Степной сурок или бобак, которого сегодня мы встречаем распространенным от Беларуси и Украины до центрального Казахстана, жил в не очень отдаленном прошлом и на равнинах римских стран.
Румынский палеонтолог И. З. Барбу сообщил в 1930 году об ископаемых останках бобака в Ботошани и Клуже. Его название бобак или байбак - турецко-татарское заимствованное слово. Бобак, или степной сурок, является близким родственником альпийского сурка, о чем свидетельствуют тысячелетние наблюдения румынского крестьянина, внимательного знатока каждого вида животных.
Топонимика, в свою очередь, сохранила ряд свидетельств присутствия этого животного в фауне Румынии, материализованных в названиях таких деревень, как Тарина Байбачи, Байбачи, Байбарачи, Бибарачяска, Ла Байбачи, Гура Байбачулуй и т.д.
О присутствии бобака или байбака в разных районах страны косвенно свидетельствуют ономастика и фольклор. В Телеормане, Калараши, Джурджу, Браиле, Яломите и Ильфове прозвище е байбак было дано маленькому человеку, толстому и упитанному, как сурок. Особенно ценились меха бобака, из которых в древности шили одежду для женщин и детей, называемую байбараче.
В Валахии это одеяние называлось байбафир, и оно было драгоценным подарком среди свадебных подарков невест из боярской семьи. Из-за своей высоко ценимой шерсти бобак исчезает из Молдавии примерно в 1761 году, в Барагане и Доброже он сохранился до порога 1800 года.
Как и другие виды грызунов, полевые сурки восприимчивы к передаче бубонной чумы. Популяция бобров на Урале ответственна за распространение волны чумы, которая опустошила Россию в конце девятнадцатого века.
