Tilosaurio | Hechos e Información

Uno de los depredadores marinos más grandes del período Cretácico Superior fue el Tilosaurio. En aquellos tiempos lejanos en tierra eran los amos de los dinosaurios, y en el agua evolucionaron reptiles marinos gigantes, adaptados muy bien a la vida en el océano y los mares adyacentes.

Este animal era un experto en emboscadas, llenaba sus pulmones de aire y luego nadaba profundamente en busca de su comida favorita. Si tuviera la oportunidad, también atacaría tiburones, otros mosasaurios y cachorros de otras especies de depredadores marinos. Esto fue confirmado por los restos de huesos encontrados en la región intestinal de un esqueleto de Tilosaurio descubierto en América.

Tenía un sentido territorial muy desarrollado, no toleraba otro espécimen de Tilosaurio cerca de él, y cuando aparecía un intruso casi siempre había enfrentamientos violentos. Uno de ellos estaba herido y cualquier herida sangrante atraía como un imán a los tiburones codiciosos que habían aparecido en esas aguas desde antes de los dinosaurios.

Tenían un olfato muy desarrollado, pero también un oído muy fino, sentían cualquier lucha en el agua, pero también el olor a sangre que delata a un animal debilitado, que está en peligro.

Al igual que con todas las especies de mosasaurios, Tylosaurus tenía un cuerpo alargado, pero el tronco no era extraordinariamente largo, especialmente la cola tenía un gran tamaño y una apariencia aplanada, fuertemente comprimida lateralmente. Interesante fue la punta de la cola, que tiene forma de punta de flecha y que probablemente ayuda a la criatura a moverse fácilmente por el agua.

A los lados del cuerpo había extremidades transformadas en poderosas aletas, que se asemejaban a alas y que actuaban como timón, ayudando a estabilizar el cuerpo mientras el reptil nadaba.

El cráneo tenía una forma triangular aplanada, era muy grande y largo, el hocico era alargado, las mandíbulas estaban provistas previamente de dientes posteriores fuertes, afilados y curvos, perfectamente adaptados para atrapar y retener presas resbaladizas con facilidad.

Esta especie de reptil marino fue descrita por primera vez en 1869 por el paleontólogo Edward D. Cope, basándose en restos fósiles descubiertos en Kansas en 1868. La especie ha sido nombrada científicamente Tylosaurus proriger y se sospecha que vivió en la era Mesozoica, en el Cretácico Superior, hace unos 92-80 millones de años.

Los investigadores estimaron la longitud corporal de un tilosaurio adulto en 8-12 m y la longitud del cráneo en 1,3 m. en los años siguientes se descubrieron otros fósiles en América del Norte, en Alberta y Texas, pero también en Asia y Europa.

Teniendo en cuenta la conformación de las mandíbulas y las peculiaridades de la dentición, los expertos concluyeron que había varias especies de este género a las que pertenecen: Tylosaurus proriger (de América del Norte), Tylosaurus gaudryi (de Francia) y otros.

Alimento

El tilosaurio era una especie de mosasaurio que vivía en mar abierto y se alimentaba principalmente de peces.

Era un cazador peligroso, muy hábil que atacaba a su víctima de forma inesperada, a menudo saltando bruscamente sobre el agua y atrapando aves marinas o dinosaurios voladores que se cernían sobre la superficie del agua para atrapar peces u otras pequeñas criaturas acuáticas.