Rhamphorhynchus era um dinossauro voador de cauda longa que viveu na Era Mesozóica, durante o período Jurássico Superior. Restos fósseis deste animal pré-histórico foram descobertos na Alemanha no início do século. foi descrito pela primeira vez pelo paleontólogo C. E. Hermann von Meyer em 1847 e denominado Rhamphorhynchus muensteri.
Uma vez que vários esqueletos foram descobertos na Alemanha, Inglaterra e Tanzânia, que tinham tamanhos diferentes, concluiu-se que pertenciam a espécimes com idades diferentes, desde cachorros a adultos, e por outro lado foi hipotetizado que existiam várias espécies de Rhamphorhynchus, mais precisamente um número de 21 espécies deste género.
Com base na análise do maior esqueleto de Rhamphorhynchus encontrado até à data, o comprimento deste dinossauro foi estimado em 1,26 m, o peso de 2 kg e a envergadura de 0,5-1,8 m.
O dinossauro Rhamphorhynchus tinha uma cauda longa que era três vezes mais longa que o tronco e foi fornecido no final com uma formação terminal de forma oval em espécimes mais jovens e forma triangular em espécimes adultos, com o papel de Leme. O corpo estava coberto de pêlos grossos e de cor clara, destinados a protegê-lo do frio e a garantir uma boa camuflagem.
O corpo também foi aquecido pelo calor do sol durante o tempo em que o dinossauro manteve as asas abertas. A pele era atravessada por vasos sanguíneos, tecido muscular que tinha um papel na regulação da temperatura corporal. Parece que as asas se desenvolveram a partir dos membros anteriores (como acreditam os pesquisadores), o patagium se estendeu pelo quarto dedo por mais tempo e alcançou os membros posteriores, deixando livres apenas as patas, providas de garras afiadas.
Cabeca
O crânio era fino e comprido, com as mandíbulas arqueadas para cima, providas de dentes muito afiados, tão ordenados que passavam um pelo outro, e que ao fechar a boca conseguiam esmagar os peixes ou insetos de que se alimentavam.
O peso do corpo foi muito reduzido devido ao facto de os ossos serem ocos e também terem pequenos orifícios ligados aos airbags dos pulmões. Isso garante a circulação constante de oxigênio, bem como a regulação da temperatura, resfriando o corpo durante o vôo.
Devido à grande envergadura, este dinossauro conseguiu pairar muito facilmente em voo e, no solo, adotar a marcha bípede e quadrúpede. Este dinossauro provavelmente tinha um lobo anterior do cérebro que estava bem desenvolvido e ajudou-o a coordenar muito bem os seus movimentos durante o voo. No solo, move-se mais lentamente, os seus membros são bastante fracos, mas em voo tinha a capacidade de atingir uma velocidade elevada e depois deixar-se levar pelo vento.
Alimento
Rhamphorhynchus alimentava-se principalmente de peixes.
