Ptérodaustro | Faits et informations

Le ptérodastre appartient à la catégorie des dinosaures volants à queue courte – les ptérosaures. L'élément particulier le plus intéressant de cette créature était le bec recourbé vers le haut, qui avait un rôle filtrant et qui impressionnait par son unicité, par sa construction spéciale.

Il habite des zones proches des rives de vastes eaux sur le territoire où se trouve aujourd'hui l'Argentine, et sa nourriture préférée était composée de petits poissons et de crustacés.

On soupçonne que le ptérodastre était un animal à sang chaud comme tous les dinosaures volants-il avait une température corporelle constante et, pendant les mois très froids, il était protégé du froid par un plumage. Le poids d'un ptérodastre adulte a été estimé à 2 kg et l'envergure à 1,2 m.

Le squelette de ce dinosaure était très léger, étant composé d'os creux. Le cœur et les poumons fournissaient du sang et de l'oxygène à toutes les parties du corps afin que l'animal ait suffisamment d'énergie pour s'élever en vol.

Lorsqu'il soulevait les ailes, il les gardait légèrement repliées pour diminuer considérablement la résistance de l'air, et lorsqu'il les abaissait, il éloignait ses membres postérieurs pour obtenir une plus grande surface de patagium.

Comme chez toutes les espèces de dinosaures volants et chez le Ptérodastre, les ailes ont été développées à partir des membres antérieurs, le patagium s'étendait à travers le doigt le plus long, le quatrième, et les trois autres étaient libres, recouverts d'une peau épaisse et écailleuse et de griffes dures, incurvées et acérées, pour saisir et accrocher. Le patagium était très résistant et s'étendait jusqu'aux membres postérieurs, sans couvrir leurs chevilles et leurs pattes.

Cette espèce ressemble peu à l'oiseau flamant rose d'aujourd'hui, c'est pourquoi certains chercheurs l'ont appelé flamant rose ptérodastre. Le cou était long et flexible, composé de nombreuses articulations et vertèbres, qui supportaient facilement la tête et le bec plutôt gros de ce dinosaure.

L'espèce connue sous le nom de Ptérodaustro guinazui a été nommée et décrite par le paléontologue Jose Bonaparte en 1970, sur la base d'une analyse de restes fossiles découverts en Argentine dans la province de San Luis en 1963. Ils datent de l'ère mésozoïque, du Crétacé inférieur, il y a 125 à 100 millions d'années.

Nourriture pour Ptérodosaures 

La partie inférieure du bec était bordée à l'intérieur d'environ 500 poils acérés ressemblant à des dents symétriques et arrondies, à l'aide desquels l'animal a soudainement attrapé et a réussi à retenir de petits animaux aquatiques de l'eau de mer. La partie supérieure du bec était munie de nombreuses petites dents acérées qui aidaient au déchiquetage ultérieur de la proie.