Tapir | Hechos e Información
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Tapir | Descubre hechos fascinantes e información acerca de Tapir
Este animal llamado Tapir (Tapirus americanus e indicus) es un mamífero similar al cerdo salvaje, que pertenece a la familia Tapiridae. Vive en los bosques tropicales de América Central y del Sur y el sur de Asia. Hay cuatro especies de tapires, tres de las cuales son nativas de los bosques tropicales de las Américas y la otra es nativa de los bosques tropicales de Asia.
Área: América y Asia
Hábitat: bosques tropicales
Alimento: Herbívoro
Tamaño: el 100-150cm
Peso: 150-300kg
Velocidad: 48km / h (30mph)
Colores: blanco, negro, marrón, gris
Cría: 1 Polluelo
Depredadores: gato montés, cocodrilo
En vivo: solitario
Edad media: 20 – 25 años
Características: nariz larga y flexible
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Tapir
El tapir es uno de los animales salvajes más fascinantes y enigmáticos. Con su aspecto distintivo y su comportamiento inusual, este atractivo mamífero siempre ha cautivado la imaginación de las personas. Con una historia larga y una adaptación notable a su entorno, los tapires son importantes para los ecosistemas en los que viven. En este artículo, exploraremos más aspectos interesantes sobre estos fascinantes animales.El tapir, con el nombre científico de Tapirus, pertenece a la familia Tapiridae y está relacionado con los caballos y los rinocerontes. Hay cuatro especies diferentes de tapires: el tapir brasileño, el tapir malayo, el tapir de montaña y el tapir de Baird. Todas estas especies tienen características comunes, como un cuerpo robusto y redondeado, patas cortas y fuertes, y un hocico característico largo y flexible.
Un aspecto notable de los tapires es su cobertura corporal. Estos mamíferos tienen un pelaje grueso, áspero y de color oscuro que se abre en un patrón único formado por franjas blancas o pálidas en su cuerpo. Este color y patrón abierto de su pelaje les proporciona un camuflaje efectivo en su entorno, permitiéndoles mezclarse fácilmente con el paisaje circundante.
Los tapires también tienen una estructura ósea única en el cráneo, conocida como cresta sagital. Esta característica es responsable de su apariencia distintiva y de funciones importantes, como la resistencia durante las peleas por territorio. La cresta sagital también sirve como punto de inserción para los músculos de la mandíbula, facilitando la fuerza necesaria para que estos animales frugívoros se alimenten.
Los tapires tienen un tamaño y peso impresionantes. Por ejemplo, el tapir brasileño puede alcanzar una altura de hasta 1.2 metros y un peso de 300 kilogramos. Sin embargo, especies más grandes, como el tapir de Baird, pueden llegar a una altura de hasta 1.8 metros y un peso de más de 500 kilogramos. Estas impresionantes dimensiones permiten a estos animales moverse fácilmente por su entorno, alimentarse de plantas en el suelo o nadar en aguas profundas.
Los tapires tienen un comportamiento social interesante. Estos mamíferos son principalmente solitarios, pero pueden formar grupos pequeños, especialmente durante la temporada de reproducción o cuando se alimentan. Por ejemplo, el tapir brasileño se reúne en grupos de hasta seis individuos que exploran juntos las áreas boscosas en busca de alimento. Este comportamiento social les permite aumentar sus posibilidades de supervivencia y facilita la transmisión de conocimientos y experiencias de un individuo a otro.
La alimentación de los tapires consiste principalmente en plantas. Estos mamíferos son conocidos por su dieta variada, que incluye frutas, hojas, brotes vegetales y yemas. Los tapires también juegan un papel importante en la dispersión de las semillas de las plantas que consumen. Al pasar las semillas a través de su sistema digestivo y depositarlas en otros lugares, los tapires ayudan a extender la propagación de las plantas en su entorno.
