Búho polar | Hechos e Información

Origen

Clasificado y nombrado en 1758 por el gran científico Carl Linnaeus, el ave es conocida desde hace mucho tiempo por las poblaciones del norte, que le dieron sus propios nombres. Hoy en día van desde el Búho de las Nieves hasta el Fantasma de la Tundra, el Ookpik, el Pájaro Nocturno Escandinavo y el Terror Blanco del Norte.

Es difícil entender a primera vista por qué un pájaro podría adquirir tanto miedo y respeto.

El búho polar se encuentra en toda la parte norte del planeta: Alaska, Rusia, países escandinavos, norte de China, norte del archipiélago británico, etc.It es incluso el pájaro que simboliza Quebec.

Sinónimos: Strix scandiaca (Linneo, 1758), Nyctea scandiaca (Stephens, 1826).

Alimentando Al Búho Polar

Los búhos de las nieves son carnívoros. Cazan utilizando un lugar a una altura que les brinde buena visibilidad mientras esperan que sus posibles presas aparezcan en el área de caza. El escaneo visual del área de caza se ve facilitado por su capacidad de girar la cabeza hasta 270 grados.

A diferencia de otros parientes, es activo durante el día, cuando pasa la mayor parte del tiempo cazando. El clima frío y el gran tamaño exigen un alto aporte de proteínas, por lo que los alimentos deben ser consistentes y en gran cantidad. Principalmente, esta especie depende de los lemmings (una especie muy común de pequeños roedores) para proporcionar su alimento.

Pero atacará si tiene la oportunidad casi cualquier cosa; su comida contiene: gansos, patos, pájaros cantores, peces (que pesca directamente de la superficie del agua), conejos, mapaches, ratones, marmotas, topos, ardillas y prácticamente cualquier otra cosa que pueda atrapar y derribar.

Ataca sobre la marcha después de acechar a la presa, que prácticamente no tiene ninguna posibilidad frente a las afiladas garras y el pico que pueden desgarrar fácilmente la carne. Cabe señalar que los búhos más pequeños a menudo atacan. Una estadística muestra que un espécimen adulto se alimenta de aproximadamente 1600 lemmings por año.

El búho consume los puerros pequeños enteros, y de los más grandes arrebata grandes trozos de carne que traga sin desmenuzarlos. A menudo emboscan trampas colocadas por humanos para otros depredadores grandes y roban el cebo, lo que es bastante irritante para los cazadores. Pero es precisamente este poder adaptativo el que ha traído el éxito a la especie, un verdadero sobreviviente. No es de extrañar que esta ave inteligente logre vivir casi 10 años en la dura naturaleza, pero hasta 35 en cautiverio, donde no tiene que rehuir nada.

El búho nival es un cazador calculador y perseverante que esperará a identificar a su presa antes de abalanzarse sobre ella para lograr sus objetivos. Los búhos nivales tienen un ojo agudo y un oído agudo, lo que les ayuda a descubrir a sus presas invisibles en los matorrales de vegetación o debajo de una capa de nieve. Una vez identificado, los búhos polares agarran a sus presas con la ayuda de sus afiladas garras.

Los búhos nivales, como muchas otras aves, se tragan a sus presas por completo. Sus poderosos jugos gástricos digieren la carne, y los huesos, dientes, pelaje y plumas no digeribles se compactan en gránulos ovalados que el ave regurgita 18-24 horas después de alimentarse. Cuando el búho consume una presa más grande, pieza por pieza, esos gránulos ya no se producen.

Características Búho Polar

Aunque tiene dimensiones bastante grandes para una mosca: longitud corporal de hasta 71 centímetros y envergadura de más de un metro y medio, no parece representar una amenaza, rara vez supera los tres kilogramos de peso. Pero esta ave es un depredador extremadamente eficiente, estando entre las pocas especies de aves rapaces fuera del peligro de extinción, pero también un padre que defenderá ferozmente su nido.

Visualmente, es una especie difícil de ignorar, que tiene un aspecto específico: plumaje blanco o abigarrado con extrema frecuencia, que se combina con una capa de grasa para proteger al ave del frío; los ojos son de color amarillo intenso y relativamente grandes en relación con el tamaño del cráneo, para ver a la presa, que generalmente está bien camuflada. Las alas largas, además de volar, ayudan a regular la temperatura, lo cual es muy importante cuando se producen grandes cambios.

