Origine
Les otaries sont des pinnipèdes caractérisés par des oreilles saillantes, la capacité de marcher à quatre pattes et des poils courts. Ils appartiennent à la famille des Otariidae.
Il y a six espèces, dont l'une est éteinte (l'otarie japonaise). Leur territoire s'étend des zones subarctiques aux zones tropicales. On les trouve dans toutes les mers et tous les océans des hémisphères nord et sud.
Jusqu'à récemment, les lions de mer étaient regroupés dans une sous-famille appelée Otariinae pour les distinguer des phoques.
Nourrir le lion de mer
Les lions de mer ont une alimentation variée. Ils se nourrissent de fruits de mer, de calmars, de poissons, parfois même de coquillages. Ils se nourrissent fréquemment de saumon, de merlu, d'anchois, de hareng et d'autres poissons.
Ils mangent à la fois près du rivage et au large au fond de l'eau. La consommation de produits consommés par ces animaux mâles dans les zoos augmente avec l'âge, puis se stabilise autour de 4000 kg vers l'âge de 10 ans.
Les femelles plus délicates tombent quelque part en deux.
Les otaries se nourrissent seules ou en petits ou grands groupes selon la quantité de nourriture disponible. Ils s'allient avec les dauphins ou les oiseaux lorsqu'ils rencontrent de grands bancs de poissons. Dans les zones où l'on trouve du saumon, en particulier à l'embouchure des rivières, les otaries cachent leurs proies.
Apparence de lion de mer
Les lions de mer ont des longueurs comprises entre 2 et 3 m et pèsent plus de 800 kg. Ils ont un museau ressemblant à un chien. Les mâles développent une crête osseuse au-dessus de leur tête lorsqu'ils atteignent la maturité sexuelle.
Cette crête osseuse leur donne le nom d'otaries. Sur le dos, vous pouvez voir la crinière. Les femelles sont de couleur plus claire et les petits naissent foncés, mais ils s'ouvrent au bout de quelques mois.
Quand ils sont secs, vous pouvez voir une peau violette. La durée de vie d'un lion de mer est de 17 ans à l'état sauvage et plus longue en captivité.
Ils sont capables de rester sous l'eau pendant 15 minutes. Les narines collent à la peau et ainsi le nez se ferme lorsqu'elles sont sous l'eau.
Comportement des lions de mer
Les otaries préfèrent les plages de sable, elles s'assoient généralement autour d'elles dans un rayon de 10 miles. Les jours chauds, ils restent près du rivage et peuvent être vus sur des balises. En dehors de la saison de reproduction, ils se rassemblent dans les O et les gorges.
Les prédateurs des otaries sont les épaulards et les requins blancs. Ils aiment tellement le saumon qu'un lion de mer a nagé 320 km hors de la mer dans une rivière.
En 2004, un autre lion de mer a été repéré sur le bord d'une route à plus de 500 m d'une rivière et à 100 km de la mer. Ils semblent audacieux et aiment voyager.
Ils peuvent sauter de 30 à 100 m de hauteur et faire des plongées entre 200 et 300 m. ils sont connus pour leurs aboiements de chien. Ce sont des animaux très intelligents et peuvent apprendre diverses astuces: attraper des balles, faire divers sauts, danser, etc.
Certaines associations ont protesté contre le fait que les artistes de cirque et les entraîneurs utilisent des animaux comme clowns et ont déclaré que ce n'était pas naturel.
D'autre part, les gens ont affirmé que cet entraînement des otaries leur permettait de voir à quel point ils étaient intelligents. Les lions de mer peuvent nager jusqu'à 40 m sur de courtes distances.
Lion de mer reproducteur
Les lions de mer sont très sociables entre mai et juin. Lorsque le territoire est établi, les mâles tentent d'augmenter leurs chances de reproduction en restant dans la colonie le plus longtemps possible.
Pendant ce temps, ils utiliseront leur graisse comme réservoir d'énergie. La taille dit son mot à la fois dans l'attente et dans les batailles gagnantes.
Le plus gros mâle peut puiser plus d'énergie et attendre plus longtemps. Un lion de mer peut conserver son territoire pendant environ 29 jours.
Les femelles ne deviennent pas réceptives dans les 3 premières semaines après la naissance des petits, de sorte que les mâles établissent leurs territoires jusqu'à ce que les femelles donnent naissance.
La plupart des combats ont lieu pendant cette période, puis les rituels commencent: vocalisations, mouvements de tête, regards stratégiques, etc.in en fin de compte, il peut arriver qu'un mâle ait 16 femelles.
Ils sont bruyants pendant la saison des amours, les mâles émettant des sons forts et aboyant jusqu'à ce que les territoires soient établis. Grâce à ces aboiements et à la communication entre les individus, les chiots à un âge précoce font d'abord une sorte de bêlement.
Les femelles ont un cycle de reproduction de 12 mois et 9 mois de gestation avec un délai d'implantation de 3 mois donnent naissance jusqu'à la mi-juin.
Les chiots naissent les yeux ouverts et peuvent communiquer avec leur mère dès la naissance. Ils resteront à côté de la mère jusqu'à 6 mois au cours desquels ils grandiront rapidement en raison de la forte teneur en matières grasses du lait.
Après environ deux mois, les oursons apprennent à chasser et à nager correctement avec leur mère.