El tapir también es un animal extremadamente adaptable. Estos mamíferos pueden vivir en diversos hábitats, como bosques tropicales húmedos, sabanas y montañas. Esta notable adaptabilidad les permite resistir y adaptarse a los cambios en su entorno circundante. Sin embargo, los tapires están amenazados por la pérdida de hábitat, la caza ilegal y el cambio climático, lo que ha llevado a una disminución de sus poblaciones.
En conclusión, el tapir es un animal fascinante e importante para los ecosistemas en los que vive. Con sus características únicas, su adaptabilidad y su comportamiento social, el tapir sigue atrayendo el interés de investigadores y observadores de animales. Comprender y proteger a estos maravillosos mamíferos se vuelve cada vez más importante en el contexto de la conservación de la biodiversidad y la preservación de los ecosistemas naturales.
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Origen
El tapir está relacionado con los rinocerontes y los caballos. Los machos de los tapires se llaman toros, las hembras se llaman vacas y los cachorros son terneros. Las cuatro especies de tapir son: el tapir brasileño (Tapirus terrestris), que se encuentra en América del Sur; el tapir de Baird (Tapirus bairdii), que vive en las Islas Belice; el tapir de montaña (Tapirus pinchaque), que vive en las Montañas de los Andes, y el tapir de Malasia o asiático (Tapirus indicus), que vive en el sudeste asiático.
Los tapires han vivido en la Tierra desde la prehistoria, pero desde entonces tienen que sobrevivir en duras condiciones, siendo cazados por humanos, pero también por otros carnívoros más grandes o más fuertes. Solo unas pocas tribus indias (especialmente en América del Sur) se niegan a matar tapires porque los consideran animales sagrados.
Las especies de tapires se dividen en cuatro grandes razas, clasificadas por las áreas en las que viven, pero también por ciertas características. Así, está el tapir de llanura (tapirus terrestris), también llamado brasileño o sudamericano, que vive en los bosques tropicales de América del Sur, el que aparece en muchos de los mitos y leyendas indias.
Su pariente que vivía en Alturas más Altas se llamaba tapir de montaña (tapirus pinchaque), que se encuentra en las mesetas altas de Colombia, Ecuador y Perú. Ambas razas sufren de deforestación en las áreas mencionadas.
También en América del Sur vive el tapir baird (tapirus bairdii), especialmente en el sur de México y en algunas pequeñas áreas de Colombia. Es el segundo más grande de su especie, después del tapir indio, pero también el mamífero terrestre más grande de México.
Y el "gigante" de la familia, el tapir indio (tapirus indicus) o asiático, puebla el sudeste asiático y representa la raza que mejor ha aguantado, suficientes años, en las condiciones de las reservas e incluso en los parques zoológicos.
Comida de Tapir
Los tapires son herbívoros y se alimentan de plantas acuáticas, frutas y brotes, a veces ramitas y hojas. Un tapir puede consumir hasta 40 kilogramos de vegetación en un día. Son animales bastante cautelosos, por lo general incluso asustadizos, que rara vez entran en conflicto con otras especies.
De hecho, prefieren esconderse durante el día y buscar comida después del atardecer, cuando no es muy arriesgado ser visto por los depredadores. En la oscuridad, los tapires buscan áreas cubiertas de hierba o en las que crezcan arbustos y arbustos, de los que se dan un festín saturado.
Comen hojas, brotes, semillas y frutos, casi cualquier cosa que proporcione la vegetación de su territorio, e incluso plantas acuáticas parecidas a algas. A estos manjares acuáticos se puede llegar porque también son muy buenos nadadores, siendo retozar en el barro uno de sus "pasatiempos"favoritos.
Apariencia de Tapir
Estos animales miden entre 1,8 y 2,5 metros de longitud, dependiendo de la especie, siendo el más grande el tapir malayo y el más pequeño el tapir de montaña. Su peso oscila entre 180 y 320 kilogramos. Su pelaje tiene el pelo corto y es de color marrón rojizo o negro.
