Origine
Le casalot (Physeter macrocephalus) est un mammifère marin, le plus grand cétacé avec des dents et aussi le plus grand prédateur existant. Les casalots se trouvent dans la plupart des océans du monde, des eaux polaires à l'équateur.
En termes de classification, l'espèce appartient à l'ordre des Cétacés, sous-ordre des Odontoceti, casalot étant le seul membre de la famille des Physeter. Les plongées profondes effectuées pour trouver leur nourriture préférée, les calmars et les poulpes, ont valu le titre de plus grand plongeur, découvert à plus de 1200 mètres.
Il a une gamme variée qui s'étend dans tous les océans du monde, les casalots se trouvant même dans quelques mers profondes. Le casalot détient également le record du monde du son le plus aigu. Ces sons ressemblent à des clics, mais on ne sait pas grand-chose de ses utilisations.
Le nom casalot peut s'expliquer de plusieurs façons. Le nom peut provenir du français où "cacheau" signifie dent ou du portugais où "cachola" signifie grosse tête. En anglais, casalot est appelé cachalot de la spermanceti (spermancet = la substance grasse blanche ressemblant à de la cire trouvée dans la tête de casalot, elle est également appelée cire de baleine et est utilisée en cosmétique et dans la fabrication de bougies).
C'est la substance essentielle pour casalot, à l'aide de laquelle il a une très grande capacité de plongée. Certains disent que le nom de cette baleine vient du cachalot français qui est un archaïsme pour la dent.
Il est également connu sous le nom de cachalot ou Maître des eaux.
Nourrir Le Casalot
Comme les autres baleines à dents, les casalots utilisent l'écholocalisation pour trouver de la nourriture. Ils produisent des sons à haute fréquence à l'aide de cavités dans le crâne.
Ces sons sont réfléchis par la proie, aidant pratiquement les baleines à la localiser, comme si elles pouvaient voir dans l'obscurité. Cette capacité est utile aux cassalots lors de la chasse à grande profondeur.
Leur proie préférée est le légendaire calmar géant et son plus grand cousin, le calmar colossal. Bien que les batailles entre ces deux grands prédateurs n'aient jamais été directement observées, il existe de nombreuses preuves de leur présence en laisse de baleine. Des restes de calmars géants ont été trouvés dans l'estomac des baleines et des marques de ventouses sur leur peau.
Caractéristiques Casalot
Les casalots ont des dimensions particulières dans le monde animal, le mâle atteignant 20 mètres et 52 tonnes. Cependant, le plus grand casalot jamais vu à l'œil nu mesurait environ 26 mètres.
Les femelles ne sont pas aussi grosses, le casalot présentant une forme très élevée de dimorphisme sexuel. Cela signifie qu'il y a une grande différence entre les sexes. Le mâle est 30% -50% plus long et presque 3 fois plus lourd.
La peau sur le dos du casalot est rugueuse et ridée, voire entaillée. Le cerveau du casalot est le plus grand cerveau de tous les animaux connus aujourd'hui. Bien qu'il pèse 8 kilogrammes, il n'est pas grand par rapport au corps de l'animal.
Par rapport au corps, le cerveau du casalot est beaucoup plus petit que celui de l'homme, plus petit même que n'importe quel primate anthropoïde. De ce fait, le quotient intellectuel possible est bien inférieur à celui des primates anthropoïdes et de la plupart des cétacés.
La couleur de ces baleines est généralement grise, mais parfois au soleil, elle semble brun foncé. Des spécimens d'albinos ont également été observés À l'état sauvage.
Les Casalots s'approchent rarement des terres. Les mâles et les femelles ont des voies de migration différentes, car bien que les mâles puissent résister au froid dans l'Arctique, les femelles et les oursons ont besoin de températures d'eau plus élevées. Par conséquent, seuls les mâles se trouvent à des latitudes supérieures à environ 45gr dans les deux hémisphères.
Les têtes des casalots contiennent une substance cireuse blanche appelée spermantet. Ceci, avec une autre substance produite dans l'intestin, appelée ambre gris, rend ces animaux très chassés.
Élevage Casalot
Casalot semble pouvoir croître pendant toute la durée de sa vie, soit environ 100 ans. Comme la plupart des baleines, les casalots sont des animaux sociaux. Les femelles vivent en groupes d'environ 12 spécimens avec leurs petits.
Les mâles quittent ces bancs entre 4 et 21 ans pour rejoindre des bancs de célibataires d'âges similaires. À mesure que les hommes vieillissent, ils ont tendance à rester en petits groupes jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment âgés pour mener une vie solitaire.
Malgré la renommée des chasseurs féroces, les casalots ont un ennemi naturel, l'épaulard ou l'orque. On sait que des groupes d'épaulards tentent de séparer les jeunes baleines de leurs mères. Pour tenter de protéger leurs petits, ils forment des cercles avec eux en leur centre.
Les mères Casalot utilisent leurs queues et leurs dents comme armes contre les envahisseurs. On pense que seules les baleines les plus grandes et les plus anciennes sont immunisées contre les attaques des épaulards.
Dans la nature, les casalots vivent depuis environ 70 ans. Comme toutes les baleines, elles donnent naissance à des petits vivants. Un seul petit naît après une période de gestation de 14 à 16 mois. Le bébé se nourrira du lait maternel pendant 42 mois.
Les femelles mûrissent entre 7 et 13 ans, et les mâles ne mûrissent généralement pas avant 18 ans. Les mâles n'atteindront leur taille maximale qu'à environ 50 ans.
