Origem
Os leões marinhos são pinípedes caracterizados por orelhas salientes, capacidade de andar de quatro e pêlos curtos. Pertencem à família Otariidae.
Existem seis espécies, uma das quais está extinta (o leão-marinho Japonês). O seu território estende-se das zonas subárticas às tropicais. Eles são encontrados em todos os mares e oceanos nos hemisférios norte e sul.
Até recentemente, os leões marinhos eram agrupados em uma subfamília chamada Otariinae para distingui-los das focas.
Alimentação do leão-marinho
Os leões marinhos têm uma dieta variada. Eles se alimentam de frutos do mar, lulas, peixes, às vezes até conchas. Alimentam-se frequentemente de salmão, pescada, anchova, arenque e outros peixes.
Eles comem perto da costa e offshore no fundo da água. O consumo de produtos consumidos por estes animais machos em jardins zoológicos aumenta com a idade, estabilizando depois cerca de 4000 kg aos 10 anos.
Fêmeas mais delicadas caem em algum lugar ao meio.
Os leões-marinhos alimentam-se sozinhos ou em pequenos ou grandes grupos, dependendo da quantidade de alimento disponível. Eles se aliam a golfinhos ou pássaros quando se deparam com grandes cardumes de peixes. Nas zonas onde se encontra salmão, especialmente na foz dos rios, os leões-marinhos espreitam as suas presas.
Aparência do leão-marinho
Os leões marinhos têm comprimentos entre 2-3m e peso superior a 800kg. Eles têm um focinho de cachorro. Os machos desenvolvem uma crista óssea sobre a cabeça quando atingem a maturidade sexual.
Esta crista óssea dá-lhes o nome de leões marinhos. Na parte de trás você pode ver a juba. As fêmeas são de cor mais clara e os filhotes nascem escuros, mas abrem depois de alguns meses.
Quando eles estão secos, você pode ver a pele roxa. A vida útil de um leão-marinho é de 17 anos na natureza e mais tempo em cativeiro.
Eles são capazes de permanecer debaixo d'água por 15 minutos. As narinas aderem à pele e, assim, o nariz fecha quando estão debaixo de água.
Comportamento dos leões-marinhos
Os leões-marinhos preferem praias arenosas, geralmente sentam-se ao seu redor num raio de 10 milhas. Em dias quentes, eles ficam perto da costa e podem ser vistos em balizas. Fora da época de reprodução, reúnem-se em rios e desfiladeiros.
Predadores de leões marinhos são baleias assassinas e tubarões brancos. Eles amam tanto o salmão que um leão-marinho nadou 320 km do mar, descendo um rio.
Em 2004, outro leão-marinho foi avistado na beira de uma estrada a mais de 500 metros de um rio e a 100 km do mar. Parecem ousados e gostam de viajar.
Eles podem saltar de alturas de 30 a 100m e fazer mergulhos entre 200-300m. eles são conhecidos por seus latidos semelhantes a cães. Eles são animais muito inteligentes e podem ser ensinados vários truques: pegar bolas, fazer vários saltos, dançar, etc.
Algumas associações protestaram contra a utilização de animais como palhaços por artistas e treinadores de circo e disseram que não era natural.
Por outro lado, as pessoas alegaram que esta formação de leões marinhos lhes permitiu ver como são inteligentes. Os leões marinhos podem nadar até 40 metros em curtas distâncias.
Leão-marinho reprodutor
Os leões marinhos são muito sociais entre maio e junho. Quando o território é estabelecido, os machos tentam aumentar suas chances de reprodução permanecendo na Colônia o maior tempo possível.
Durante esse período, eles usarão sua gordura como reservatório de energia. O tamanho fala a sua palavra tanto na espera como nas batalhas vencedoras.
O macho maior pode extrair mais energia e esperar mais. Um leão-marinho pode manter o seu território durante cerca de 29 dias.
As fêmeas não se tornam receptivas nas primeiras 3 semanas após o nascimento dos filhotes, de modo que os machos estabelecem seus territórios até que as fêmeas dêem à luz.
A maioria das lutas ocorre durante este período, então começam os rituais: vocalizações, movimentos da cabeça, olhares estratégicos, etc.in o fim pode acontecer que um macho tenha 16 fêmeas.
Eles são barulhentos durante a época de acasalamento, com machos fazendo sons altos e latindo até que os territórios sejam estabelecidos. Através deste latido e comunicação entre os indivíduos, os filhotes em idades precoces fazem uma espécie de balido no início.
As fêmeas têm um ciclo reprodutivo de 12 meses e 9 meses de gestação com um atraso de 3 meses de implantação dar à luz até meados de junho.
Os filhotes nascem com os olhos abertos e podem se comunicar com a mãe desde o nascimento. Eles ficarão ao lado da mãe por até 6 meses, durante os quais crescerão rapidamente devido ao alto teor de gordura do leite.
Após cerca de dois meses, os filhotes aprendem a caçar e nadar adequadamente com a mãe.
