Dans l'Asie du Crétacé inférieur vivait le dinosaure Wuerhosaurus, à l'ère mésozoïque, il y a environ 140 à 130 millions d'années. Il appartient à la catégorie des dinosaures à armure et est l'un des rares représentants de ce groupe à avoir survécu jusqu'à la période du Crétacé inférieur.
Le squelette de cet animal préhistorique intéressant a été découvert sur le territoire de la Chine actuelle, dans la province du Xinjiang, et en 1973, il a été décrit par le paléontologue chinois Dong Zhiming et nommé wuerhosaurus homheni.
Le dinosaure géant a apparemment atteint une longueur de 6 à 8 m et pesait 4 tonnes, selon les estimations des chercheurs, vivait dans des zones boisées et se nourrissait de grandes quantités de plantes. Sur le dos de son corps robuste s'étendait une double rangée de plaques, de forme carrée, qui au milieu du dos étaient très grandes et devenaient de plus en plus petites vers la queue et le cou respectivement.La queue était épaisse à la base et fine vers la pointe, et à son extrémité se trouvaient deux paires d'épines épaisses avec des pointes acérées, comme des pointes osseuses, qui pouvaient causer de très graves blessures aux adversaires.
Sa tête était extraordinairement petite par rapport à la taille de son corps; la boîte crânienne abritait un petit cerveau de la taille d'une noix. De grandes orbites indiquent que cet animal avait une bonne vue, le bec en corne était dépourvu de dents et sur les côtés des mâchoires, il avait des masses plutôt peu développées.
Ayant une structure osseuse spéciale des vertèbres dans son cou, il avait la capacité de tenir son cou en position horizontale et sa tête l'abaissait près du sol, étant toujours préoccupé par la recherche de nourriture. Sa démarche était sur les quatre membres musculaires, longs et forts, qui parvenaient à supporter tout le poids du corps, équilibré par la queue longue et rigide.
En cas de danger, Wuerhosaurus avait l'habitude de lever sa queue flexible avec des épines devant le prédateur et de se défendre à l'aide d'une armure sur le dos contre les coups et les morsures.
Le dinosaure Wuerhosaurus appartient à l'ordre des Ornithischia, famille des Stégosauridés. Cette famille comprend une autre espèce appelée Wuerhosaurus ordosensis dont la longueur a été estimée à seulement 4 m et le poids à 1,2 tonne. Ses restes fossiles ont été découverts par le même chercheur Dong Zhiming en 1993 sur le plateau d'Ordos en Mangolie.
Aliment
Wuerhosaurus était un dinosaure herbivore.
