O Monstro Gila

Origem

O monstro Gila é um réptil extinto. Pode ser encontrada nos desertos de Mojave, Sonora e Chihuahua, no sudoeste de Utah, Sul de Nevada, Sudeste da Califórnia, Arizona e sudoeste do Novo México, até o México. Embora protegido por lei, o monstro de Gila continua a perder terreno para assentamentos urbanos e mitos.
Apesar do seu nome de monstro (que nos leva a pensar numa criatura que vive nas profundezas das águas ou em cavernas obscuras), este lagarto gigante pode ser encontrado em desertos e áreas semi-áridas, com solo arenoso ou pedregoso e arbustos. Encontra-se debaixo de rochas, em tocas de outros animais ou em covas escavadas por ela.
Nas últimas décadas, estes lagartos foram frequentemente vítimas da expansão humana, sendo encontrados Afogados ou mortos por seres humanos. A razão? Com o Desenvolvimento Económico e urbano, o território dos lagartos diminuiu consideravelmente. Para se alimentar, esses animais muitas vezes acabam nos quintais das pessoas ou se afogam em piscinas descobertas.
Os seres humanos também são responsáveis por matar intencionalmente esses répteis. De acordo com a crença popular nas tribos indígenas da América, o monstro Gila pode matar um ser humano com um só fôlego (uma lenda atribuída aos índios Apaches), enquanto as tribos Tohono O'odham e Pima acreditam que esses répteis deixam as pessoas doentes através de seus espíritos.
É claro que existem lendas que protegem esses seres, uma lenda diz que o monstro Gila tem poderes de cura, razão pela qual foi caçado por sua pele.

Alimentando O Monstro Gila

Quando está quente, o monstro Gila alimenta-se à noite de pequenos mamíferos, aves e ovos.
Durante este período, armazena gordura na cauda e no abdómen, que utiliza no inverno, quando hiberna até fevereiro ou março.
Ao contrário de outros lagartos, o monstro Gila não pode deixar parte de sua cauda se for atacado por um predador, pois sua cauda é seu local de armazenamento de alimentos.
É preguiçoso, mas tem uma mordida forte.
Como esse lagarto se alimenta de pequenos seres que não resistem a ele, os biólogos acreditam que seu veneno evoluiu apenas para se defender, não para ser usado na caça.

Características Do Monstro Gila

Os monstros Gila são lagartos de corpo sólido, que crescem até 45 ou até 60 cm de comprimento. Apresentam manchas, listras e manchas pretas, laranja, rosa ou amarelas, e a cauda achatada é listrada. A cabeça é preta e o dorso tem escamas que lembram bolas.
O nome deste lagarto vem da bacia do Rio Gila, no sudoeste dos Estados Unidos.
É um dos dois únicos lagartos venenosos existentes, ambos pertencentes à família Helodermatidae. Heloderma suspectum assemelha-se ao seu primo venenoso, Heloderma horridum, mas é um pouco menor e de cor mais clara.
A maioria dos dentes do monstro de Gila tem dois sulcos que carregam o veneno. A toxina não é injetada, como no caso das cobras, mas flui para a ferida, enquanto o lagarto mastiga a vítima.
Embora uma mordida forte possa ser fatal para os animais, não é tão tóxica para os seres humanos, pois é produzida em pequenas quantidades.
Heloderma suspectum suspectum (reticulado): vive nos desertos de Sonora e Chihuahua. Os adultos são alcatroados e manchados.
Heloderma suspectum cinctum (listrado): vive no deserto de Mojave. Os adultos têm listras largas e duplas.

Criação Do Monstro Gila

Multiplica - se no verão. No outono ou no inverno, a fêmea põe, em média, entre 3 e 5 ovos, em solo arenoso, em tocas ou debaixo de rochas.
O período de incubação dura 9 meses.
A partir do momento em que eclodem, os pequenos lagartos (que medem em média 16 cm) podem morder e envenenar um ser menor.
Os filhotes atingem a maturidade sexual aos 3 ou 5 anos de idade.