Morse | Faits et informations

Origine

Le morse est la seule espèce de la famille des Odobenidae et du genre Odobenus. Il existe trois espèces de morses: Le morse de l'Atlantique (trouvé dans l'océan Atlantique), le morse du Pacifique (trouvé dans l'océan Pacifique) et Rosmarus Laptev (trouvé dans la mer de Laptev). Le morse avait un rôle important à l'époque des peuples autochtones.

Il était chassé pour la viande, la graisse, la peau, les crocs et les os. Au 19ème et au début du 20ème siècle, les morses étaient l'objet d'une exploitation commerciale si intensive pour la graisse et l'ivoire que leur nombre a diminué très rapidement et considérablement.

Leur population mondiale s'est rétablie, mais le massacre historique demeure.

Le nom de l'animal a varié au fil du temps avec différentes combinaisons de: baleine, cheval, rivage et géant. Il est finalement devenu un nom commun, signifiant "baleine de cheval". La coïncidence du mot latin (Mors signifie mort) lui a donné un air de créature tueuse.

Les analyses indiquent que les morses ont des ancêtres qui vivaient il y a 15 à 20 millions d'années.

Nourriture pour Morses

Les morses préfèrent se nourrir sur le fond marin autour des plates-formes de glace.

Ils ne descendent pas à de grandes profondeurs, au maximum 80m. ils peuvent rester sous l'eau pendant une demi-heure. Le morse a une alimentation diversifiée, se nourrissant de plus de 60 genres d'organismes marins, notamment: crevettes, crabes, vers, coraux mous, concombres de mer, divers mollusques, etc.

Ils préfèrent les mollusques et surtout les palourdes. Les moustaches sensibles aident à identifier les proies. En plus du grand nombre d'organismes consommés par le morse, il aide, lors de la recherche de nourriture sur le fond marin, à libérer des nutriments dans la colonne d'eau.

Apparence Morse

Les mâles du Pacifique pèsent environ 2000 kg, tandis que le reste des morses atteignent des poids compris entre 800 et 1800 kg. Les femelles pèsent les deux tiers du poids des mâles.

La forme du corps est similaire à celle des lions de mer. Les morses, bien qu'ils aient des membres postérieurs inférieurs comme un seul, peuvent marcher à quatre pattes. Ils n'ont pas d'oreilles externes.

La caractéristique la plus importante du morse sont ses longs crocs. Ce sont les canines allongées présentes chez les deux sexes et pouvant atteindre une longueur d'un mètre.

Les défenses pèsent plus de 5 kg. Chez les mâles, les crocs sont un peu plus longs et plus épais. Habituellement, les mâles avec les crocs les plus forts dominent les groupes.

Les défenses sont également utilisées comme troisième main lorsqu'elles émergent de l'eau sur la glace. On pensait à l'origine que les morses utilisaient leurs défenses pour retirer leurs proies du fond de la mer, mais il semble qu'ils soient utilisés pour creuser.

Les morses ont un nombre maximum de dents de 38. Ils en ont généralement 50. Autour des crocs, le morse a des moustaches caractéristiques. Il s'agit de 13 à 15 rangées de moustaches atteignant 30 cm de long. Outre les moustaches, le corps n'a pas trop de poils donc on ne peut pas parler de fourrure.

On peut dire qu'elle est chauve. La peau a une épaisseur de 9 à 10 cm autour du cou et des épaules. La couche en dessous mesure 15 cm d'épaisseur. La couleur des jeunes est brune, mais avec le temps, elle devient brun clair.

Les vieux morses s'ouvrent tellement qu'ils ont tendance à virer au rose. Le morse a une poche d'air sous le cou. Les mâles ont un pénis osseux qui peut atteindre 63 cm de long, dépassant n'importe quel animal terrestre.

Comportement du Morse

À partir de la fin de l'été, les morses se rassemblent pour former des touffes massives de dizaines de milliers d'individus sur les plages ou les rochers. La migration prend de longues distances et peut parfois se terminer de façon dramatique.

Plusieurs centaines de milliers de morses du Pacifique migrent de la mer de Béring à la mer de Chucki en passant par le détroit de Béring. Au recensement de 1990, il y avait environ 200 000 morses du Pacifique.

Les morses de l'Atlantique ont presque disparu de la surface de la Terre. Il est difficile d'obtenir une estimation, mais on pense que leur population est inférieure à 20 000 habitants.

En raison de sa grande taille, le morse n'a que deux prédateurs naturels: l'orque et l'ours polaire. Cependant, l'ours polaire est plus susceptible de chasser les individus blessés,les oursons ou les jeunes. Un morse adulte blessé est un adversaire de la taille de l'ours polaire. Les attaques directes sont rares.

Le morse joue un rôle important dans la religion et le folklore des peuples de l'Arctique. La peau et les os sont utilisés dans les cérémonies les animaux apparaissent fréquemment dans les légendes. Dans l'un d'eux, un morse récupère le soleil et la Lune d'un mauvais esprit en séduisant sa fille.

Le père nerveux jette la fille d'une haute falaise et, lorsqu'elle atteint les premières gouttes d'eau, elle se transforme en morse.

Élevage de Morses

Les morses vivent environ 20 à 30 ans à l'état sauvage. Les mâles atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 7 ans, mais ne s'accouplent pas avant l'âge de 15 ans.

Les femelles "ouvrent" la saison des amours à la fin de l'été et la "ferment" en février. Les mâles ne sont fertiles qu'en février. Le fait est que l'accouplement a lieu de janvier à mars.

Les mâles s'approchent des groupes en chaleur et l'accouplement a lieu dans l'eau. La période de gestation dure 15-16 mois les oursons naissent pendant la migration du niagara, généralement d'avril à juin. À la naissance, ils pèsent de 45 à 75 kg.

Ils sont capables de nager après la naissance.