Los búhos nivales son las aves más grandes del Ártico, de unos 53-73 cm de largo y con una envergadura máxima de 170 (125-150) cm. Las hembras son más grandes y con más cuerpo que los machos, pesan alrededor de 1550-1600 g, en comparación con los machos que pesan alrededor de 1450-1500 g. Se han descubierto especímenes de búhos polares en la naturaleza que han alcanzado pesos corporales de hasta 3 kg.

Los búhos nivales son predominantemente blancos con manchas y rayas de color marrón oscuro. Las hembras tienden a tener más marcas que los machos, que pueden volverse casi completamente blancas a medida que envejecen.

Los búhos nivales jóvenes son generalmente de color más oscuro, y sus marcas son mucho más grandes y más obvias que las de los adultos. Los búhos nivales tienen ojos amarillos y sus patas y dedos completamente blancos están cubiertos de plumas blancas que los protegen del clima frío. El pico del búho de las nieves es negro.

Los búhos polares son generalmente solitarios y territoriales. Los machos establecen territorios durante los períodos de apareamiento y los defienden mediante vocalizaciones y posiciones amenazantes.

El tamaño de los territorios varía según la abundancia de la presa; durante los años de abundante presa, hasta 5 parejas pueden tener territorios en un área de 1,5 km2, mientras que en los años de hambruna, las parejas son mucho más dispares. En invierno, las hembras establecen territorios, que defienden hasta la primavera, cuando vuelan hacia el norte.

Los búhos nivales son aves migratorias. Sin embargo, la migración a esta especie es impredecible y aparentemente está relacionada con la abundancia de presas en lugar de las estaciones o el clima. En general, los búhos nivales son nómadas, se mueven de un lugar a otro y se aparean cuando y donde la presa es abundante.

Aproximadamente una vez cada cuatro años, muchos búhos nivales ingresan al norte de los Estados Unidos durante el invierno, probablemente porque su presa es escasa en las regiones más al norte.

Cría de Búho Polar

Aunque en general los ejemplares son solitarios, durante el período de apareamiento forman parejas estables que se encargan del crecimiento de las crías posteriores. El macho suele conquistar a la hembra trayendo a su presa que acaba de atrapar e incluso alimentándola.

Los dos se alimentarán entre sí mientras se alternan en la cría. Por lo general, no hacen un nido, pero prefieren uno abandonado por un águila u otro pájaro más grande; si es necesario, hacen uno directamente en el suelo.

Después de la eclosión, los polluelos a su vez serán alimentados por ambos padres con trozos de la presa recién capturada; son pequeños, esponjosos y de color gris, que cambiará a un plumaje blanco inmaculado en los machos y blanco con estrías negras en las hembras. La pareja siempre será extremadamente protectora en términos de seguridad del nido, por lo que cualquier cosa dentro de un radio de un kilómetro alrededor del nido corre el riesgo de ser atacada, independientemente de su tamaño o razones.

Esta violencia en la reacción significa que en algunos años casi todos los jóvenes pueden llegar a la edad adulta de manera segura, lo cual es sorprendente para una especie salvaje. Instintivamente, sabiendo que el búho polar no caza alrededor del nido, los gansos anidan cerca para proteger a sus crías. Gracias a esta táctica, rara vez los Cachorros caen presa de sus únicos enemigos naturales, los zorros y los lobos.

Los búhos polares demuestran así tener un sistema de supervivencia casi perfecto, siendo un modelo casi ideal de depredador. Al adaptarse al entorno, la gran superficie que ocupa, la amplia gama de presas que prefiere y la agresividad con la que protege a sus crías serían difíciles de no tener éxito. Y la adaptación continua a las actividades humanas y los cambios en el medio ambiente solo aseguran que esta especie no vaya a ninguna parte mientras haya al menos un roedor para atrapar, o un pez.

Solo los machos son completamente blancos. Los cachorros son oscuros y moteados, mientras que las hembras son blancas con un patrón moteado en las alas. Estos grandes búhos se reproducen en la tundra ártica, donde las hembras ponen alrededor de 3-11 huevos (la cantidad de huevos puestos depende de la disponibilidad de alimentos). Los padres son territoriales y defenderán sus nidos de todos los atacantes, incluidos los lobos. Los polluelos de búho, y especialmente los machos, se volverán cada vez más blancos a medida que crezcan.

El búho nival más antiguo conocido ha vivido al menos 28 años en cautiverio.