El Monstruo de Gila

Origen

El monstruo de Gila es un reptil extinto. Se puede encontrar en los desiertos de Mojave, Sonora y Chihuahua, en el suroeste de Utah, el sur de Nevada, el sureste de California, Arizona y el suroeste de Nuevo México, hasta México. Aunque protegido por la ley, el monstruo de Gila sigue perdiendo terreno ante los asentamientos urbanos y los mitos.
A pesar de su nombre monstruoso (que nos hace pensar en una criatura que vive en las profundidades de las aguas o en cuevas oscuras), este lagarto gigante se puede encontrar en desiertos y áreas semiáridas, con suelo arenoso o pedregoso y arbustos. Se sienta debajo de las rocas, en las madrigueras de otros animales o en pozos excavados por él.
En las últimas décadas, estos lagartos a menudo han sido víctimas de la expansión humana, siendo encontrados ahogados o asesinados por humanos. ¿La razón? Con el desarrollo económico y Urbano, el territorio de los lagartos ha disminuido considerablemente. Para alimentarse, estos animales a menudo terminan en los patios traseros de las personas o se ahogan en piscinas descubiertas.
Los humanos también son responsables de matar intencionalmente a estos reptiles. Según la creencia popular en las tribus indias de América, el monstruo de Gila puede matar a un humano con un solo aliento (una leyenda atribuida a los indios Apache), mientras que las tribus Tohono O'odham y Pima creen que estos reptiles enferman a las personas a través de sus espíritus.
Por supuesto que hay leyendas que protegen a estos seres, una leyenda dice que el monstruo de Gila tiene poderes curativos, por lo que fue cazado por su piel.

Alimentando Al Monstruo De Gila

Cuando hace calor, el monstruo de Gila se alimenta por la noche de pequeños mamíferos, aves y huevos.
Durante este período, almacena grasa en la cola y el abdomen, que utiliza en invierno, cuando hiberna hasta febrero o marzo.
A diferencia de otros lagartos, el monstruo de Gila no puede dejar parte de su cola si es atacado por un depredador, ya que su cola es su lugar de almacenamiento de alimentos.
Es perezoso, pero tiene una mordida fuerte.
Dado que este lagarto se alimenta de pequeños seres que no logran resistirse, los biólogos creen que su veneno evolucionó solo para defenderse, no para ser utilizado en la caza.

Características Del Monstruo De Gila

Los monstruos de Gila son lagartos con un cuerpo sólido, que crecen hasta 45 o incluso 60 cm de longitud. Tienen manchas, rayas y motas negras, naranjas, rosadas o amarillas, y la cola aplanada está rayada. La cabeza es negra y la espalda tiene escamas que se asemejan a bolas.
El nombre de este lagarto proviene de la cuenca del río Gila en el suroeste de los Estados Unidos.
Es uno de los dos únicos lagartos venenosos que existen, los cuales son parte de la familia Helodermatidae. Heloderma suspectum se parece a su primo venenoso, Heloderma horridum, pero es algo más pequeño y de color más claro.
La mayoría de los dientes del monstruo de Gila tienen dos surcos que transportan el veneno. La toxina no se inyecta, como en el caso de las serpientes, sino que fluye hacia la herida, a medida que el lagarto mastica a su víctima.
Aunque una mordedura fuerte puede ser fatal para los animales, no es tan tóxica para los humanos, ya que se produce en pequeñas cantidades.
Heloderma suspectum suspectum (reticulado): vive en los desiertos de Sonora y Chihuahua. Los adultos están alquitranados y manchados.
Heloderma suspectum cinctum (rayado): vive en el desierto de Mojave. Los adultos tienen rayas anchas y dobles.

Cría Del Monstruo De Gila

Se multiplica en verano. En otoño o invierno, la hembra pone, en promedio, entre 3 y 5 huevos, en suelo arenoso, en madrigueras o debajo de rocas.
El período de incubación dura 9 meses.
Desde el momento en que nacen, las pequeñas lagartijas (que miden en promedio 16 cm) pueden morder y envenenar a un ser más pequeño.
Los cachorros alcanzan la madurez sexual a la edad de 3 o 5 años.