Origine
Les serpents de mer sont des anilames venimeux qui habitent presque tous les environnements marins. Bien qu'ils aient évolué à partir d'ancêtres terrestres et se soient pleinement adaptés à la vie marine, la plupart ne peuvent plus se déplacer sur terre.
L'exception est le genre Laticauda qui a conservé la capacité de "marcher" sur terre, compte tenu des distances limitées. On peut les voir dans les eaux chaudes qui s'étendent de la côte de l'océan Indien à l'océan Pacifique.
Ils ont tous adapté leur queue pour nager. Parfois, ils peuvent être confondus avec des motifs électriques. Contrairement aux poissons, ils n'ont pas de branchies et doivent régulièrement remonter à la surface pour respirer. Parmi les serpents de mer, il y a des serpents qui ont l'un des venins les plus puissants au monde.
Certains sont relativement sociables et ne mordent que lorsqu'ils sont provoqués, mais d'autres sont beaucoup plus agressifs.
Il existe actuellement 17 genres de serpents de mer décrits comprenant 62 espèces. Les serpents de mer sont limités aux eaux tropicales de l'océan Indien et de l'océan Pacifique. Il n'y a pas de serpents de mer Dans l'océan Atlantique.
Nourrir le serpent de mer
La plupart des espèces de serpents de mer se nourrissent de poissons, en particulier d'anguilles. La proie après avoir été mordue meurt en quelques secondes.
Une espèce se nourrit de mollusques et de crustacés, comme les crevettes, tandis que d'autres espèces préfèrent les œufs de poisson, ce qui est inhabituel pour les serpents venimeux.
D'autres espèces qui ont de petites têtes et un cou fin peuvent se faufiler parmi les coraux après les petites anguilles. Un individu a supposé en 1974 que les serpents se nourriraient également des appâts des lignes de pêche (cannes, etc.).
Caractéristiques serpent de mer
Les adultes de la plupart des espèces atteignent des longueurs comprises entre 120 et 150 cm. Le plus long serpent de mer mesure 3 m de long. leurs yeux sont relativement petits et chez certaines espèces, les narines sont situées dorsalement.
La tête ne diffère pas significativement des serpents terrestres et ses dents sont primitives: 18 petites dents peuvent être trouvées derrière la mâchoire.
La plupart des espèces de serpents de mer sont très aquatiques et se sont adaptées à leur environnement de nombreuses manières. La caractéristique la plus évidente est la queue surélevée et adaptée à la nage, chez certaines espèces les organes sont comprimés latéralement.
Parce qu'un serpent a une fonction olfactive plus forte dans l'eau que sur terre, la langue est plus petite car elle est moins utilisée. Les narines sont fermées avec un tissu spongieux pour empêcher l'eau d'entrer dans le corps.
La plupart des serpents de mer peuvent respirer à travers la peau, ce qui est inhabituel pour eux car leur peau est épaisse et squameuse, mais des expériences ont montré que le serpent de mer absorbe 20% de son oxygène à travers la peau.
Cela leur permet de coder les marées à de plus grandes profondeurs ou sur de plus longues périodes.
Comme leurs cousins de la famille des Elapidae, la plupart des serpents de mer sont particulièrement venimeux, mais lorsqu'ils mordent, ils n'injectent pas beaucoup de venin, de sorte que les symptômes semblent inexistants.
Platurus Pelamis a un venin plus fort que tous les serpents du Costa Rica et pourtant il y a eu peu de morts humaines. Cependant, les serpents doivent être manipulés avec précaution.
Leurs morsures sont généralement indolores et ne sont pas perceptibles au contact. Il y a une chance que les dents de l'animal restent dans la plaie.
Les symptômes peuvent survenir 30 minutes à plusieurs heures après la morsure. Ceux-ci incluent la douleur générale, la raideur, la sensibilité des muscles, les maux de tête, la soif, la transpiration, les vomissements, selon le corps.
La paralysie des muscles impliqués dans la déglutition ou la respiration peut être fatale. Après 3 à 8 heures, la myoglobine peut affecter d'une manière ou d'une autre les muscles et le plasma peut apparaître dans le sang et l'urine peut être rougeâtre foncé, brune, noire ou colorée. Après 6-12h, une hyperkaliémie sévère peut entraîner un arrêt cardiaque.
Serpent de mer reproducteur
À l'exception d'un genre, toutes les espèces sont ovivipares, les jeunes naissent vivants dans l'eau dans laquelle ils vivent.
Chez certaines espèces, les oursons ont des longueurs impressionnantes pouvant atteindre la moitié de la longueur de la mère.
La seule exception est le genre Laticauda, qui est ovipare, où les cinq espèces pondent des œufs.
