grandissent assez rapidement, sont sevrés à un mois, et certains atteignent la maturité à l'âge de 5 mois.
En captivité, l'espérance de vie de ce mammifère est de 13 ans.
