Le nom Spinosaurus signifie lézard de la colonne vertébrale, il fait partie du genre théropode qui vivait sur les terres où il se trouve maintenant en Afrique du Nord.
Ce genre a été le premier genre connu découvert en Egypte en 1912. Il a été décrit en allemand par le paléontologue Ernst Stromer en 1915.
Les preuves originales ont été détruites pendant la Seconde Guerre mondiale, mais de nouvelles preuves ont été découvertes ces dernières années.
Description
Le Spinosaure est peut-être le plus grand carnivore de tous les dinosaures, encore plus grand que le Tyrannosaure ou le Giganotosaure. Les estimations publiées en 2005 et 2007 indiquent qu'il mesurait 13 à 18 m de long et pesait 7 à 20 tonnes.
Le crâne est long et étroit, semblable à celui d'un crocodile moderne. On pense que le Spinosaure se nourrissait de poissons, les preuves suggèrent qu'il vivait à la fois sur terre et dans l'eau, tout comme un crocodile.
Les épines distinctives sur le dos, qui étaient de longues extensions des vertèbres, avaient des longueurs d'au moins 1,65 m. On soupçonne que les épines étaient recouvertes de peau et que cette peau serait jointe au sommet des épines, comme un éventail.
Certains disent que les épines auraient été recouvertes de graisse et que Spinosaurus aurait eu la forme d'un bison. Plusieurs fonctions ont été attribuées à ces épines, notamment la régulation de la température et l'apparence.
Tête
Spinosaurus est connu pour son crâne allongé, sa grande taille et ses épines sur le dos. Le crâne avait dans la partie antérieure un museau étroit avec des dents droites et coniques sans rainures.
Il y avait six ou sept dents de chaque côté de la mâchoire, en haut et en bas.
On estime que ce crâne de Spinosaure mesurait environ 1,75 m de long. La forme et la taille du crâne peuvent varier selon les espèces.
Dimension
Depuis sa découverte, Spinosaurus est l'un des plus grands dinosaures. Et Friedrich von Huene en 1926 et Donald F. Glut en 1982 ont mentionné que c'est l'un des dinosaures les plus massifs, ayant une longueur de 15 m et un poids de 6 à 7 tonnes à plus de 20 tonnes.
En 1988, Gregory pavel a mentionné qu'il s'agissait en effet du plus long théropode avec une longueur de 15 m, mais en ce qui concerne le poids, il a déclaré que Spinosaurus pesait environ 4 tonnes.
Dans un article de 2007, François Therrien et Donald Henderson utilisant une échelle basée sur la longueur du crâne ont contesté toutes les estimations précédentes en disant que la longueur et le poids sont trop petits.
Sur la base de la longueur estimée du crâne de 1,5 à 1,75 m, leurs estimations atteignent 12,6 à 14,5 m par rapport à une masse corporelle de 12 à 20 tonnes. Des estimations qui rendent Spinosaurus plus petit et plus léger que Carcharodontosaurus et Gigantosaurus.
Ces estimations ont été contestées à des fins de comparaison et de choix.
Pour améliorer la précision de la taille, une découverte osseuse complète ou plus précise est nécessaire. Actuellement, les os des membres ne sont pas découverts.
Poisson ou bison ?
Les épines très hautes sur le dos de l'animal étaient à la base d'un principe utilisé par certains animaux pour se déplacer dans l'eau. La longueur des épines neurales atteignait dix fois la longueur des diamètres des vertèbres.
Ils sont plus longs à l'avant. Ces épines étaient inhabituelles, bien que d'autres dinosaures, à savoir Ouranosaurus, qui vivaient plusieurs millions d'années auparavant dans la même région, aient des épines osseuses similaires.
Certains disent que ces structures similaires se sont développées au cours de leur adaptation à l'environnement et de leur évolution parallèle.
D'autre part, cette structure osseuse de Spinosaurus qui est similaire à d'autres dinosaures (Ouranosaure, Édaphosaure, Dimétrodon, etc.) était recouverte de graisse selon Stromer en 1915 et Jack Bowman Bailey en 1997.
Les deux et d'autres soutiennent l'hypothèse que ces dinosaures à pointes pourraient avoir été des bisons éteints similaires aux bisons Mégacérops et Latifrons.
Spécimen
À ce jour, six spécimens partiels ont été décrits. Le premier, BSP 1912 VIII 19, décrit par Stromer en 1915 qui fut détruit lors de la 2e Guerre mondiale dans la nuit du 24 au 25 avril 1944 par un bombardement britannique de Munich.
Cependant, des dessins détaillés et des descriptions du modèle restent. Le fils de Stromer a fait don des archives à l'aîné en 1995.
Un autre spécimen, le NMC 50791, est détenu par le Musée canadien de la nature. Il a été décrit par Russell en 1996. Russell a déclaré que seules des informations générales pouvaient être fournies.
Le spécimen MNHN SAM 124 n'est qu'un museau tenu par le Muséum National d'Histoire Naturelle (en France). Les 3 derniers exemplaires ainsi que les premiers sont incomplets (BM231, UCPC-2, MSNM V4047). On les trouve à l'Université de Chicago, à Tunis, et au Musée d'Histoire naturelle de Milan. Du matériel possiblement trouvé appartenant à Spinosaurus a été trouvé au Kenya et en Tunisie.
Alimentation des Spinosaures
Il n'est pas clair que le Spinosaure était principalement un animal de proie ou un mangeur de poisson, comme l'indiquent ses mâchoires allongées, ses dents effilées et ses narines surélevées. L'hypothèse selon laquelle il s'agit d'un mangeur de poisson est étayée par la ressemblance du museau avec celui des crocodiles.
Une analyse isotopique réalisée par Romain Amiot et ses collègues en 2010 a révélé que le rapport des isotopes de l'oxygène dans les dents indique un mode de vie semi-aquatique.
Ils ont dit que l'animal fréquentait les deux zones en concurrence avec les animaux terrestres et aquatiques pour la nourriture.
À la télévision
Spinosaurus a pu être vu dans le film Jurassic Park 3 en 2001. Le paléentologue John R. Horner a déclaré: "d'après le facteur de férocité de l'animal, il n'y a rien qui vivait sur cette planète qui correspondrait à cette créature".
Dans le film, Spinosaurus a été dépeint comme un animal plus grand et plus puissant que Tyrannosaurus qui a été comparé à un balayeur de rue.
D'ailleurs le film Spinosaurus a été montré au public sur des timbres (Angola, Gambie, Tanzanie) et dans des documentaires.
