Ornitorrinco | Fatos e informações

Características: bico de pato, pá venenosa em machos

A classe dos mamíferos, conhecida como o grupo cujos representantes são os mais evoluídos, tem dois caracteres essenciais: a presença de glândulas mamárias (que secretam leite) e a cobertura do corpo com pêlos.

Sua origem ainda é obscura, com fósseis significativos faltando ou muito raros. O que se sabe ao certo é a sua evolução a partir de um grupo de répteis. 200 milhões de anos atrás, durante o período Triássico do Mesozóico, esses seres evoluídos apareceram.

O seu tamanho era pequeno (alguns poucos centímetros), herbívoro ou frugívoro, facto revelado a partir do estudo de molares fósseis providos de tubérculos. Assim, o grupo recebe o nome Multituberculata. Esses primeiros mamíferos mantiveram numerosos caracteres reptilianos, que desapareceram gradualmente. Os multituberculados assemelham-se a monotremados. Os monotremados são hoje os mamíferos mais antigos e primitivos.

No início do século XIX, os colonos europeus chamavam os espécimes trazidos da Austrália de "pato-toupeira", "bico de pato". A sua dissecação surpreendeu os cientistas; o Inglês Everard Home descobriu que os órgãos reprodutivos das fêmeas diferiam dos dos mamíferos, razão pela qual criou uma classe especial que era intermédia entre mamíferos, aves e anfíbios.

Também após uma dissecação, o francês Geoffroy Saint-Hilaire descobre que o animal põe ovos.

Comida De Ornitorrinco

Seu modo de nutrição é onívoro, vasculhando a costa ou a areia do fundo da água com seu "bico" em busca de crustáceos, vermes, insetos e plantas aquáticas.

Ele se move facilmente na água, usando seus membros anteriores para a frente, seus membros posteriores para equilibrar e sua cauda como leme.

Nada para a superfície, ficando semi-submerso ou mergulhando para o fundo em busca de alimento, neste último caso os olhos e ouvidos se fecham, usando apenas o "bico"para orientação.

Aparência Do Ornitorrinco

O ornitorrinco tem um comprimento de 65 cm e uma massa de cerca de 2-3 kg, dependendo do sexo. Tem uma pelagem castanha (densa e macia, mas as cerdas são mais peludas no abdómen e mais duras no dorso), constituída por duas camadas, que o ajudam a manter uma temperatura corporal constante.

A cauda é achatada Dorso-ventralmente e a cabeça mostra o alongamento conhecido como "bico de pato". O bico do ornitorrinco é flexível, com cerca de 10-15 cm de largura. Possui mais de 700.000 receptores táteis e elétricos que o ajudam a navegar na água durante o mergulho.

O ornitorrinco não tem ouvido externo, mas tem uma audição muito boa. Tem algumas dobras cutâneas que protegem os olhos e ouvidos na água. Detecta presas com seu focinho sensível. Ele também tem uma acuidade visual muito alta. Os machos se defendem com espinhos venenosos nas patas traseiras.

Comportamento Do Ornitorrinco

Não é encontrada em toda a Austrália, mas apenas em Queensland, Nova Gales do Sul, Victoria e algumas partes do Sul do continente. Também está presente em grande número na Tasmânia. Hoje, apenas uma espécie de ornitorrinco é conhecida, a descrita pelos zoólogos Ingleses Shaw e Nodder, Ornithorhynchus anatinus.

Verificou-se, com o tempo, a existência de quatro subespécies que diferiam das espécies-tipo (Ornithorhynchus anatinus anatinus) da Nova Gália do Sul e Victoria pelo tamanho e local onde vivem, das quais:

Ornithorhynchus anatinus Newt nas bacias dos rios darling e Murray;

Ornithorynchus anatinus phoxinus em altitudes mais elevadas.

Antes da chegada dos colonos europeus, tinha poucos inimigos naturais e a sua sobrevivência não corria perigo. Mas isso mudou depois de 1788 e 1851, quando a descoberta de ouro aumentou muito a imigração.

Fortemente caçados pela sua pele, os ornitorrincos também sofreram com a criação descontrolada de coelhos, que destruíram os seus ninhos cavando as suas próprias galerias. Foi só depois da Segunda Guerra Mundial que os zoólogos australianos notaram o enorme interesse pela sua fauna. Actualmente, é proibida a captura e exportação de ornitorrincos.

Na Roménia, no Museu Nacional de História Natural Grigore Antipa, em Bucareste, a segunda sala dos mamíferos, no rés-do-chão, pode admirar-se um espécime de ornitorrinco, obtido há muitos anos pelo director homónimo da instituição.

O ornitorrinco emite sons que lhe permitem transmitir mensagens aos seus semelhantes. Ele não possui cordas vocais. Esses sons são produzidos por filhotes quando eles chamam seus companheiros de brincadeira, ou por adultos quando estão em perigo ou quando querem se comunicar com outros ornitorrincos.

Quando debaixo d'água e sem oxigênio, ele pode reduzir sua frequência cardíaca de 200 por minuto para menos de 10.

Reprodução De Ornitorrinco

A reprodução ocorre após um curto período de hibernação, em setembro-novembro. Após o acasalamento, os parceiros brincam juntos por um tempo, depois se separam, o macho retornando à vida solitária na toca. Quando os ovos precisam ser postos, a fêmea cava uma cova de 60 a 90 cm de profundidade.

Começa com uma galeria na encosta, com um comprimento entre 6 e 12 m. Os materiais necessários para a construção do ninho são transportados pela fêmea na barriga com a ajuda da cauda. Ela bloqueia o caminho de acesso com um ou mais" plugues " de terra, 15-20 cm de espessura, que ela bate com a cauda.

Neste isolamento ocorre a postura de 2-3 ovos, com um diâmetro de 1,5 cm. A incubação dura de 7 a 10 dias, com a fêmea mantendo os ovos perto do abdômen. A saída dos Pintos dos ovos é proporcionada por um "dente" localizado na ponta do focinho, que depois desaparece. A presença deste "dente" é também um carácter arcaico, não presente em nenhum outro mamífero.

Ao nascer, os filhotes não medem mais de 13 mm de comprimento, ficam cegos por 11 semanas e se alimentam Lambendo o leite do abdômen da mãe.

Todos os espécimes nascem com esporas nas patas traseiras, mas caem das pernas das fêmeas com cerca de um ano de idade, enquanto as esporas dos machos se tornam venenosas durante a época de acasalamento. Ele pesa alguns quilos e vive cerca de 12 anos.

Foi atingida uma idade recorde de 17 anos em cativeiro.