Происхождение
Морские огурцы - это иглокожие из класса Holothuroidea. Это морские животные с загорелой кожей и удлиненным телом с единственной гонадой.
Они встречаются на дне морей и океанов по всему миру. Существует целый ряд видов, которые люди ищут для употребления в пищу.
Как и у всех иглокожих, у морских огурцов есть костный скелет под кожей и известковое кольцо. У некоторых видов известковое кольцо и скелет отсутствуют.
Кормление морским огурцом
Морские огурцы, как правило, падальщики, питающиеся отбросами других животных. Рацион также содержит планктон и разлагающиеся органические вещества.
Некоторые виды располагаются в водных потоках и добывают пищу с помощью своих щупалец. Многие виды обладают пищеводом и желудком. Кишечник длинный и свернутый в спираль.
Внешний вид морского огурца
Морские огурцы обычно имеют длину от 10 до 30 см. Самый маленький морской огурец составляет всего 3 мм, а самый крупный может достигать 1 м.
Их тела варьируются от почти сферических до червеобразных, и, в отличие от других иглокожих, у них нет защитного оружия. На одном конце находится рот, а на другом - задний проход.
Замечательной особенностью этих животных является коллаген, который образует стенки тела. Они могут расползаться, принимая различные формы, благодаря своей способности разжижаться.
Чтобы быть в безопасности, они постоянно поддерживают свое тело в тонусе. Их можно найти в большом количестве на глубоководных днищах. На глубинах более 9 км морские огурцы составляют 90% макрофауны.
Их тело сделано из твердой студенистой ткани с уникальными свойствами, что позволяет им жить на таких больших глубинах.
У морских огурцов нет мозгов. Нервное кольцо окружает ротовую полость и посылает нервы к щупальцам и глотке. Животное способно жить, если нервное кольцо удалено хирургическим путем, демонстрируя, что оно не играет жизненно важной роли в координации нервной системы.
У большинства видов нет отчетливых органов чувств, хотя по коже разбросаны различные нервные окончания, которые придают животному осязание и чувствительность к свету. Морские огурцы извлекают кислород из воды через дыхательные пути, которые находятся внутри заднего прохода, поэтому они дышат, втягивая воду через задний проход, извлекая кислород, а затем выталкивая воду.
Как и все иглокожие, морские огурцы обладают как сосудистой системой водоснабжения, которая обеспечивает гидравлическое давление на щупальца и трубчатые ножки, позволяя им двигаться, так и сетью вен, по которым циркулирует кровь. Как и все иглокожие, они обладают пятирадиальной симметрией.
Поведение морского огурца
Морские огурцы общаются друг с другом, посылая сигналы через воду. При необходимости, при испуге или нападении некоторые виды выделяют токсичные химические вещества.
Такой способ защиты от этих токсичных химических веществ, подобных мылу, может убить любое животное поблизости. На более мелководье морские огурцы образуют плотные популяции.
Новозеландский клубничный морской огурец (brevidentis Squamocnus) обитает на скалистых стенах Южного острова, где плотность популяции часто достигает 1000 особей на квадратный метр. По этой причине такая местность называется просто Земляничным полем.
Разведение морского огурца
Большинство морских огурцов размножаются, выпуская сперму и яйцеклетки в океан. В зависимости от условий организм может производить тысячи гамет. Репродуктивная система состоит из одной гонады.
По меньшей мере 30 видов оплодотворяют яйцеклетки внутри организма. Затем яйцеклетку помещают в мешочек в теле взрослого человека. Она рождается через разрыв в стенке возле заднего прохода. У других видов яйцо развивается свободно плавающим в виде личинки 2-3 дня, имеющей длину всего 1 мм.
Коренные австралийцы торговали морскими огурцами на рынках южного Китая. Этот контакт является первым примером торговли, зарегистрированным между жителями австралийского континента и жителями азиатского континента.
Существует множество видов морских огурцов, которые собирают и сушат на экспорт для использования в китайской кухне. Говорят, что некоторые морские огурцы обладают целебными свойствами.
