Он считался самым крупным сумчатым плотоядным животным, но сейчас считается вымершим. Несмотря на сходство с такими псовыми, как волк (особенно в образе жизни), тасманийский тигр сильно отличался, его собачий облик компенсировался относительно короткими ногами, заостренной головой и широким хвостом у основания, которым нельзя было двигать из стороны в сторону. Короткая и грубая шерсть была грязно-желтого цвета, пересеченная 13-19 коричневыми полосами, начинающимися от верхней части спины и продолжающимися до основания хвоста.
Корпус варгата привлекло название "Тигр". У особей, обитавших в Высокогорье, шерсть была более насыщенной, корично-коричневой. На меху также есть несколько незаметных пятен вокруг глаз и возле округлых и прямых ушей. Брюшко было кремового цвета, самки несли мешок с отверстием сзади, а самцы - предсумчатую форму в виде кожной складки, которая защищала их яички при быстром передвижении по низкой древесной растительности.
Тасманийский тигр был известен своей способностью широко раскрывать челюсть; хотя маловероятно, что отверстие было таким широким, как предполагается (1800 год), зевота рта все еще была самой большой среди всех млекопитающих, уступая только зевоте змеи. Этот вид представляет собой классический пример конвергентной эволюции, являясь уникальным сумчатым хищником, существом, которое эволюционировало в изоляции в Австралии.
Очень мало наблюдательных исследований было проведено на тасманийских тиграх в дикой природе или в неволе, поэтому информация об их естественной среде обитания или поведении является неполной. Отчеты показывают, что они были в основном одиночными, ночными животными, хотя также наблюдались небольшие группы его матери и детенышей.
В свете противоречивых сообщений существуют некоторые разногласия по поводу брачного сезона, неясно, происходит ли размножение чаще летом или зимой. Количество детенышей составляло максимум четыре, принимая во внимание четыре соска самок, расположенных внутри сумчатого. Детеныши оставались в сумчатом мешке около четырех месяцев, после чего их, вероятно, оставили в убежище, пока мать отправлялась на охоту; вполне возможно, что, повзрослев, детенышей тоже брали на эти "экскурсии".
Тасманийские тигры в основном питались кенгуру, мелкими грызунами и птицами. Согласно некоторым сообщениям, эти уникальные плотоядные млекопитающие использовали охотничью тактику, чтобы преследовать добычу на большие расстояния, пока она не была истощена.
Они стали печально известны тем, что убивали овец европейских поселенцев, которые начали разводить фермы вблизи их естественной среды обитания (Тасмания не была колонизирована британцами до 19 века). Это привело к преследованию тасманийских тигров и сокращению их численности.
К 1910 году тигр уже был занесен в список находящихся под угрозой исчезновения, а последний экземпляр Thylacinus cynocephalus, по-видимому, умер в неволе в 1936 году в зоопарке Хобарта. "Ученые из университетов Мельбурна и Техаса успешно восстановили ген полностью вымершего вида тасманийского тигра. Этот успех не приравнивается к воскрешению динозавра, но это очень важный шаг вперед в изучении животных, считающихся вымершими навечно”.
