Hérisson | Faits et informations

Habitat: dans les zones humides et les forêts

Caractéristiques: long museau, peut rouler comme une balle

Une petite boule, vivante, couverte de beaucoup d'épines. Museau pointu, yeux pétillants. C'est le hérisson (Erinaceinae), l'un des animaux les plus aimés – personnage dans les contes de fées de nombreux peuples, héros de bande dessinée. À l'état sauvage, les hérissons vivent dans de vastes régions d'Europe, d'Asie, d'Afrique et de Nouvelle-Zélande, mais pas sur les deux continents américains.

Même s'il n'y a pas de hérissons indigènes en Amérique, les amateurs de ces insectivores peuvent les acheter dans des magasins spécialisés, mais seulement dans certains États! Dans d'autres États américains, ainsi que dans plusieurs provinces canadiennes, il est illégal de posséder un hérisson comme animal de compagnie. Et si vous voulez vraiment le cultiver dans un espace naturel, vous avez besoin d'une licence! De telles restrictions n'existent pas, cependant, en Europe, le hérisson de notre continent est considéré comme appartenant à la race commune.

Scientifiquement appelé Erinaceus europaeus, le hérisson commun est originaire d'Europe mais a également été introduit en Nouvelle-Zélande. De plus, des parents du hérisson commun vivent dans d'autres régions ,dans divers habitats (des dunes de sable aux jardins même à la périphérie des villes), hibernant entre quatre et six mois par an. Le hérisson est un animal insectivore qui, en plus des insectes, mange également de la dorade, des araignées et des escargots limaces.

Nourrir Les Hérissons

Le hérisson est un animal insectivore qui, en plus des insectes, mange également de la dorade, des araignées et des escargots limaces. Et si la plupart des insectivores fuient au premier signe de danger, le hérisson réagit d'une manière très particulière. Avec son dos couvert de près de 6 000 épines acérées, le hérisson s'accroupit comme une balle lorsqu'il est menacé et bat ses épines, se protégeant ainsi de la plupart des prédateurs.

Très considéré comme un ennemi des insectes, le hérisson a été introduit précisément à cause de cette qualité en Nouvelle-Zélande et en Écosse. Peu de temps après, cependant, il s'est transformé en un petit ravageur. Comment? Avec si peu d'ennemis naturels, les hérissons se sont multipliés très rapidement et ont fini par consommer beaucoup plus d'insectes qu'initialement estimé, alors qu'ils ont été amenés précisément à cette fin.

En conséquence, la nourriture est devenue insuffisante, les hérissons ont commencé à diversifier leur menu, mangeant d'autres "délices", parmi lesquels les œufs d'échassiers. Mais cet accident d'adaptation n'était qu'un résultat malheureux d'une étude insuffisante de toutes les implications de la naturalisation.

L'appréciation et la sympathie dont les hérissons ont toujours joui sont très anciennes: les Romains ont même célébré, le 2 février, Le Jour du Hérisson. C'était la date à laquelle on pensait que les hérissons quittaient leur cachette d'hibernation et se montraient à nouveau aux humains.

Et cette Journée du hérisson a continué à être célébrée par de nombreux peuples européens, et a même été "exportée" de l'autre côté de l'océan Atlantique. Mais, n'ayant pas de mammifères insectivores de ce type, les Américains ont adapté le jour du hérisson, choisissant la marmotte comme animal représentatif et célébrant ainsi, année après année, le jour de la Marmotte.

Apparence Hérisson

Si la plupart des insectivores fuient au premier signe de danger, le hérisson réagit d'une manière très particulière. Avec son dos couvert de près de 6 000 épines acérées, le hérisson s'accroupit comme une balle lorsqu'il est menacé et bat ses épines, se protégeant ainsi de la plupart des prédateurs.

Les plus adaptables à la vie des animaux de compagnie sont les hérissons blancs, algériens, indiens (les deux derniers ayant de longues oreilles) et ceux de la race appelés hérissons à quatre doigts.

Les épines qui permettent de reconnaître si facilement le hérisson ne sont pas venimeuses (comme chez d'autres espèces) et pas aussi désagréables que le Porc-épic, par exemple, mais elles offrent au petit insectivore une protection très efficace contre les prédateurs, les seules attaques réussies ayant lieu la nuit ou par surprise.

Par conséquent, parmi les rares ennemis naturels du hérisson figurent les hiboux et les furets. Pour les hérissons qui vivent dans les forêts ou les cultures traversées par les routes, d'autres ennemis (involontairement) sont des conducteurs imprudents, de nombreux spécimens hérissés se retrouvant sous les roues de voitures à grande vitesse.

Comportement de Hérisson

Les hérissons évitent de se promener pendant la journée, préférant se cacher dans des endroits isolés et reporter le repas à la tombée de la nuit. La nuit, les hérissons commencent à chercher leur nourriture préférée: diverses espèces d'insectes, de dorades, certains escargots et beaucoup de vers.

Parce que ce menu est principalement composé de ravageurs des cultures, les agriculteurs et les jardiniers apprécient les hérissons et essaient de les amener à visiter leur propriété, en les appâtant avec de la nourriture. Seulement, malheureusement, tout le monde ne sait pas que les hérissons ont une intolérance au lactose, la consommation de lait (ou de ses dérivés) faisant beaucoup de mal aux chasseurs d'insectes hérissés. En revanche, la nourriture pour chiens ou chats est beaucoup plus au goût des hérissons, même si – pour leurs besoins – elle est trop riche en matières grasses et trop pauvre en protéines.

Alors, si vous voulez attirer un hérisson dans votre jardin, essayez avec des produits sans produits laitiers en petites quantités pour qu'il puisse étancher sa faim avec les insectes qui vous dérangent (un hérisson mange, tous les soirs, plus de 200 grammes de parasites). Soyez prudent, cependant! Même si les hérissons sont immunisés contre de nombreux poisons et la plupart des insecticides, leur vie peut être mise en danger lorsqu'ils se nourrissent de cultures traitées, avaler des créatures remplies d'insecticides peut entraîner la mort.

Hérissons Reproducteurs

La vie du hérisson, d'ailleurs, est assez courte. En liberté, les spécimens de petites espèces vivent entre deux et quatre ans, ne pouvant atteindre 6-7 ans qu'en captivité. Les hérissons de races plus grandes vivent entre quatre et sept ans à l'état sauvage, leur espérance de vie augmentant de manière assez significative s'ils sont soignés en captivité.

Un record de longévité a été enregistré dans une ferme française, où un hérisson a vécu pendant 17 ans! Et s'il y avait des hôpitaux pour hérissons, le nombre de leurs patients serait très élevé, en raison de maladies dont ils peuvent souffrir: cancer (en particulier tumeurs cutanées), maladies du cœur et du foie et le soi-disant "syndrome du hérisson bancal" (une maladie qui affecte le contrôle des muscles et conduit à une démarche instable et entrelacée).

Lorsqu'ils viennent au monde, les petits hérissons sont généralement trois ou quatre frères et sœurs, nés après une période de gestation qui, d'une race à l'autre, peut durer entre 30 et 58 jours. Les chiots naissent avec des pointes plus courtes et moins pointues, qu'ils doivent changer avec les plus matures après la première année de vie. Un spécimen mature pèse environ un kilogramme et a une longueur de 20 à 30 centimètres.