Tienen cuerpos robustos con patas cortas, un trasero prominente y una cola corta. Sus pezuñas están deformadas y tienen cuatro dedos en las patas delanteras y 3 en las traseras, lo que les ayuda a caminar sobre terrenos blandos y fangosos.
Sus orejas sensibles son redondas y de punta blanca, y sus ojos son pequeños, marrones con un tinte azulado que les da una visibilidad más pobre. Pero un sentido del olfato bien desarrollado ayuda a compensar esa debilidad. Los tapires tienen un cuerpo alargado y flexible, que utilizan para alcanzar ramas y similares, que normalmente no podrían alcanzar.
Comportamiento de los Tapires
Los tapires son animales nocturnos, a excepción del tapir de montaña, que es más activo durante el día. Pasan la mayor parte del día bajo el agua, usando su rata para respirar el aire de la superficie.
A pesar de su tamaño, los tapires son nadadores muy ágiles, también pueden sumergirse en el agua y caminar sobre el fondo al igual que los rinocerontes. Cuando se sumergen en agua, dejan que los peces pequeños los limpien de los parásitos en su piel. Los tapires también se revuelcan en el barro para refrescarse y deshacerse de los insectos que hay en ellos. Los tapires también son escaladores muy ágiles.
Estos animales son solitarios y pasan la mayor parte de su vida solos, con la excepción de las hembras con sus crías. Debido a su estilo de vida solitario, los tapires pueden volverse muy agresivos entre sí si se encuentran por casualidad.
Para evitar estos encuentros sorpresa, los tapires marcan su territorio con orina y se alertan mutuamente de su presencia, emitiendo sonidos agudos y silbidos. Los tapires tienen muy pocos depredadores naturales porque son animales grandes, y su piel muy gruesa hace que sea difícil para ellos ser agarrados por los colmillos de un depredador.
La mayoría de las amenazas provienen de tigres, jaguares, serpientes anaconda y cocodrilos. Frente a un depredador, un tapir se defiende con poderosas mandíbulas y dientes afilados.
Cría de Tapires
Los tapires se aparean durante todo el año, pero especialmente en la temporada de lluvias. Los cachorros nacen justo antes de que comience la temporada de lluvias al año siguiente. El apareamiento se realiza en el agua o en tierra. El macho se aparea con la hembra varias veces durante su período de ovulación.
Después de un período de gestación de 13 meses, la hembra da a luz a un solo cachorro. Una hembra de tapir puede tener cachorros una vez cada dos años. Los pollos, como los polluelos de tapir brasileño, a menudo tienen el pelaje de color marrón rojizo con rayas y manchas blancas.
Este patrón de pelaje les ayuda a camuflarse mejor. A la edad de 4-7 meses, su pelaje se oscurecerá. Los cachorros son destetados a la edad de 6-8 meses. Los tapires alcanzan la madurez sexual a la edad de 3-4 años, pero las hembras alcanzan esta edad algo antes. En la naturaleza, los tapires pueden alcanzar la edad de 35 años.
El número de tapires comenzó a disminuir cada vez más, debido a su caza intensiva de carne y piel. La destrucción de su hábitat también los pone en riesgo de extinción. El tapir brasileño y el tapir malayo están clasificados como especies vulnerables.
El tapir de Baird y el tapir de montaña están clasificados como especies en peligro de extinción, siendo la más amenazada de estas dos especies el tapir de montaña. Hoy en día, se están llevando a cabo varios programas de conservación de tapires, que ayudarán a salvar y restaurar el número de estos animales.
El proyecto de conservación de tapires más antiguo es el proyecto de Baird en Costa Rica, que data de 1994, y consiste en colocar collares con transmisores en el cuello de tapires en el Parque Nacional Corcovado en Costa Rica, para estudiar su comportamiento y preferencias de hábitat.
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