Sténoptérygius | Faits et informations

L'espèce Stenopterygius appartient à la catégorie des ichtyosaures et vivait à l'ère mésozoïque, au cours de la période du Jurassique inférieur, il y a environ 185 à 170 millions d'années. Par conformation corporelle, il ressemble beaucoup à un dauphin moderne, mais par la forme de la nageoire dorsale, il rappelle l'image d'un requin.

Le museau était tranchant, sur les bords il avait de nombreuses dents acérées et légèrement incurvées, toutes avec des racines très profondes. On soupçonne qu'avec le passage des années, les dents se courbent plus fort et tombent.

Des restes fossiles de cet animal aquatique ont été découverts en Allemagne en 1856, et sur la base d'eux en 1904, le paléontologue Otto Jaekel a fait une description de cette espèce et l'a nommée Stenopterygius quadriscissus. Le nom vient des mots grecs " stenos "(étroit) et" Ptéryx " (aile).

Les chercheurs ont estimé la longueur d'un spécimen adulte à 3 m et son poids à 70 kg. Ils ont également conclu que Stenopterygius avait un squelette très rigide, était une espèce avancée d'ichtyosaure.

Stenopterygius était un excellent nageur, très rapide et cela est dû principalement à ses nageurs antérieurs et postérieurs, mais aussi aux nageurs fourchus dorsaux et caudaux. Il avait ses narines positionnées près de ses orbites, il n'avait donc qu'à lever légèrement la tête au-dessus de l'eau pour respirer. Il avait aussi les yeux protégés par des anneaux osseux.

Pendant la saison de reproduction, ces poissons-dinosaures n'ont pas pondu d'œufs sur terre comme les autres espèces, les femelles ont donné naissance à des poussins vivants dans l'eau.

Chaque poussin est né la queue en avant, à travers un orifice qui apparaît également chez les reptiles et s'appelle le cloaque. Immédiatement après la naissance, le petit a eu quelques secondes pour nager jusqu'à la surface de l'eau pour respirer, puis après que ses poumons se soient remplis d'air, il a nagé dans les profondeurs et s'est caché parmi les coraux pour repousser les reptiles marins carnivores qui vivaient dans les mers de cette époque.

Aliment

Sa nourriture préférée se composait de poissons, de bélemnites, de céphalopodes et d'autres créatures marines.