Origine
L'iguane vert est réparti sur une vaste zone, du Mexique au sud du Brésil et au Paraguay, en passant par les îles des Caraïbes.
Les iguanes vivent dans les forêts tropicales, dans les zones de basse altitude près des sources d'eau, telles que les rivières ou les ruisseaux.
Ils passent la plupart de leur temps dans les forêts, à environ 12-15 m d'altitude.
Aliment pour iguanes verts
Ce sont des animaux omnivores, ils consomment donc à la fois des plantes et de la viande. En général, ils consomment plus de plantes, en particulier des feuilles et des fleurs.
Parfois, les iguanes verts (en particulier les jeunes) se nourrissent également d'œufs, d'insectes et de petits vertébrés.
Caractéristiques de l'iguane vert
Les iguanes verts adultes atteignent jusqu'à 1-1, 8 m, et certains même jusqu'à 2 m. Ces dimensions incluent également la queue, qui mesure environ la moitié de la longueur du corps.
Les iguanes verts ont différentes nuances, du vert clair au gris-vert. Ils ont la peau dure et une série d'écailles acérées le long du dos. Ils ont de longs doigts et des griffes avec lesquels ils grimpent et s'accrochent.
En plus des longs doigts et des griffes mentionnés précédemment, l'iguane vert présente d'autres caractéristiques intéressantes. Les iguanes verts ont un odorat et une ouïe bien développés, ainsi qu'une excellente vue. La longue queue est également très tranchante et sert de mécanisme de défense.
Il est possible qu'un prédateur se casse la queue, mais il se régénère sans dommage permanent. Il est doté d'un cuir imperméable et résistant pour une protection contre les coupures et les rayures. La couleur de la peau donne à l'iguane vert la possibilité de se camoufler, c'est-à-dire de se perdre dans le décor environnant, évitant ainsi les prédateurs.
S'ils sont vus par des prédateurs, les iguanes peuvent sauter des arbres directement dans l'eau et nager très bien. Les iguanes verts sont très robustes: ils peuvent tomber d'une hauteur de 12 à 15 m sans se blesser! Les mâles ont un morceau de peau spécial, appelé goitre. Ils peuvent gonfler leur goitre pour paraître plus gros qu'ils ne le sont, soit pour intimider les prédateurs, soit pour impressionner les femelles. Les mâles et les femelles peuvent stocker de la graisse sous leurs mâchoires ou dans leur cou pendant des périodes où il n'y a pas beaucoup de nourriture.
Ce sont des animaux diurnes, ce qui signifie qu'ils sont éveillés tout au long de la journée. Ils ont le sang froid, ce qui signifie que leur corps ne produit pas sa propre chaleur. En d'autres termes, s'il fait froid dehors, l'iguane a froid aussi. Pour se réchauffer, ils s'allongent au soleil, sur des rochers chauds, absorbant la chaleur du soleil.
Comme de nombreuses autres espèces tropicales, l'iguane vert est également menacé par la destruction de son habitat. Il est également victime de l'industrie des animaux de compagnie. Il y a beaucoup de gens qui veulent un iguane vert comme animal de compagnie, donc la demande est forte.
Plus récemment, beaucoup d'entre eux sont élevés dans des fermes spéciales et le nombre de prises sauvages a diminué. De plus, quelques populations indigènes d'Amérique du Sud chassent l'iguane vert pour se nourrir.
Une série de lois ont été créées pour protéger les iguanes verts de la chasse excessive et de la commercialisation comme animaux de compagnie. Malheureusement, ces lois ne sont pas très bien appliquées. Des efforts sont déployés pour développer des aires protégées et éduquer la population locale sur l'importance de la conservation de l'espèce.
Certains programmes éducatifs aident les populations autochtones à découvrir de nouvelles méthodes d'exploitation de la terre sans la détruire. Par exemple, pour ceux qui veulent continuer à consommer l'iguane vert, des travaux sont en cours pour développer des programmes visant à élever ces animaux pour la nourriture au lieu de chasser.
Le Zoo et Centre d'éducation tropicale du Belize travaille sur un tel projet. Des techniques d'élevage en captivité sont utilisées ici pour augmenter la population d'iguanes verts, et certains d'entre eux ont été relâchés dans la nature.
Élevage d'iguanes verts
Les iguanes verts ont tendance à vivre en solitaire, mais peuvent parfois être vus en groupe les jours ensoleillés à la plage. Ils pondent un grand nombre d'œufs à la fois (environ 50) dans des trous dans le sol appelés terriers.
Ils creusent également de faux terriers pour induire en erreur les animaux qui cherchent à manger leurs œufs. Après avoir pondu les œufs, la femelle les quitte et ne revient pas. Après leur sortie, les petits iguanes grandissent sans les soins de leurs parents.
Les iguanes verts pondent de nombreux œufs, mais seuls 3 à 10 survivent jusqu'à l'âge adulte. Les poussins ont besoin d'environ 8 à 10 semaines pour éclore et de 2 ans pour atteindre la maturité.
