Dimorphodon | Faits et informations

Il y a environ 190 millions d'années, à l'ère mésozoïque, au cours de la période du Jurassique inférieur vivait sur le supercontinent Pangée l'un des premiers dinosaures volants ptérosauriens appelé Dimorphodon. Ce reptile volant a été classé dans la catégorie des dinosaures volants à longue queue.

En 1998, d'autres restes fossiles ont été trouvés dans les strates jurassiques supérieures du Tamaulipas – un État du nord-est du Mexique-et l'espèce a été nommée Dimorphodon weintraubi. Au Musée d'histoire naturelle de Londres, la plupart des fossiles de ce dinosaure sont exposés.

Le nom Dimorphodon faisait référence à la forme des dents du dinosaure, qui dans la partie antérieure des mâchoires étaient grandes, pointues et épaisses, et à l'arrière étaient plus petites et nombreuses. La mâchoire inférieure comprenait environ 30 petites dents fines et pointues. Le crâne de ce dinosaure était très grand par rapport à la taille du corps. Les chercheurs ont estimé la longueur d'un Dimorphodon adulte à 1 m, son poids à 500 g et son envergure de 1,2 m.

Tête

La tête très longue et large mesurait environ 20 cm, le cou était assez court mais épais, les orbites larges montrent qu'il avait une bonne acuité visuelle, pouvait apprécier avec précision les distances par rapport à la proie, qu'elle soit au sol ou en vol. Le grand volume du crâne montre qu'il avait un cerveau développé, et la conformation des ailes démontre la capacité d'effectuer un vol actif, semblable aux chauves-souris.

Bot

Le museau impressionne par sa très grande épaisseur, et la dentition – adaptée pour attraper des proies glissantes – indique que la nourriture de ce dinosaure était composée à la fois de petits animaux, d'insectes mais surtout de poissons, il vivait principalement dans les zones proches des berges des eaux.

Membres

Les membres antérieurs et postérieurs étaient très forts, se terminant par de longs doigts aux griffes acérées et incurvées, ce qui l'aidait à grimper et à courir facilement sur les rochers, d'où il décollait comme un cerf-volant. La queue rigide, longue et droite, avec un pli cutané à l'extrémité utilisé comme gouvernail, il aide à maintenir l'équilibre et la position de vol. Les membres postérieurs étaient robustes et musclés, avec leur aide ils se déplaçaient très rapidement sur le sol ainsi que sur les rochers escarpés.

Nourrir le Dimorphodon

Il avait la capacité d'attraper de petits vertébrés et insectes au sol et en vol, et le talent d'imiter les sons émis par d'autres dinosaures.