Утконос

Утконос (Ornithorhynchus anatinus) - млекопитающее, представитель семейства Ornithorhynchidae отряда Monotremata, в анатомическом строении которого мы находим необычное сочетание признаков, унаследованных от предков-рептилий, другими напоминающих птиц.
Класс млекопитающих, известный как группа, представители которой являются наиболее развитыми, имеет два существенных признака: наличие молочных желез (которые выделяют молоко) и покрытие тела шерстью.
Их происхождение до сих пор неясно, значительные окаменелости отсутствуют или очень редки. Что известно наверняка, так это их эволюция от группы рептилий. 200 миллионов лет назад, в триасовый период мезозоя, появились эти эволюционировавшие существа.
Их размер был небольшим (некоторые несколько см), они были травоядными или плодоядными, что было выявлено при изучении ископаемых коренных зубов, снабженных бугорками. Таким образом, группа получает название Multituberculata. Эти первые млекопитающие сохранили многочисленные рептильные признаки, которые постепенно исчезли. Многотуберкулезные напоминают однопроходные. Однопроходные - самые древние и примитивные млекопитающие на сегодняшний день.
В начале XIX века европейские колонисты называли образцы, привезенные из Австралии, "утка-крот", "утиный клюв". Их вскрытие удивило ученых; англичанин Эверард Хоум обнаружил, что репродуктивные органы самок отличаются от органов млекопитающих, поэтому он создал особый класс, который был промежуточным между млекопитающими, птицами и амфибиями.
Также после вскрытия француз Жоффруа Сент-Илер обнаруживает, что животное откладывает яйца.
Пища утконоса
Его способ питания всеяден, он прочесывает берег или песок со дна воды своим "клювом" в поисках ракообразных, червей, насекомых и водных растений.
Он легко передвигается в воде, используя передние конечности для движения вперед, задние для балансирования, а хвост в качестве руля.
Он выплывает на поверхность, стоя наполовину погруженным или погружаясь на дно в поисках пищи, в последнем случае глаза и уши закрываются, используя для ориентации только "клюв".
Внешний вид утконоса
Утконос имеет длину 65 см и массу около 2-3 кг, в зависимости от пола. У него коричневая шерсть (плотная и мягкая, но щетина более шерстистая на животе и более жесткая на спине), состоящая из двух слоев, которые помогают ему поддерживать постоянную температуру тела.
Хвост дорсо-вентрально уплощен, а на голове видно удлинение, известное как "утиный клюв". Клюв утконоса гибкий, шириной около 10-15 см. У него более 700 000 тактильных и электрических рецепторов, которые помогают ему ориентироваться в воде во время погружения.
У утконоса нет внешнего уха, но он обладает очень тонким слухом. У него есть несколько кожных складок, которые защищают его глаза и уши в воде. Он обнаруживает добычу своим чувствительным рылом. У него также очень высокая острота зрения. Самцы защищаются ядовитыми шипами на задних лапах.
Поведение утконоса
Он встречается не по всей Австралии, а только в Квинсленде, Новом Южном Уэльсе, Виктории и некоторых частях юга континента. Он также присутствует в Тасмании в больших количествах. Сегодня известен только один вид утконоса, описанный английскими зоологами Шоу и Ноддером, - Ornithorhynchus anatinus.
Со временем было обнаружено существование четырех подвидов, которые отличались от типовых видов (Ornithorhynchus anatinus anatinus) из Новой Южной Галлии и Виктории размерами и местом обитания, из которых:
Тритон Ornithorhynchus anatinus в бассейнах рек Дарлинг и Мюррей;
Ornithorynchus anatinus phoxinus на больших высотах.
До прибытия европейских поселенцев у него было мало естественных врагов, и его выживанию ничего не угрожало. Но это изменилось после 1788 и 1851 годов, когда открытие золота значительно увеличило иммиграцию.
На утконоса сильно охотились из-за его меха, он также страдал от неконтролируемого размножения кроликов, которые разрушали свои гнезда, выкапывая собственные галереи. Только после Второй мировой войны австралийские зоологи заметили огромный интерес к их фауне. Сегодня отлов и экспорт утконоса запрещены.
В Румынии, в Национальном музее естественной истории имени Григоре Антипы в Бухаресте, во втором зале млекопитающих, на первом этаже, можно полюбоваться экземпляром утконоса, полученным много лет назад одноименным директором учреждения.
Утконос издает звуки, которые позволяют ему передавать сообщения своим собратьям-людям. У него нет голосовых связок. Эти звуки издают щенки, когда они зовут своих товарищей по играм, или взрослые, когда они в беде или когда они хотят пообщаться с другими утконосами.
Находясь под водой и испытывая недостаток кислорода, он может снизить частоту сердечных сокращений с 200 в минуту до менее чем 10.
Размножение утконоса
Размножение происходит после короткого периода спячки, в сентябре-ноябре. После спаривания партнеры некоторое время играют вместе, затем расходятся, самец возвращается к уединенной жизни в норе. Когда нужно отложить яйца, самка выкапывает яму глубиной 60-90 см.
Он начинается с галереи в склоне, длиной от 6 до 12 м. Материалы, необходимые для строительства гнезда, самка переносит на животе с помощью хвоста. Она перекрывает подъездную дорожку одной или несколькими "пробками" из земли толщиной 15-20 см, которые она отбивает хвостом.
В этой изоляции происходит откладывание 2-3 яиц, диаметром 1,5 см. Инкубация длится 7-10 дней, при этом самка держит яйца у себя на животе. Выход птенцов из яиц обеспечивается "зубом", расположенным на кончике рыла, который затем исчезает. Наличие этого "зуба" также является архаичным признаком, отсутствующим ни у одного другого млекопитающего.
При рождении детеныши имеют длину не более 13 мм, слепы в течение 11 недель и питаются, слизывая молоко с живота матери.
Все особи рождаются со шпорами на задних лапах, но у самок они отваливаются примерно в годовалом возрасте, в то время как шпоры самцов становятся ядовитыми в брачный период. Он весит несколько фунтов и живет около 12 лет.
В неволе был достигнут рекордный возраст - 17 лет.