Origem
O cavalo Yonaguni é um pequeno pônei das ilhas do Sudoeste do Japão. Em 1996, existiam cerca de 75 póneis em explorações a leste e norte de Yonaguni, localizadas a oeste das Ilhas Yaeyama.
Pouco se sabe sobre a origem dos pôneis. Os cavalos no Japão geralmente podem ser divididos em dois grupos: cavalos grandes, de Hokkaido, e cavalos menores, especialmente de Yonaguni.
Muitas pessoas estes pequenos cavalos, póneis, foram trazidos das ilhas mais a sul no período Jyomon, há cerca de dois mil anos.
O Professor Ken Nozawa, da Universidade de Quioto, afirmou em 1983 que os genes característicos da raça indicavam um parentesco com o Cheju Coreano.
Aparência Yonaguni
Os pôneis da raça são frequentemente de cor castanha.
A cabeça é maior, com olhos bem posicionados e orelhas relativamente pequenas; o pescoço é curto e grosso; os ombros tendem a ser retos; as costas são longas;.
A garupa é muitas vezes reta com uma cauda presa alta; as pernas estão bem presas e posicionadas; os cascos são grossos e duros.
Estes póneis são muito bons, mas são muito fortes e resistentes.
Comportamento Yonaguni
Antigamente, cada proprietário tinha pelo menos um cavalo ou mais para transporte e trabalho agrícola.
Em 1939, quando as raças locais começaram a ser melhoradas para produzir cavalos de guerra maiores, os póneis foram excluídos deste plano devido ao isolamento da ilha, conseguindo assim preservar esta raça de pónei para as gerações futuras.
À medida que a tecnologia se instalou, os cavalos tornaram-se cada vez menos importantes e a população de todos os cavalos no Japão foi drasticamente reduzida.
Outrora de vital importância para a vida dos habitantes da ilha, estes póneis continuam a ser vistos em várias explorações desta zona, tendo-se tornado um animal protegido por lei e motivo de orgulho local.
