Highland

Origine

Le poney des Highlands est le cheval natif des Highlands d'Écosse. (L'Écosse était autrefois un royaume séparé du nord de l'Angleterre, mais a signé un traité avec l'Angleterre en 1707 pour former le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord).
On ne sait pas si les chevaux sauvages se sont répandus en Écosse après le retrait des derniers glaciers il y a environ 10 000 ans, ou si les premiers spécimens ont été apportés par des colons préhistoriques. Cependant, les chevaux sont présents en Écosse depuis au moins le VIIIe siècle i.Hr.
Chevaux / poneys utilisés dans les années 550-800 d.Hr dans l'est et le nord de l'Écosse, attirés par les colons dans leurs cavernes de pierre, ils semblent avoir influencé le poney des Highlands d'aujourd'hui.
Il existe peu de documents pertinents sur ces poneys, mais nous trouvons des poneys des Highlands décrits dans les premiers voyages et la recherche agricole au huitième siècle. Ensuite, les poneys étaient plus petits à cause des conditions difficiles dans lesquelles ils vivaient. La plupart des lignées du poney remontent aujourd'hui aux années 1830.
Bien que nous l'appelions une race et jusqu'à ce que le registre généalogique ait été établi, ces poneys n'ont jamais été créés par accouplement contrôlé comme cela a été fait dans d'autres races commerciales. Ils descendent de poneys qui travaillaient dans des fermes en Écosse.
Bien sûr, il y a eu des changements dus aux chevaux amenés avec les armées d'invasion, certains poneys s'accouplant avec d'autres races, ce qui a eu un effet sur tous les chevaux/poneys indigènes du Royaume-Uni. Le poney des Highlands ou garron, un mot gaélique, était traditionnellement le cheval utilisé par les petits agriculteurs, des chevaux qui pouvaient faire le travail nécessaire dans une ferme en Écosse.
il y a 200 ans, ces poneys étaient utilisés comme animaux de transport et étaient utilisés pour travailler la terre. Ils étaient également utilisés pour tirer des chariots et d'autres véhicules à roues.
Au cours des cent soixante-dix dernières années, ces poneys ont été utilisés principalement pour transporter des cerfs et d'autres proies, en utilisant des selles spéciales, ainsi que dans d'autres tâches liées au sport en Écosse.
L'équitation à poney a commencé en Écosse en 1955 en utilisant des poneys des Highlands en raison de leur nature calme et de leur capacité à porter des poids. Aujourd'hui, la race Highland est encore utilisée pour les tâches traditionnelles sur les collines, et en plus de toutes sortes de compétitions d'équitation et de conduite.
Ce poney est idéal pour toute la famille, capable de s'attaquer à toutes les tâches, mais pas spécialiste du tout. Par exemple, ils peuvent être d'excellents sauteurs à quatre pattes et parcourront de longues distances en étant montés ou en participant à des courses de difficulté et de longueur moyennes.
Ils excellent vraiment dans leur capacité à transporter le poids le plus lourd ou la personne la plus lourde dans un coin et un endroit difficile. Ils héritent de l'équilibre en traversant des endroits cahoteux, ce qui ne rendra pas le cycliste nerveux. Et il peut faire ces choses même si les conditions sont difficiles à l'extérieur.
Les poneys des Highlands n'aiment généralement pas être gardés dans une écurie. Beaucoup d'entre eux participent encore à des compétitions nationales, portent des poids, et c'est probablement le poney le plus couramment utilisé pour voyager en Écosse aujourd'hui.
Il y a eu environ 5 000 à 6 000 poneys des Highlands dans le monde, principalement en Écosse, mais un assez grand nombre se trouvent également en Angleterre et quelques-uns se trouvent également dans les îles britanniques. La France compte probablement 500 habitants, l'Allemagne environ 300, l'Australie 200, et de petits groupes se trouvent également en Belgique, aux Pays-Bas, au Canada et ailleurs.
Quelques poneys ont été importés aux États-Unis, mais n'ont pas été gardés en tant que race distincte. Un étalon des Highlands nommé Glenfiddich a été importé à King's Farm, au Texas, en 1950 pour donner plus d'endurance aux autres chevaux, mais ses archives ne peuvent plus être retracées.

Apparence des Hautes Terres

Le poney des Highlands a une hauteur d'environ 138-150 cm, certains d'entre eux, généralement castrés, grandissent un peu plus en raison d'une meilleure nourriture et de meilleurs soins dès la naissance.
Ils sont bien construits, avec des adultes pesant 450-550 kg et bien qu'ils soient appelés "poneys", ils ressemblent plus à des chevaux à pattes courtes. Ce sont les plus grandes des neuf races indigènes de Grande-Bretagne.
Aujourd'hui, presque tous les poneys des Highlands se reproduisent avec des signes primitifs: ligne droite sur le dos, rayures sur les épaules, rayures zébrées, avec pattes, queue et crinière noires. Ils s'estompent avec le temps si la fourrure est grise.
Ce sont les seuls poneys indigènes en Grande-Bretagne à qui ces signes apparaissent si fréquemment, étant fondamentalement quelque chose de naturel, sans sélection consciente.
Cela pourrait suggérer une origine ancienne, car les poneys des Highlands n'avaient pas de programme d'élevage sélectif en couleur et avaient une "amélioration" limitée de la conformation par croisement, autre que la sélection pour une taille plus grande dans le passé.
Contrairement à d'autres races indigènes, les poneys des Highlands n'ont pas à passer une évaluation subjective de la conformation ou de la taille avant d'être inscrits au registre généalogique: un poney de race pure des Highlands suffit.
Une exception à cette affirmation: les marques blanches ne semblent pas être une preuve possible de croisement dans le passé, et les étalons des Highlands ne peuvent pas être enregistrés si plus d'une petite étoile blanche est présente.
Il n'y a pas de schémas d'accouplement à utiliser, par exemple, l'utilisation d'étalons "approuvés" ou "sélectionnés", et conserve donc un grand mélange de gènes. L'effet de ceci est que les poneys des Highlands sont assez variables en couleur, en hauteur et en apparence. Les poneys d'aujourd'hui sont le résultat de leur bagage génétique et non d'une race créée selon un certain concept.

Comportement des Hautes Terres

La race de poney des Highlands était fréquemment utilisée comme cheval de charge pour les tâches agricoles. Aujourd'hui, la race est couramment utilisée à cheval ou en randonnée.
Si vous voulez un poney des Highlands, il est bon de savoir que ces chevaux ont une excellente réputation en matière de comportement. Les poneys des Highlands sont pour la plupart calmes et dociles, montrent un haut niveau d'intelligence, c'est pourquoi ils étaient des allées dans les travaux agricoles.
C'est un animal facile à entretenir, ce qui signifie qu'il n'est pas pointilleux sur la nourriture et qu'il n'en a pas trop besoin.
C'est à cause de l'environnement d'où il provient, c'est un trait qu'ils ont appris dès ses origines lorsque la nourriture était limitée.
Si vous recherchez un animal de compagnie polyvalent, apprécié non seulement des enfants, mais aussi des adultes, le poney Highland est définitivement un bon choix.