Origem
A baleia branca ou beluga (Delphinapterus leucas) é uma espécie de baleia comum no Oceano Ártico e nos mares. No passado, era caçado em busca de gordura, pele e carne.
A baleia branca vive nas águas árticas e subárcticas ao longo das costas do Canadá, Alasca, Gronelândia, Noruega e Rússia. Cerca de 500 espécimes são encontrados nas águas do Rio São Lourenço.
O habitat das baleias Beluga inclui canais, baías e a camada superficial dos mares árticos, que é aquecida pelo sol. durante o verão, encontram-se também na foz dos rios, onde se alimentam, socializam e reproduzem. Estas águas têm geralmente 8o-10oC.
Comida de baleia branca
Alimenta-se de peixes, cefalópodes e crustáceos. Vive em grupos de 5 a 10 indivíduos.
Um adulto consome cerca de 25 kg de comida por dia – talvez até mais.
Características baleia branca
O nome "baleia branca" vem da cor que adquire aos 4-5 anos de idade, quando a beluga se torna branca ou creme. Os filhotes são azuis escuros ou cinza ao nascer. A parte anterior da cabeça é arredondada e a boca é provida de dentes. Não tem barbatanas dorsais.
A baleia branca mede de três a cinco metros de comprimento e tem um peso médio de 1,6 toneladas. 50% do seu peso é gordo, significativamente mais do que nas baleias não árticas, cujo corpo tem apenas 20% de gordura.
A camada tem 10 centímetros de espessura. Os machos são ligeiramente maiores que as fêmeas. Eles têm um peso médio de 1350 kg e os machos 1500 kg.
Ela foi caçada por gordura, pele e carne. Os inimigos naturais são as baleias assassinas e os ursos polares – que atacam especialmente os filhotes. O homem caça a baleia branca há centenas de anos, mas hoje – supostamente-ela ainda é caçada por apenas algumas tribos árticas.
Os cientistas dizem que a área das Ilhas Solovetsky, no Mar Branco, onde as baleias brancas se reúnem todos os anos, é o único lugar no mundo onde podem ser observadas a uma distância muito curta para ver suas costas brilharem nas águas escuras quando brincam em pequenos grupos.
Criação de baleias brancas
A vida útil das mulheres é de 32 anos e dos homens de cerca de 40 anos.
As Belugas tendem a" colegializar " do final de fevereiro ao início de abril.
A gestação dura 14-15 meses e a fêmea dá à luz um único filhote (os casos de gémeos são muito-muito raros); nos primeiros 10 segundos de vida, o filhote nada até à superfície, ajudado pela mãe, para a sua primeira respiração. Tem 4-5 metros de comprimento e 45-64 kg de peso.
Os filhotes são amamentados até cerca de 12-24 meses de idade. O vínculo entre mãe e bebê é muito forte.
No primeiro ano de vida, a cor da pele varia de azul a castanho-avermelhado, no segundo ano de vida a azul-acinzentado até aos 6 anos de idade, quando a melanina desaparece gradualmente e a pele torna-se branca ou creme. Atingem a maturidade por volta dos 7-9 anos.
