Origem
O dragão-marinho-orelhudo da espécie Phycodurus eques está relacionado com o cavalo-marinho (ambos parte da família Syngnathidae) e representa um excelente peixe de camuflagem, aproveitando os fogos de artifício ornamentais que cobrem o seu corpo para confundir com a paisagem e escapar de predadores.
Assemelha-se ao cavalo-marinho, com focinho alongado e corpo ósseo.
Como o nome sugere, ao longo do corpo existem várias terminações em forma de folha que fazem com que os peixes se assemelhem às algas marinhas no seu habitat.
São endémicas do Sul da Austrália e habitam recifes rochosos e estruturas colonizadas por algas. Podem ser encontrados em águas costeiras mais rasas, atingindo pelo menos 30 m de profundidade.
Folha de Alimentação Do Dragão
Os dragões marinhos do tipo folha alimentam-se de pequenos organismos, como o plâncton e os crustáceos marinhos da ordem Mysida, absorvendo-os com a ajuda dos seus focinhos em forma de tubo.
Características Folha do Dragão
O dragão do mar tem uma coloração que varia de castanho-amarelado a Verde, sendo as diferenças entre os indivíduos determinadas pela idade, dieta ou localização.
As barbatanas peitorais estão localizadas no pescoço e as dorsais estão dispostas ao longo das costas.
Os olhos estão posicionados acima do focinho longo, e ao longo dos lados do corpo mostram uma série de espinhos defensivos.
Reprodução folha de Dragão
Os dragões marinhos do tipo folha podem ser vistos sozinhos ou em pares, movendo-se com movimentos lentos.
Como os cavalos-marinhos, os dragões machos carregam ovos em desenvolvimento.
A época de acasalamento começa em outubro e termina em março, e os machos desenvolvem uma "bolsa" especial para os pintos (bolsa ventral), localizada na parte inferior da cauda, constituída por um forte tecido vascularizado constituído por vários "copos", cada um dos quais abriga um ovo.
A fêmea transfere cerca de 120 ovos para esta bolsa que se fecha após a transferência, são fertilizados e transportados pelo macho durante cerca de um mês. Quando o macho está pronto para "dar à luz", ele se contrai e se contorce até jogar os filhotes do bolso.
Têm cerca de 20 mm de comprimento e são muito vulneráveis, constituindo uma presa fácil. Desenvolve-se rapidamente, atingindo o tamanho de um adulto após 2 anos.
