À l'été 1963 à Grimmen, à environ 20 km de la ville de Greifswald, dans le nord de l'Allemagne, le chercheur Werner Ernst a découvert les restes fossiles d'un dinosaure herbivore qui vivait à l'ère mésozoïque, au Jurassique inférieur, il y a environ 190 à 180 millions d'années.
L'espèce a été décrite en 1991 par le paléontologue Hartmut Haubold et nommée Emausaurus ernst en l'honneur du découvreur Dr Werner Ernst-employé à l'Institut géologique de l'Université de Greifswald. De plus, le nom Emausaurus provient de l'acronyme EMAU inspiré de l'Université Ernst Moritz Arndt.
Le squelette partiel de ce dinosaure a été exposé à l'Université de Greifswald et selon les spécialistes représente le seul spécimen de ce type dans le monde entier.
L'université a fourni des fonds aux paléontologues pour restaurer les fossiles découverts car leur conservation était très importante. Également devant l'Université de Greifswald a été réalisée une sculpture en bronze de ce dinosaure.
Les chercheurs ont estimé la longueur d'un spécimen adulte à 2 m, sa taille à 0,7 m et son poids à 40 kg. Son corps était protégé du côté dorsal par de nombreuses plaques osseuses et des protubérances pointues s'étendant de la région du cou à l'extrémité de la queue.
Ses seules parties vulnérables étaient ses flancs et son abdomen. Il se déplaçait à la fois de manière bipède et sur les quatre longs membres musclés terminés par de longs doigts et des griffes acérées.
Alimentation d'Emausaurus
Le crâne presque complet de cet animal préhistorique – par la forme de ses dents et de sa mâchoire-a fourni les données nécessaires pour établir qu'Emausaurus était un grand herbivore qui peuplait les zones boisées proches des cours d'eau.
Il avait un long museau, terminé par un bec incurvé dépourvu de dents, avec lequel il parvenait à arracher les plantes du niveau du sol. Les mâchoires n'étaient pas très solides, elles avaient des dents en forme de cuillère pour le déchiquetage partiel des morceaux de plantes, puis la nourriture se retrouvait dans l'estomac où elle était broyée à l'aide de calculs gastriques – appelés gastrolithes-que l'Émausaure avalait afin de faciliter sa digestion.
