Girafe | Faits et informations

Habitat: savanes, prairies et espaces ouverts

La girafe (Giraffa camelopardalis) est la plus grande de toutes les espèces animales. Les mâles peuvent mesurer de 4,8 à 5,5 m et peser 900 kg. Son nom vient de l'arabe et signifie "le plus haut de tous".

Originaire d'Afrique, la girafe est apparentée aux familles des Cervidés et des Bovidés, mais appartient à une autre famille, les Giraffidés, qui ne comprend que la girafe et son plus proche parent okapi.

Alimentation de Girafe

Le régime alimentaire de la girafe est conforme au physique; il mange les feuilles des arbres à l'aide de sa langue. Ceux qui vivent en Afrique australe préfèrent les branches et les feuilles qui ont des épines.

Lorsqu'ils mangent des aliments frais et juteux, ils peuvent rester longtemps sans eau, mais en période de sécheresse, ils parcourent de nombreux kilomètres pour boire l'eau des lacs ou des flaques d'eau.

La nourriture préférée de la girafe est l'acacia, une espèce d'arbre qui pousse dans la savane, c'est un animal qui choisit beaucoup la nourriture quand il peut choisir.

Mais si le besoin l'exige, il n'a aucun mal à s'adapter aux autres aliments. Il consomme également d'autres espèces d'arbres et d'herbe. Pour boire ou manger de l'herbe, la girafe doit se pencher et s'asseoir dans une position vulnérable.

La langue et le système digestif de la girafe sont adaptés pour digérer les plantes avec des épines, qu'ils digèrent sans aucun problème. Les girafes passent 16 à 20 heures par jour à se nourrir et si elles ont des petits, elles peuvent également le faire pendant la période la plus chaude de la journée lorsque les proies sont inactives.

Il peut également manger 65 kg de légumes. La girafe, comme la vache, est un animal ruminant, a 4 estomacs et la digestion est similaire à celle des autres ruminants (la digestion prend beaucoup de temps).

Apparence de Girafe

Les girafes sont réputées pour leur cou extrêmement long (qui leur permet d'atteindre les feuilles les plus hautes et les plus tendres des arbres) et leurs pattes antérieures plus longues et plus grandes que leurs pattes postérieures.

La structure osseuse du cou n'est pas différente de celle des autres mammifères, sans vertèbres supplémentaires, mais chacun des sept os est plus long. De plus, il a de petites cornes recouvertes de peau (ossicorne).

Il existe de nombreux changements spécifiques dans la structure de la girafe qui ont évolué par rapport aux autres mammifères, en particulier le système circulatoire.

Le cœur de la girafe a besoin de pomper une pression artérielle presque deux fois supérieure à celle de nombreux autres grands mammifères pour maintenir un flux sanguin normal.

Dans la partie supérieure du cou de la girafe, il existe un système complexe de régulation de la pression artérielle qui empêche son excès lorsque la girafe baisse la tête pour boire.

Les vaisseaux sanguins du bas de la jambe sont soumis à une forte pression. La girafe a une peau épaisse et serrée sur les extrémités inférieures des jambes, qui maintient une pression extravasculaire élevée, ressemblant à la combinaison d'un pilote d'avion supersonique.

La plupart des sons que la girafe émet à travers ses énormes poumons ne peuvent pas être entendus par l'oreille humaine, car les girafes communiquent entre elles par infrasons.

La langue noire, très longue (environ 45 cm), lui permet de se nettoyer les oreilles. Il a deux cornes et une crête osseuse due au développement excessif des os frontaux et nasaux.

La bouche est différente de celle des autres ruminants, la lèvre supérieure n'est pas coupée comme chez les chameaux, elle a une forme plus nette. Il dispose d'un système qui lui permet d'ouvrir et de fermer volontairement les voies nasales, en les protégeant de la poussière.

La fourrure est de couleur jaune avec des taches plus foncées ou plus claires, les taches sur le cou ou les pattes sont plus petites.

Les girafes vivent en groupes de 20 à 30 spécimens, dans la jeunesse, dans la vieillesse, elles recherchent la solitude.

Comportement de la Girafe

La girafe est un animal qui n'est pas sédentaire et qui vit en groupes de 15 à 20 en raison de l'incohérence et du manque d'aide entre eux.

Les girafes sont des animaux timides, elles préfèrent courir avant de faire face au danger, principalement pour éviter les Lions; si elles se voient entourées ou lorsque leurs petits sont menacés, les girafes se battent, notamment en donnant des coups de pied (en raison de leur taille ces coups peuvent être mortels ou causer des blessures graves).

En raison de sa taille, la girafe a un champ de vision extrêmement large, avec lequel elle peut détecter rapidement toute menace. En courant, la girafe est un animal très agile, capable d'atteindre jusqu'à 60 km à l'heure.

Les mâles se font également face. Les girafes, contrairement à ce que la plupart des gens pensent, s'appuient sur un système de communication similaire à celui des vaches, un système par lequel elles notifient leurs dangers imminents et localisent leurs petits.

Élevage de Girafes

La période de gestation de la girafe est comprise entre 14 et 15 mois; elle donne naissance à un seul petit. La girafe accouche debout et le sac embryonnaire ne se brise pas lorsque le fœtus tombe au sol. Les girafes nouveau-nées mesurent 1,8 m.

Quelques heures après la naissance, le bébé girafe peut courir et n'est pas différent de celui qui a une semaine. Cependant, pendant les deux premières semaines, ils restent principalement assis et gardés par leur mère.

Les girafes adultes sont trop grosses pour la plupart des carnivores, mais les spécimens plus jeunes peuvent être attaqués par la plupart des carnivores : lions, léopards, hyènes et chiens sauvages. Le chiot devient indépendant après 18 mois.

Seuls 25 à 50% d'entre eux deviendront des adultes, avec une durée de vie moyenne de 20 et 25 ans.

Les chiots girafes sont plus sociables que les adultes, ils jouent et passent beaucoup de temps ensemble. Leur problème est celui des prédateurs – les petits girafes sont plus petits que les adultes et sont donc fréquemment attaqués par des lions, des hyènes et d'autres animaux sauvages qui, en principe, n'oseraient pas attaquer une girafe adulte.

À la naissance, les oursons pèsent environ 50 kg et mesurent moins de 2 m de haut. Ils se nourrissent de lait maternel jusqu'à l'âge de 16 mois.

Les mères restent toujours près de leurs petits pour les protéger des prédateurs, mais les laissent libres quand ils commencent à grandir. Les autres girafes s'occupent également des petits des autres membres du groupe s'ils se sont éloignés trop tôt pour une raison quelconque.