Coucou | Faits et informations

Origine du Coucou

Il appartient à la famille des cuculidés, ordre des cuculiformes, et le Coucou (Cuculus canorus) que l'on trouve dans notre pays (et généralement sur le continent européen) est scientifiquement appelé cuculus canorus.

Le coucou est un oiseau répandu en Europe, où il fait son apparition au printemps (jusqu'en avril, parfois plus tôt), en provenance d'Afrique, où il passe les mois d'hiver. Il reste sur notre continent jusqu'en août voire septembre, date à laquelle il reprend son envol vers le sud vers les pays chauds.

Le coucou est donc un oiseau migrateur (voyageur). Et sur le chemin des allers-retours, le mâle arrive en premier, volant plus vite, puis la femelle arrive. Si le coucou gris vit en Europe, il existe d'autres races de coucous, répandues dans le monde entier.

Par exemple, le coucou américain a un bec plus court que son parent européen. Toujours en Amérique du Nord, dans les zones désertiques de Californie, vit le coucou terrestre, qui vole à peine.

Le coucou Guira est une race avec un mot de plume sur la tête et vit en Amérique du Sud. Le coucou à bec jaune a la poitrine blanche et vit en Amérique du Nord et, en hiver, migre vers l'Amérique du Sud. En Australie et en Nouvelle-Guinée vivent des faisans coucous, de couleur beige et verdâtre.

Alimentation de Coucou

La nourriture pour coucou se compose donc d'insectes, d'araignées, de toutes sortes de vers, de mille-pattes et surtout de grosses chenilles (appelées chenilles velues, qui ne sont pas appréciées des autres oiseaux).

Pour cette raison, le coucou est un oiseau utile qui mérite d'être protégé, car il a un rôle sanitaire, nettoyant les arbres de ces chenilles.

Il n'est pas spécialisé pour un certain type d'aliment, mangeant les insectes qui sont plus nombreux et donc plus faciles à attraper.

Caractéristique

La femelle montre généralement la même couleur, mais avec une teinte rouillée et des stries effacées sur le goitre (phase grise). Il y a un petit nombre de femelles qui ont une coloration brun rouille intense au-dessus (phase de rouille).

Ci-dessus sont un brun plutôt foncé, certains plus gris, d'autres plus rouillés, mais ne peuvent pas être regroupés en deux catégories distinctes (comme dans le cas des femelles); ils ne deviennent pas si rouillés et ont toujours une tête/un cou plus gris. Un signe distinctif pour eux est la tache blanche sur la nuque.

Ses dimensions, son vol bas, discret et doux, ainsi que sa longue queue donnent souvent l'impression d'être un faucon aviaire (femelles en phase de rouille: vanturel rouge). Mais les battements d'ailes rapides sont plutôt faibles, il garde ses ailes acérées, généralement en dessous de la ligne horizontale, sans planer à certains intervalles, et la petite tête au bec fragile est maintenue visiblement relevée. Il est souvent poursuivi par les podiums, avec beaucoup de bruit.

Élevage de Coucous

La plus grande bizarrerie de cet oiseau réside dans la façon dont il élève ses petits. Ou, plus correctement, de la manière dont il ne les élève pas... il est, de ce point de vue, un parasite, un profiteur, car il place ses œufs dans les nids d'autres mouches.

Le coucou ne construit pas de nid. Quand vient le temps de pondre (vers 10-13 ans), la femelle cherche les nids d'autres (généralement de petites) mouches. Les oiseaux sont partis, la femelle coucou vient au nid étranger et laisse ici un œuf, qui ressemble étrangement à ceux de l'hôte. Pour qu'elle ne se rende pas compte de l'astuce, le Coucou vole l'un des œufs du Nid, qu'elle casse ensuite et mange.

Lorsqu'il s'agit de nids plus difficiles à atteindre, où il ne peut entrer que par un petit trou, le coucou femelle pond l'œuf sur le sol, puis le prend dans son bec et l'insère soigneusement dans le nid étranger. À leur retour, les propriétaires du nid ne réalisent pas ce qui s'est passé et font éclore l'œuf de coucou avec les autres, comme s'il leur appartenait (des œufs de coucou ont été trouvés dans les nids d'environ 100 espèces d'oiseaux différentes!).

Habituellement, le poussin coucou émerge de l'œuf avant les autres poussins et se développe plus rapidement. Peu de temps après, bien qu'il soit encore aveugle et nu, il commence à jeter du nid, un à un, les œufs ou poussins de l'oiseau hôte. Au final, le petit coucou reste seul, bénéficiant de toute l'attention des parents adoptifs et recevant d'eux toute la nourriture. Ils consomment principalement des insectes.

S'il tombe dans le nid d'un oiseau qui ne le nourrit qu'avec des graines, comme l'alouette, le poussin coucou ne survivra pas à ce régime végétarien.