Kuda nil

Kuda nil (Hippopotamus amphibius) adalah mamalia amfibi Afrika, non-ruminansia terbesar. Namanya berasal dari bahasa Yunani, memiliki arti kuda sungai (kuda nil = kuda, potamus = Sungai).
Di masa lalu, kuda nil tersebar luas di seluruh Afrika sub-Sahara, tetapi hari ini jangkauan mereka telah menyempit ke beberapa wilayah di Afrika Timur dan tenggara.
Perambahan tanah dan perusakan tanaman oleh kuda nil telah menyebabkan upaya untuk memusnahkan mereka – kulit dan daging juga dihargai. Kuda nil menghilang sepenuhnya dari Afrika Utara pada tahun 1800-an dan dari selatan Natal dan Transvaal pada tahun 1900.
Mereka masih cukup luas di Afrika Timur, tetapi misalnya breed Danau Chad di Afrika Tengah-Barat terancam punah. Populasi kuda nil terus menurun.
Masih ada permintaan yang tinggi untuk gigi kuda nil sebagai sumber gading halus yang dapat dengan mudah diproses – pernah digunakan untuk membuat gigi palsu.

Memberi Makan Kuda Nil

Pada malam hari kuda nil berjalan di jalan yang mereka kenal, hingga 10 km di padang rumput di sekitar air, untuk memberi makan selama 5-6 jam. Gigi taring dan gigi seri panjang hanya digunakan sebagai senjata – Penggembalaan dilakukan dengan meraih rumput dengan bibir lebar dan keras dan menyentak kepala dengan kuat.
Di dekat sungai, di mana rumput digembalakan secara intensif dan diinjak-injak, area yang luas dapat menjadi sama sekali tanpa vegetasi, yang menyebabkan erosi. Namun, kuda nil makan cukup sedikit dibandingkan dengan berat badan mereka (sekitar 35 kg per malam) karena kebutuhan energi mereka rendah sebagai akibat dari menghabiskan sebagian besar waktu mereka di air hangat.
Kuda nil tidak menggeledah, tetapi mempertahankan makanan untuk waktu yang lama di perut, mengekstraksi protein melalui proses pencernaan berbasis fermentasi. Proses pencernaan mereka bertanggung jawab untuk melepaskan sejumlah besar nutrisi ke sungai dan Danau Afrika, sehingga mendukung ikan, yang pada gilirannya merupakan sumber protein penting bagi populasi manusia setempat.

Penampilan Kuda Nil

Ia memiliki tubuh berbentuk tong, mulut besar, kaki pendek dan empat jari di setiap kaki. Panjangnya bisa mencapai 3,5 m, tinggi bahu 1,5 m dan berat 3.200 kg.
Kulitnya sangat tebal, hampir tidak berbulu, warna coklat keabu-abuan di bagian belakang, tetapi lebih terang, merah muda, di sisi perut. Telinga dan lubang hidung tetap berada di permukaan air saat bagian tubuh lainnya terendam.
Kuda nil hidup di dekat Sungai, Danau, Rawa, atau jerat air lainnya, biasanya dalam kelompok yang terdiri dari 7 hingga 15 individu.
Tidak ada dimorfisme seksual yang jelas, sehingga perempuan dan laki-laki muda sering bingung.

Perilaku Hippo

Pada siang hari mereka tidur dan beristirahat di dalam atau di dekat air. Pada malam hari mereka pergi ke darat untuk memakan tumbuhan. Di dalam air mereka dapat berenang dengan cepat atau bahkan turun ke dasar, karena mereka dapat tetap terendam (dengan lubang hidung dan telinga terpasang) selama lebih dari 5 menit.
Meskipun mereka sering terlihat duduk-duduk di bawah sinar matahari, kuda nil mengalami dehidrasi cukup cepat dan membutuhkan air untuk merehidrasi kulit mereka. Air juga diperlukan untuk mendinginkan tubuh mereka karena mereka tidak berkeringat.
Kulit mereka diberkahi dengan banyak kelenjar yang mengeluarkan zat warna kemerahan, yang menyebabkan munculnya mitos kuno bahwa kuda nil akan berkeringat darah. Zat yang disekresikan oleh kelenjar ini bertindak sebagai filter terhadap sinar ultraviolet.
Kuda nil menyukai perairan dangkal di mana mereka hanya bisa tidur setengah terendam. Jumlah spesimen dibatasi oleh ruang berkembang biak ini, yang bisa menjadi sangat ramai – hingga 150 kuda nil dapat berbagi kolam yang sama selama musim kemarau.
Selama kekeringan parah atau kelaparan mereka memulai migrasi panjang, yang sering mengakibatkan kematian banyak spesimen.
Betina hidup berkelompok, tetapi tidak bergaul secara permanen dengan betina lain, meskipun terkadang mereka tetap berhubungan dengan keturunannya selama beberapa tahun. Ketika berada di dekatnya, jantan dominan dari wilayah tetangga saling menatap, lalu berbalik dan, dengan bagian belakangnya dikeluarkan dari air, dengan penuh semangat mengeluarkan kotoran dan urin dalam busur lebar.
Perilaku ini menunjukkan bahwa wilayah tersebut ditempati. Jantan lain di wilayah itu juga membuat tumpukan kotoran di sepanjang rute akses ke daerah mereka, menandainya secara olfaktif. Kuda nil mengenali satu sama lain dengan bau dan kadang-kadang mengikuti satu sama lain, dengan hidung mereka dekat dengan ekor yang di depan, pada perjalanan malam.
Jarang terjadi perselisihan laki-laki ketika sapi jantan asing menyerang wilayah kawin. Sebagian besar agresi terdiri dari suara-suara, mandi dengan air, serangan palsu dan menampilkan gigi dengan menguap lebar mulut, tetapi kadang-kadang lawan terlibat dalam pertempuran kekerasan, mencoba merobek lawan mereka dari samping dengan gigi seri bawah mereka.
Luka bisa berakibat fatal meski kulitnya tebal.

Peternakan Kuda Nil

Jantan dewasa pada usia 8 tahun, tetapi sebagian besar Kawin dilakukan oleh jantan dominan di atas usia 20 tahun.
Mereka memonopoli selama 12 tahun atau lebih wilayah sungai, yang disebut wilayah kawin. Laki-laki lain ditoleransi, tetapi hanya jika mereka tidak berusaha untuk kawin. Betina berkumpul di daerah ini selama periode kering, ketika sebagian besar Perkawinan terjadi.
Betina dewasa pada usia 3 tahun di kebun binatang, tetapi di alam liar kematangan tidak terjadi sampai setelah usia 13 tahun. Setelah kehamilan delapan bulan, seekor anak sapi lahir, dengan berat sekitar 45 kg.
Anak sapi dapat menutup telinga dan lubang hidungnya untuk memberi makan di bawah air dan dapat naik ke punggung induknya untuk beristirahat. Itu mulai makan rumput pada usia satu bulan dan disapih pada usia 6-8 bulan.
Betina melahirkan anak sapi setiap dua tahun. Anak sapi muda rentan terhadap buaya, singa, dan hyena.
Umur panjang hingga 49 tahun di penangkaran, tetapi jarang melebihi 40 tahun di alam liar.