Origem
Os ouriços-do-mar (Echinus melo) pertencem à classe Echinodea. Também chamados echinde são animais equinodermos marinhos com corpo esférico coberto de espinhos.
Eles podem ser encontrados em todos os mares e oceanos. Eles estão relacionados com estrelas do mar e pepinos do mar.
Echinodermate em grego significa pele espinhosa.
Especificamente, o termo ouriço-do-mar refere-se a equinócios regulares que são simétricos e globulares.
Alimentação de ouriços-do-mar
Os ouriços-do-mar alimentam-se principalmente de algas, mas também podem alimentar-se de uma vasta gama de invertebrados, como mexilhões, esponjas, crinóides, etc.
O ouriço-do-mar é a comida preferida das lontras marinhas.
Se deixados sem vigilância por biólogos, podem causar sérios danos.
Aparência ouriço-do-mar
Os ouriços-do-mar variam em tamanho de 6 cm a 30-40 cm. Como as estrelas do mar, elas têm uma simetria chamada pentamerismo. Eles têm 5 corpos aproximadamente esféricos de diferentes tamanhos irradiando no eixo central.
A sua forma corporal varia por vezes até à forma oval com grau de simetria bilateral. Devido à actividade, a parte inferior é ligeiramente plana e a parte superior pode ser ligeiramente saliente.
Esta forma irregular evoluiu para permitir que os animais penetrem na areia ou noutros locais acessíveis. Os órgãos internos são cobertos com uma fina camada de derme e aranha.
Os ouriços-do-mar têm cinco pares de brânquias de esterna localizadas ao redor da boca que constituem os principais órgãos respiratórios.
A parte inferior, aquela que encontra o solo, contém a cavidade oral. Os espinhos são longos e afiados para proteger o corpo do animal dos predadores.
Não está totalmente claro, mas parece que em algumas espécies estas espinhas contêm veneno. Os ouriços-do-mar comuns têm espinhos de 1-3cm de comprimento e 1-2mm de espessura.
No Caribe, existem ouriços-do-mar com espinhos que variam de 10 a 30 cm de comprimento.
Comportamento ouriço-do-mar
À primeira vista, os ouriços-do-mar parecem incalculáveis. O sinal mais visível de que estão vivos é dado por espinhos.
A maioria direciona seus espinhos para o ponto de contato para afastar predadores em potencial. Os ouriços não têm olhos à vista, pernas ou outros meios de locomoção, mas podem mover-se livremente em superfícies duras com a ajuda de espinhos.
O sistema nervoso tem uma aparência relativamente simples. Ele não tem cérebro. O centro nervoso consiste em um anel de numerosos nerfs finos que circundam a cavidade oral por dentro.
São sensíveis ao toque, à luz e aos produtos químicos.
Ouriços-do-mar Reprodutores
Na maioria dos casos, os ovos flutuam livremente na água do mar, mas algumas espécies os mantêm entre os espinhos, proporcionando assim protecção.
O óvulo fertilizado se desenvolve em menos de 12 horas. Inicialmente aparece uma bola de células que se transforma em uma larva.
A Larva tem uma forma alongada e não precisa se alimentar.
A larva pode demorar vários meses a desenvolver-se.
Primeiro, começa com a formação da superfície externa ao redor da boca e do ânus que estão quase na mesma área. Algumas espécies atingem a maturidade após 5 anos.
