Kentrosaure | Faits et informations

En 1915, dans l'actuelle Tanzanie, en Afrique, les restes fossiles du dinosaure Kentrosaurus ont été découverts par le paléontologue et explorateur allemand Werner Ernst Martin Janensch et décrits par le paléontologue berlinois Edwin Henning.

C'était un dinosaure de taille moyenne qui atteignait une longueur d'environ 4 à 5 mètres, une hauteur de 2 mètres et un poids de 1,5 tonne.

Ce dinosaure avait son corps équipé d'une coquille protectrice, qui le protège contre les prédateurs et les beaux-fils de la nature. Il est similaire à d'autres dionosaures épineux, mais il avait quelques particularités qui le rendaient unique.

Ainsi, des deux côtés de la colonne vertébrale, il y avait deux rangées de plaques osseuses, verticales, plutôt fines, de forme triangulaire, qui s'étendaient de la nuque au milieu du dos. Dans le prolongement du dos jusqu'au bout de la queue, il avait deux rangées d'épines pouvant atteindre 60 cm de long.

Les côtés des épaules et du bassin étaient également pourvus d'une paire d'épines très pointues, une de chaque côté du corps, qui protégeaient ces zones de l'attaque vicieuse d'un prédateur. Les paléontologues pensaient que ces plaques osseuses étaient recouvertes de peau et traversées par de nombreux vaisseaux sanguins, et leur rôle était de se défendre contre les attaques d'autres espèces de dinosaures et de réguler la température corporelle.

Le crâne d'un Kentrosaure montre que le volume du cerveau était petit, mais qu'il avait un sens olfactif bien développé en raison de grandes cavités nasales. Dans la région de la queue, il y avait une cavité qui abritait un ganglion nerveux dont le rôle était de contrôler les mouvements des membres postérieurs et de la queue.

La queue et les membres postérieurs étaient grands et très musclés, et la partie postérieure du corps avait également un système de tendons solides qui permettait à l'animal de tenir sa queue haute. En cas de danger, elle utilisait sa queue comme arme de défense, la faisait signe devant le prédateur et le blessait avec ses grosses épines acérées.

Il avait des membres antérieurs courts et forts et des membres postérieurs longs et musclés, et leur forme a conduit les chercheurs à conclure qu'il se déplaçait comme un quadrupède, à quatre pattes. Certes, il se lève parfois sur ses membres postérieurs pour arracher les feuilles et les branches des arbres, mais sa conformation et son poids corporel montrent qu'il ne dure pas très longtemps dans cette position.

Alimentation de Kentrosaurus

C'était un dinosaure herbivore qui s'adaptait très bien aux conditions environnementales, vivait sur les berges des rivières et dans les savanes, et sa nourriture se composait de diverses plantes poussant sur le sol.

Parfois, il complétait sa nourriture avec des branches, des graines ou de l'écorce d'arbre, qu'il arrachait avec son museau plat et allongé et les déchirait avec des dents plutôt petites et pointues.