Stegosaurus | Fakta & Informasi

Dinosaurus Stegosaurus hidup di Era Mesozoikum, di Jurassic atas, 145 juta tahun yang lalu. Karena cangkangnya yang bertulang di sisi punggung, ia disebut "dinosaurus dengan atap di punggungnya".

Hewan dengan baju besi ini menjadi lambang Negara Bagian Colorado, as. Selama bertahun-tahun ia adalah yang paling banyak dipelajari dan terbesar dari kelompok dinosaurus dengan baju besi, dianggap sebagai pengikut sauropoda pertama. Stegosaurus mudah dikenali dari semua makhluk prasejarah justru dengan kehadiran di sisi punggung dua senar lempeng tulang yang sangat besar.

Lempeng-lempeng ini berbentuk seperti mata panah besar, tersusun di sepanjang tulang belakang, mulai dari area kepala hingga ujung ekor. Beberapa papan ini memiliki lebar hingga 30 cm. Juga di ujung ekor ada dua pasang duri Tebal, sangat tajam, yang panjangnya sekitar 1 m.

Kerangka spesimen yang indah direkonstruksi di Museum Sejarah Alam di Denver-Colorado. Tetapi ketika ditemukan itu tidak memiliki lempeng tulang besar yang melekat pada kerangka. Itulah sebabnya beberapa ahli paleontologi menganggap bahwa ada kemungkinan lempeng-lempeng ini hanya ditanamkan di kulit, untuk mempertahankan sebagai perisai bagian belakang hewan.

Ada juga kemungkinan bahwa mereka diposisikan secara vertikal, sendiri atau berpasangan. Panjang dinosaurus ini diperkirakan 7-9 meter, tinggi 4 meter, dan berat sekitar 2 ton.

Punggungan berduri ini tampaknya telah ditutupi dengan zat keras seperti tanduk ternak hari ini. Peneliti lain telah berhipotesis bahwa plak ini mungkin telah ditutupi dengan membran yang kaya akan pembuluh darah – di mana dinosaurus mengontrol suhu tubuhnya dengan lingkungan, seperti halnya dengan telinga pada gajah. Dalam hal ini susunan pelat di bagian belakang hewan akan zigzag, bergantian. Panas akan diserap dengan sangat cepat oleh irigasi besar lempeng dengan darah, dan ketika terkena angin, pergerakan lempeng menyebabkan hilangnya panas.

Kaki depannya kecil dan pendek, jadi ketika hewan itu bergerak merangkak, ia harus menjaga kepalanya tetap dekat dengan tanah. Cakar tungkai depan sangat besar, mereka memiliki kuku yang lebih berat dan lebih panjang daripada cakar belakang. Tungkai belakang lebih panjang dan lebih berotot.

Kepalanya cukup kecil, panjang 40 cm, memiliki moncong tajam dengan paruh terangsang dan rahang dengan gigi. Kotak tengkorak menampung otak yang sangat kecil yang beratnya hanya 60 gram. Setelah penelitian, ahli paleontologi Othniel Charles Marsh menyimpulkan bahwa Stegosaurus memiliki otak terkecil dari semua dinosaurus herbivora yang ditemukan.

Para peneliti juga mengamati rongga di tulang belakang, sekitar di atas tungkai belakang, dan menyimpulkan bahwa ruang ini akan menampung jaringan yang memiliki peran otak kedua. Jaringan ini akan menerima rangsangan tertentu (dari daerah posterior tubuh) yang melaluinya ia akan mengoordinasikan gerakan tungkai belakang. Ada juga kemungkinan bahwa rongga ini juga menyimpan kelenjar penghasil glikogen – zat yang akan menambahkan energi ke tungkai belakang jika terjadi bahaya.

Tengkorak dinosaurus ini menunjukkan bahwa rahang dan otot pengunyahan tidak terlalu berkembang, gigi depan hilang, hanya memiliki gigi segitiga dan kecil, dan gigi yang dipoles diposisikan di bagian posterior mulut, yang membuat ahli paleontologi menyimpulkan bahwa Stegosaurus raksasa adalah hewan herbivora, yang memakan berbagai tanaman dan daun lembut dan hidup di daerah berhutan.

Dengan moncong kecilnya ia merobek sebagian besar tanaman kecil dari tanah dan digunakan untuk menelan batu perut – gastrolit – untuk merobek makanan nabati dari perutnya, dan ketika mereka dibulatkan mereka dimuntahkan dan diganti dengan yang baru dengan tepi yang lebih lurus.

Ketika diserang oleh dinosaurus predator, Stegosaurus membela diri dengan bantuan ekornya atau mengarahkan baju besinya dengan pelat tulang untuk melindungi sisi-sisinya yang rentan. Duri di ujung ekor mirip dengan tanduk banteng hari ini dan berfungsi sebagai senjata serangan, dengan memutar ekor yang berhasil membuat semua penyerang melarikan diri.

Dengan baju besi ini di punggungnya, kaki berat dan tubuh besar dengan punggung melengkung jelas bahwa dinosaurus ini bukan pelari cepat. Mereka paling baik dipertahankan ketika mereka berkelompok dan bertindak bersama melawan predator.

Selama musim kawin, dinosaurus ini menunjukkan ketersediaannya dengan mewarnai lempeng – yang mengubah rona mereka karena vaskularisasi yang kuat di dalamnya.

Juga, piring adalah sarana komunikasi dengan dinosaurus lain yang merupakan bagian dari kawanan. Ketika salah satu individu memperhatikan kemungkinan bahaya, mereka menandakan kecemasan mereka dengan mengubah warna plak ini.

Dinosaurus Stegosaurus termasuk dalam ordo Ornithischia dan famili Stegosauridae. Ada beberapa spesies yang merupakan bagian dari famili ini, seperti: Stegosaurus armatus (spesies pertama yang ditemukan, memiliki lempeng yang relatif kecil dan berukuran panjang 9 meter), Stegosaurus longispinus (spesies yang ditemukan di Wyoming-AS, berukuran panjang 7 M) dan stegosaurus stenops (spesies yang ditemukan di Colorado pada tahun 1887, memiliki lempeng yang lebih lebar dan lebih besar, berukuran panjang 7 m).