Origen
El primero en estudiar un pez piraña fue Aristóteles, quien lo llamó Acitipmat Anaoi (flujo despiadado). Aristóteles quedó impresionado por el comportamiento de este pez y lo utilizó como inspiración para algunas de sus muchas tragedias.
Los peces piraña (Pygocentrus) viven en el Océano Índico, el Mar Rojo, el Mar de Barents, el Mar Blanco, el Mar Mediterráneo y otros mares del sur. También habita en el Océano Pacífico (cerca de Australia continental).
Las pirañas o piranas son conocidas por su aspecto feroz y por su voracidad a la hora de atacar a sus víctimas. En Venezuela también se le llama caribes.
Su nombre proviene del guaraní, un dialecto local sudamericano, que significa pez con dientes (pira= pez, ranha=diente) o pez diablo (ANHA= diablo). El nombre no parece en absoluto una exageración si tenemos en cuenta que, la mayoría de las veces, la piraña ha sido descrita como un asesino feroz, que a fuerza de número logra derribar incluso a los animales más grandes.
Actualmente, se estima que hay alrededor de 20 especies de pirañas, la mayoría de las cuales se encuentran en la cuenca del Amazonas, aunque en los últimos años también se han capturado más ejemplares en Estados Unidos.
Como tótem, el pez piraña encarna al Dios de la Guerra africano hulungupangés Ka'kakunra (Sombrero), una deidad detestada por su ferocidad por las comunidades locales, pero que aún carece de un culto de contenido religioso.
Comida de Pirañas
Aunque no supera los 15-25 cm ( muy raramente alcanza los 40-45 cm), la piraña se ha ganado la reputación de ser una asesina notoria, esto también se debe a que puede devorar en pocos segundos criaturas mucho más grandes que ella, la mayoría de las veces, haciéndolo mientras la presa aún está viva. De hecho, las pirañas no retroceden al consumir a sus compañeros e incluso a sus crías cuando los recursos alimenticios se reducen significativamente.
Apariencia Piraña
Las pirañas son una especie de peces carnívoros, cartilaginosos y homeotérmicos. Miden entre 90 y 100 centímetros de largo y son muy peligrosos. Estos peces, debido a su esqueleto cartilaginoso, compuesto por una gran cantidad de falanges óseas en número de 12, conectadas por varios collares interóseos, pertenecen a la superclase de peces telósteos (junto con tiburones y casalotes).
La apariencia difiere según la especie. Por ejemplo, la especie Pygocentrus nattereri es rojiza o azul y aplanada, mientras que los peces de la especie Pygocentrus cariba, por lo demás las especies más extendidas y conocidas de nuestra tierra, son grises y ligeramente alargados.
Otras pirañas son negras. Los peces piraña respiran a través de un sistema de branquias y tráquea.
Tienen forma hidrodinámica. Están ligeramente aplanadas debido a que pueden vivir a profundidades muy grandes (algunas incluso se han encontrado a profundidades de más de 12,000 metros, a presiones acuáticas de casi 101,325 Newtons).
La aleta de bacalao es hidrodinámica y tiene 2 lóbulos de tamaño y tamaño, por lo que es asimétrica. Ayuda a esta especie de pez a nadar a grandes profundidades. Las aletas laterales y viscerales también son hidrodinámicas y popularmente se llaman palas (eit'sorpe en el idioma de los nativos micénicos de África).
Las escamas tienen un pigmento llamado lisozima y son muy brillantes y se adaptan a profundidades muy grandes.
Su picadura es mortal porque contiene una sustancia tóxica llamada nitrógeno de piridoxina, ampliamente utilizada hoy en día en medicina como catalizador en la separación de enzimas concluyentes. Los peces Pirahna tienen cinco filas de dientes afilados y romos, bien desarrollados. La supervivencia de la picadura depende de la aplicación oportuna del tratamiento adecuado. Son especialmente peligrosos en presencia de sangre.
Comportamiento de las Pirañas
En opinión de investigadores de la Universidad de San Petersburgo. Andrews en el Reino Unido, los pequeños asesinos son en realidad omnívoros, su dieta generalmente se compone de plantas, crustáceos, peces e insectos. También son carroñeros, dicen los mismos investigadores, y la mayoría de las especies comen correas de animales o incluso animales moribundos.
La verdad es que de todas las especies conocidas, solo tres o cuatro pueden representar un peligro potencial. La especie más temida es Pygocentrus nattereri o piraña de vientre rojo.
El hecho de que vivan y se alimenten en cardúmenes se ha considerado durante mucho tiempo un comportamiento diseñado para ayudarlos en la caza, especialmente en el derribo de víctimas más grandes. En realidad, este es un comportamiento muy defensivo, dicen los expertos.
Se sabe que el pez piraña está en el menú de muchas especies: delfines, caimanes, algunas especies de murciélagos, arapaima o pirarucu (peces amazónicos que pueden alcanzar hasta 3 metros de largo y 200 Kg) y, por último, pero no menos importante, el hombre.
Los estudios de laboratorio y naturales de las pirañas muestran que son temibles en lugar de asesinos naturales, como se pensaba. Las pirañas prefieren los lugares oscuros que abundan en vegetación, y solo salen a la luz durante los períodos de alimentación.
Aunque todavía se consideran una especie muy peligrosa, muchos nativos sudamericanos cazan pirañas tanto por su carne como especialmente por los dientes con los que hacen amuletos, utensilios y armas. Más recientemente, las pirañas se secan y se venden como recuerdos a los turistas, lo que puede tener graves repercusiones en el futuro de la especie.
Cría de Pirañas
Ponen macetas en las profundidades del agua y las incuban durante 3-4 meses, el período llamado "temporada de Pirahna" en el que son inofensivas. Están agitados.
El pez piraña es hermafrodita, es decir, no muestra dimorfismo sexual, pero no todas las especies de la clase Pygocentrus tienen esta característica. En este caso, el macho y la hembra se aparean después de una ceremonia de apareamiento: el macho toma prestados colores más vivos adquiriendo tonos de rojo y naranja (por lo general, a lo largo del año, el macho muestra colores más estrictos, más imperiosos).
La época de cría es en mayo y junio.
Especies de pirañas
Pygocentrus cariba
Pygocentrus natterei
Pygocentrus nattereri (Piraña de vientre rojo también llamada "Muerte Roja")
Pygocentrus piraya (Piraya)
Serrasalmus piraya (Piraña de San Francisco o Piraña Piraya)
Serrasalmus rhombeus (Piraña Negra)
