Tylosaure | Faits et informations

L'un des plus grands prédateurs marins du Crétacé supérieur était le Tylosaure. Dans ces temps lointains sur terre étaient les maîtres des dinosaures, et dans l'eau ont évolué des reptiles marins géants, très bien adaptés à la vie dans l'océan et les mers adjacentes.

Cet animal était un expert des embuscades, remplissait ses poumons d'air puis nageait profondément à la recherche de sa nourriture préférée. S'il en avait l'occasion, il attaquerait également des requins, d'autres mosasaures et des oursons d'autres espèces de prédateurs marins. Cela a été confirmé par les restes d'os trouvés dans la région intestinale d'un squelette de Tylosaure découvert en Amérique.

Il avait un sens territorial très développé, ne tolérait pas un autre spécimen de Tylosaure près de lui, et lorsqu'un intrus apparaissait presque toujours, il y avait de violentes confrontations. L'un d'eux était blessé et toute blessure saignante attirait comme un aimant les requins gourmands qui étaient apparus dans ces eaux depuis avant les dinosaures.

Ils avaient un sens olfactif très développé mais aussi une ouïe très fine, ils ressentaient toute lutte dans l'eau, mais aussi l'odeur du sang qui trahit un animal affaibli, qui est en danger.

Comme pour toutes les espèces de mosasaures, Tylosaurus avait un corps allongé, mais le tronc n'était pas extraordinairement long, en particulier la queue avait une grande taille et un aspect aplati, fortement comprimé latéralement. Intéressant était le bout de la queue, qui a la forme d'une pointe de flèche et qui aide probablement la créature à se déplacer facilement dans l'eau.

Sur les côtés du corps se trouvaient des membres transformés en nageoires puissantes, qui ressemblaient à des ailes et qui servaient de barre, aidant à stabiliser le corps pendant que le reptile nageait.

Le crâne avait une forme triangulaire aplatie, était très grand et long, le museau était allongé, les mâchoires pourvues auparavant de dents dorsales fortes, pointues et incurvées – parfaitement adaptées pour attraper et retenir facilement les proies glissantes.

Cette espèce de reptile marin a été décrite pour la première fois en 1869 par le paléontologue Edward D. Cope, à partir de restes fossiles découverts au Kansas en 1868. L'espèce a été scientifiquement nommée Tylosaurus proriger et est soupçonnée d'avoir vécu à l'ère mésozoïque, au Crétacé supérieur, il y a environ 92 à 80 millions d'années.

Les chercheurs ont estimé la longueur du corps d'un Tylosaure adulte à 8-12 m et la longueur du crâne à 1,3 m. dans les années suivantes, d'autres fossiles ont été découverts en Amérique du Nord – en Alberta et au Texas – mais aussi en Asie et en Europe.

Compte tenu de la conformation des mâchoires et des particularités de la dentition, les experts ont conclu qu'il y avait plusieurs espèces de ce genre auxquelles ils appartiennent: Tylosaurus proriger (d'Amérique du Nord), Tylosaurus gaudryi (de France) et d'autres.

Aliment

Tylosaurus était une espèce de mosazaure qui vivait en pleine mer et se nourrissait principalement de poissons.

C'était un chasseur dangereux, très habile qui attaquait sa victime de manière inattendue, sautant souvent brusquement au-dessus de l'eau et attrapant des oiseaux de mer ou des dinosaures volants qui planaient à la surface de l'eau pour attraper des poissons ou d'autres petites créatures aquatiques.